Adam Zivo : Il s’avère que c’était un Michael et un autre Michael

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Vous vous souvenez des deux Michael ? Les Canadiens qui, au milieu d’une dispute diplomatique avec Pékin, ont été détenus en Chine pendant plusieurs années pour de prétendues fausses accusations d’espionnage ? Eh bien, selon un nouveau rapport explosif, il s’avère que ces accusations n’étaient peut-être pas fausses après tout.

Selon le Globe and Mail, Michael Spavor demande au gouvernement fédéral un règlement de plusieurs millions de dollars pour l’avoir impliqué dans des activités d’espionnage à son insu. Spavor affirme avoir partagé des informations sensibles avec Michael Kovrig, qui, sans le consentement de Spavor, les a ensuite secrètement transmises au gouvernement canadien et à ses partenaires des services d’espionnage Five Eyes.

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La Chine a arrêté les deux hommes pour espionnage présumé fin 2018, dans une mesure qui a été largement considérée comme des représailles à la détention par le Canada du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou. Le gouvernement fédéral a depuis soutenu que les accusations d’espionnage étaient sans fondement et qu’en arrêtant les deux Micahael, Pékin kidnappait des Canadiens innocents et s’engageait dans une diplomatie des otages.

L’arrestation des Deux Michaels Les relations sino-canadiennes s’effondrent et porté atteinte à la crédibilité de la Chine parmi les alliés du Canada. Beaucoup se sont demandés : si Pékin était disposé à atteindre ses objectifs diplomatiques en kidnappant essentiellement des étrangers ordinaires, de quoi d’autre pourrait-il être capable ?

Nous savons maintenant que la vérité était plus compliquée que ne le laissait entendre le gouvernement Trudeau.

Spavor exploitait une entreprise touristique qui a réussi à pénétrer le marché nord-coréen et lui a permis de faire du jet-ski et de partager des cocktails avec Kim Jong-un, le dictateur brutal de la Corée du Nord. On ne sait pas exactement à quelles informations Spavor a eu accès grâce à son travail ou à ce qu’il a partagé avec Kovrig.

Kovrig avait historiquement travaillé à Affaires mondiales Canada à titre diplomatique, où il a contribué au Global Security Reporting Program (GSRP) avant de prendre un congé en 2017 pour travailler à l’International Crisis Group, un groupe de réflexion mondial indépendant et non gouvernemental. .

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Selon un Rapport parlementaire 2022, le GSRP est « un programme de reporting diplomatique spécialisé dont le but est de collecter des informations sur la sécurité et la stabilité dans certains pays à l’étranger en utilisant des moyens diplomatiques manifestes ».

Le programme n’implique aucun secret et ses responsables « ne recrutent pas de sources et n’offrent pas d’argent, de services ou de promesses en échange d’informations ». Le GSRP demande plutôt aux diplomates d’interroger des contacts locaux – « notamment des responsables gouvernementaux, des journalistes, des universitaires et des militants » – puis d’utiliser ces entretiens pour rédiger des rapports contenant des informations sur « les priorités ou les exigences du renseignement non couvertes par les autres membres de la communauté de la sécurité et du renseignement ». »

D’après la façon dont le programme est décrit, il semble relativement inoffensif : des diplomates s’engagent dans un travail quasi journalistique pour combler les lacunes laissées par les agents du renseignement (qui sont vraisemblablement occupés à collecter des informations plus sensibles). Même si ces recherches finissent par aboutir dans la communauté du renseignement du Canada, on peut se demander si elles constituent de l’espionnage, car elles manquent de la tromperie et du secret généralement associés à l’espionnage. Un diplomate devient-il un espion simplement parce qu’on lui demande d’interroger ouvertement des contacts locaux ?

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Si Kovrig avait été activement employé comme diplomate au moment de son arrestation et s’il avait transmis les informations de Spavor en sa qualité d’officier du GSRP, les affirmations du gouvernement canadien selon lesquelles il n’était pas un espion auraient été plausibles. En fait, lorsque le Globe a contacté Affaires mondiales Canada à ce sujet, un porte-parole lui a répondu que Kovrig n’était pas un espion, précisément parce que le GSRP n’était « pas un programme de renseignement secret ».

Mais la situation est compliquée en raison du congé de Kovrig et de son emploi ultérieur dans un groupe de réflexion mondial non gouvernemental.

Le Globe a rapporté que, selon une « source haut placée », même si les informations recueillies par Kovrig en Chine étaient considérées comme précieuses par le Service canadien du renseignement de sécurité, il n’était pas un de leurs employés – le travail du groupe de réflexion ne semble donc pas avoir été réalisé. une façade pour d’autres travaux.

En supposant que cela soit vrai, il est plausible que Kovrig ait transmis les informations de Spavor en supposant que, parce qu’il suivait les pratiques du GSRP, cela ne constituait pas de l’espionnage. Si tel est le cas, il semble qu’il ait commis une erreur : le fait qu’il n’était plus employé comme diplomate a probablement modifié la nature de ses actions.

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Aucune personne qui divulgue des informations sensibles à un diplomate canadien ne devrait s’attendre à ce que ce qu’elle partage reste privé – ce qui signifie que si ce diplomate transmet ces informations à la communauté du renseignement, aucune tromperie ne se produira. Cependant, si ces mêmes informations sont partagées avec un Canadien travaillant à l’extérieur du gouvernement, qui les transmet ensuite discrètement à d’anciens contacts au sein du gouvernement, un abus de confiance se produit : il y a tromperie, voire espionnage.

Peut-être que cet incident a été causé par des erreurs et des malentendus. Peut-être que Kovrig pensait que son comportement n’était pas de l’espionnage, alors que c’était le cas, ce qui le rendait par inadvertance vulnérable à l’arrestation (et exposait également Spavor à des risques).

Mais tout cela n’est que spéculation. Nous en savons encore trop peu pour donner un sens avec certitude à cette débâcle et, comme le montrent de manière si poignante ces nouvelles révélations, les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent.

Rien de tout cela ne change le fait que la Chine s’est engagée dans une diplomatie des otages.

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En fin de compte, cependant, le fait que tout cela soit révélé maintenant, après cinq années passées à insister sur le fait que les accusations de la Chine étaient totalement infondées, est terriblement embarrassant pour le Canada. Le gouvernement fédéral aurait dû être transparent sur le fait que, certes, la Chine avait des raisons raisonnables de considérer les espions des Deux Michaels, mais que ces hommes n’étaient toujours pas les méchants que Pékin voulait qu’ils soient.

Si le gouvernement fédéral était suffisamment confiant pour dire à la Chine que le travail de Kovrig relevait des auspices du GSRP et ne constituait donc pas de l’espionnage, alors il aurait dû être ouvert aux Canadiens à ce sujet également. Cette transparence aurait placé le Canada dans une position de négociation plus faible à court terme, tout en renforçant la crédibilité du pays à long terme.

Poste National

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