Oui, F-Zero 99 était une diversion mignonne après que la série de courses à grande vitesse de Nintendo soit apparemment entrée en hibernation, mais les fans attendent toujours l’arrivée du prochain jeu F-Zero.
Il s’avère cependant que nous n’avions pas besoin de Nintendo après tout. Le développeur solo Aaron McDevitt a développé Aero GPX, un jeu de course futuriste qui est F-Zero en tout sauf son nom. Des grands prix de 30 personnages hauts en couleur ? Des pistes de montagnes russes ? Une bande-son électro-rock percutante ? Vérifiez, vérifiez, vérifiez.
Il est présenté dans une esthétique caricaturale en cel-shaded qui rappelle l’anime japonais F-Zero GP Legend, et donne un aspect net et net à la course ultra rapide. Et oui, c’est très rapide.
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Surtout, il se comporte également comme F-Zero. J’ai sauté directement dans une course de grand prix et je me suis immédiatement senti chez moi après des années passées à jouer aux succès N64 et GameCube de Nintendo. La maniabilité est réactive et fluide, les gâchettes étant utilisées pour mitrailler et diriger dans les virages les plus serrés. Une piste était une boucle droite, similaire à la piste Silence classique, où vous vous déplacez entre les pads boost pour atteindre la vitesse maximale. Une autre était une piste cylindrique – ne vous envolez pas si vous allez trop vite !
Sauf que tu devrais peut-être t’envoler. C’est parce que le vol est la nouvelle astuce d’Aero GPX (l’indice est dans le nom, après tout), avec certains personnages plus capables dans les airs que d’autres. Certaines pistes comportent spécifiquement des souffleries à traverser, mon estomac s’enfonçant dans le sol alors que le sol disparaissait soudainement.
De plus, à vitesse maximale, vous pouvez quitter la piste pour effectuer des raccourcis spectaculaires, le véhicule tournant dans les airs pour une vitesse supplémentaire – du moins à en juger par les remorques, car je n’ai pas encore réussi cela moi-même (bien que McDevitt l’ait montré plein de mécaniques avancées dans ses vidéos de développement).
Le combat est également dans la même veine que F-Zero, car vous pouvez vous retrouver face à vos rivaux. Un changement, cependant, est que votre énergie est désormais divisée en deux jauges pour la santé et l’augmentation de la puissance (uniquement à partir du deuxième tour !). Dans la série de Nintendo, il y a un rapport risque-récompense entre choisir de booster et risquer de se rendre vulnérable aux attaques du même pool d’énergie. Ici, les jauges séparées marquent un changement subtil mais clair, les joueurs devant gérer la récupération d’énergie sur des sections de piste marquées individuellement.
Aussi dérivé qu’il puisse être, Aero GPX a ses propres idées pour amener les courses futuristes du passé dans notre présent. D’autres coureurs similaires ont tenté d’atteindre les mêmes sommets, mais Aero GPX s’accroche étroitement au modèle de Nintendo pour la comparaison la plus proche à ce jour. Ses frissons nostalgiques m’ont immédiatement fait frapper l’air, tandis que son absence de date de sortie (jusqu’à présent) est écrasante. J’en ai besoin dans ma vie depuis des années, mais au moins, McDevitt offre aux fans ce que Nintendo ne donnera pas.