Administrateur de la salle d’outils par Nevil Shute

Keith Stewart est un mécanicien d’âge moyen qui a abandonné le travail quotidien de fabriquer des modèles mécaniques – pour la joie qu’il en retire et pour le maigre revenu qu’ils lui rapportent du magazine. Mécanique miniature, pour lequel il écrit des articles. Lui et sa femme Katie (une employée du magasin) mènent une vie calme et sans histoire. Très différent de la sœur de Keith, Jo, mariée à un ancien officier de marine, John Dermott. Jo et John mènent des vies beaucoup plus flamboyantes et passionnantes, et ayant décidé un jour de migrer au Canada, demandent à Keith et Katie de s’occuper de leur fille de 10 ans Janice pendant les quelques mois qu’elle sera en Grande-Bretagne pendant que ses parents naviguent dans leur petit yacht jusqu’à Vancouver.

Avant de se lancer dans le voyage, cependant, John se tourne vers Keith pour obtenir de l’aide. Premièrement, John et Jo veulent que Keith soit l’administrateur de Janice si quelque chose arrivait à ses parents. Keith est d’accord. Deuxièmement, ils possèdent une boîte à bijoux (remplie, explique John, des bijoux de Jo, qu’elle n’est légalement pas autorisée à sortir du pays), et il veut que Keith l’aide à fixer la boîte – encastrée dans du béton – sur le moteur du bateau. , afin qu’ils puissent le faire sortir en contrebande sans que personne ne soit au courant. Keith oblige…

… Et, quelques semaines plus tard, apprend que le yacht de Jo et John a fait naufrage. Ils ont été pris dans une tempête dans le Pacifique, et leurs corps ont été lavés, identifiés et enterrés. Leur avocat informe Keith, et l’informe également que l’héritage de Janice est pitoyablement petit – les comptes bancaires de ses parents détiennent moins de 100 £ entre eux. Certains fouillent dans des documents révèlent que les Dermott avaient converti la majeure partie de leur fortune en diamants ; Keith conclut que ceux-ci étaient dans la boîte qu’il a aidé à cacher, et qui devrait toujours être là dans l’épave. Alors, conscient qu’il doit à Janice de récupérer ces diamants, Keith se lance. Un homme qui n’a jamais été en dehors de l’Angleterre, un homme avec à peu près 100 £ à son nom (et à celui de Katie). Un homme qui a vécu une vie très isolée et tranquille. Il s’en va, sur une île reculée du Pacifique, à la recherche de diamants.

Administrateur de la salle d’outils est une histoire d’aventure, mais un style d’aventure réconfortant, jamais vraiment à haute adrénaline. C’est une histoire sur les relations humaines, sur la façon dont des personnes totalement déconnectées peuvent s’entraider par simple humanité ; comment un bon tour en mérite un autre. C’est un livre doux (mais jamais sirupeux), touchant, drôle (surtout les sections relatives au délicieusement excentrique Jack Donnelly), captivant sur la quête solo d’un homme qui se transforme en effort de groupe.

Et il a l’un des protagonistes les plus sympathiques que j’aie jamais rencontrés : « … un honnête petit homme du type banlieue de la classe moyenne inférieure, content de vivre avec un salaire misérable pour faire le travail qu’il aimait… ». Keith Stewart n’est pas beau, ni spirituel ni héroïque au sens habituel du terme. Mais c’est un homme merveilleusement sympathique, le genre de personnage qui fait ce petit peu pour vous aider à restaurer votre foi en l’humanité. Ce livre lui ressemble beaucoup : doux, sympathique, chaleureux et convivial.

Personnellement, j’aurais pu faire avec un peu moins de détails sur le plan technique (je suis terriblement mauvais dans tout ce qui concerne la physique ou les disciplines connexes, tellement tout cela m’a complètement dépassé la tête), mais quand même. Une bonne introduction, en ce qui me concerne, au travail de Nevil Shute.