D’après Paul Thomas Anderson Amour ivre de punchd’après Noah Baumbach Les histoires de Meyerowitz (nouvelles et sélectionnées)d’après celui de Jason Reitman Hommes, femmes et enfants et les frères Safdie Pierres précieuses non taillées, les cinéphiles doivent être habitués à l’idée d’Adam Sandler en tant que comédien prêt à jouer des rôles dramatiques. Mais ils ne l’ont toujours pas vu donner une performance comme celle qu’il livre dans le nouveau film de science-fiction de Netflix Astronaute. Son personnage, l’astronaute tchèque Jakub Procházka, est douloureusement introverti, émotionnellement réprimé et surtout, calme. Les rôles dramatiques de Sandler concernaient principalement l’énergie – une énergie parfois agitée, à peine contenue, souvent agressive. Jakub est tellement muet et comprimé qu’il semble être une victime d’un traumatisme.
En outre, il passe plus de la moitié du film à parler à une araignée extraterrestre géante exprimée par Paul Dano.
« Je me sentais un peu gêné », a déclaré Sandler via Zoom, dans une interview qu’il a partagée avec Dano. « Au début, je n’étais pas sûr de ce que j’étais censé transmettre ! Et puis je me suis assis et j’ai essayé de ressentir ce que je ressentais, et de le vivre autant que possible. […] juste avoir une performance aussi silencieuse que possible.
Sandler dit que le rôle lui semblait exagéré, en particulier à cause de cette énergie sourde. « Mon instinct n’est pas très silencieux. Dans la vraie vie, je suis plutôt nerveux – j’y vais vite. Les choses m’échauffent assez vite. Donc [director Johan Renck] J’essayais définitivement de me contrôler sur celui-ci et d’apporter quelque chose de différent à la performance.
Le film, adapté du roman de 2017 Astronaute de Bohême écrit par l’auteur tchèque Jaroslav Kalfař, est un drame solennel dans le moule de celui d’Andrei Tarkovski Solarisou dans une certaine mesure, celui de Christopher Nolan Interstellaire. L’histoire tourne autour de l’état d’esprit de désintégration de Jakub après huit mois seul dans l’espace alors qu’il enquête sur un phénomène cosmique brillant devenu visible depuis la Terre. Pendant ce temps, sa femme Lenka (Carey Mulligan), très enceinte et en crise à son retour à la maison, décide de quitter Jakub, et ses gestionnaires (dont Isabella Rossellini) s’efforcent de l’empêcher de le découvrir. Et puis l’araignée géante apparaît, et Jakub craint de perdre la tête.
Au milieu de tout ce drame émotionnel, Sandler a passé le film suspendu à une plate-forme métallique pour simuler l’apesanteur et avoir des conversations émotionnelles intimes avec une balle de tennis sur un bâton – le remplaçant standard du décor de cinéma pour un personnage CG qui sera ajouté. plus tard. Dano a enregistré ses lignes séparément, en studio. Ils ont été ajoutés au film plus tard, avec son personnage extraterrestre, finalement surnommé Hanuš.
Image : Netflix
Ce n’était pas le premier rôle de Sandler où il devait traiter un objet de remplacement comme un personnage vivant. « Dans Jack et Julie [where Sandler played both title roles, thanks to digital compositing], ma sœur jumelle était une balle de tennis », a-t-il déclaré. «J’ai eu des moments. Mais pas un film complet, ni un film où j’étais sur les fils, ni un film où je devais pleurer. Je n’ai jamais pleuré devant une balle de tennis auparavant. Je veux dire, une fois au Centre communautaire juif où nous avons perdu le match. Mais c’était quand j’avais 7 ans. Il y a longtemps.
Même lorsqu’elle est livrée avec une gravité solennelle et effacée, cette blague réflexive ressemble toujours au genre de comédie de Borscht Belt que Sandler apporte si souvent, même dans ses rôles sérieux. Dans les films de Sandler comme Pierres précieuses non taillées ou celui de Judd Apatow Gens drole, humour et drame se mélangent et se compliquent. Mais Astronaute était une exception à cette règle, selon Sandler.
« Johan était plutôt catégorique sur le fait de ne pas avoir d’instinct comique pendant ce film », dit-il. « J’ai juste dit, Laissez-moi juste être ce type, prendre ce que j’ai lu dans le script et partir de là. Et Johan me poussait dans ce sens. Je ne l’ai jamais appelé pour lui dire : Vous savez, j’ai vraiment pensé à une blague qui pourrait fonctionner ici. J’ai juste dit en quelque sorte Laissons-moi ressentir ce que Johan veut que je ressente.
Bien que lui et Dano aient rarement interagi pendant la production, Dano dit que Renck les a réunis au préalable pour avoir une idée de la façon dont leurs personnages interagiraient, afin de développer le ton qu’il souhaitait pour le film.
Image : Larry Horricks/Netflix
« Nous avons fait quelques répétitions sur Zoom, ce qui était en fait un très bon moyen de briser la glace et de s’y réchauffer lentement », a déclaré Dano. «Nous lisions simplement le script. C’est sa propre chose, ce film, donc vous devez en quelque sorte comprendre vers quoi vous marchez ensemble, de sorte que lorsque vous l’imaginez, vous faites le même film. Je suis venu sur le plateau plusieurs fois. Mais Adam – je ne pense pas qu’on puisse sous-estimer le fait qu’il a été suspendu par des fils alors qu’il parlait à une balle de tennis ou à un remplaçant. Il faut un très gros engagement d’imagination pour se laisser aller là où il est allé.
Sandler, pour sa part, dit que l’interprétation de Hanuš l’extraterrestre par Dano était une chose à laquelle il s’est accroché tout au long de la production, même lorsqu’ils travaillaient séparément. « Paul, en tant que personne, la façon dont il le jouait, rien que sa voix, m’a marqué », dit-il. « Et quiconque lisait les lignes avec moi quand Paul n’était pas là essayait de dégager ce calme et cette sagesse spirituelle. »
Dano dit que tous deux comptaient sur Renck pour « guider les différentes pièces », en s’assurant que leurs performances séparées étaient cohérentes et connectées. « De nombreuses pertes de confiance se produisent lorsque vous réalisez un film », dit-il. « Ou faire une pièce de théâtre. Ou faire quelque chose comme ça, vraiment. Il faut donc faire confiance à la chute.
Astronaute sort en salles limitées le 23 février. Il sera diffusé sur Netflix à partir du 1er mars. Polygon en saura plus sur le film à l’approche de la sortie de Netflix, y compris une interview avec Johan Renck, expliquant pourquoi il veut que Sandler le joue dans l’inévitable biopic.