Un écrivain qui prétend que la comédie de 2021 « Don’t Look Up » était substantiellement similaire à son roman auto-publié poursuit le scénariste-réalisateur Adam McKay et Netflix pour violation du droit d’auteur.
L’auteur William Collier dit qu’en 2007, il a envoyé à sa fille, qui travaillait chez Jimmy Miller Entertainment, division de Mosaic Media, un e-mail contenant le texte de son roman « Stanley’s Comet », pour que l’entreprise le considère comme matériel. Collier allègue que son roman avait de nombreux thèmes et points d’intrigue en commun avec « Don’t Look Up », que McKay aurait écrit en 2019. Jimmy Miller Entertainment était le manager de McKay à l’époque et a collaboré avec lui sur des films tels que « Nuits de Talladega.
La plainte a été déposée mercredi devant le tribunal de district américain du district central de Californie. Collier est désigné comme plaignant, tandis que McKay, sa société de production Hyperobject Industries et Netflix sont défendeurs.
« L’intrigue des deux œuvres est pratiquement identique », affirme le procès. Il continue en décrivant les éléments que le roman et le scénario ont en commun : « Des scientifiques de bas niveau découvrent une grande comète qui se dirige droit vers la Terre et va détruire la Terre et anéantir toute l’humanité en peu de temps. En transmettant ce message au public, les scientifiques participent à un talk-show matinal (ce qui mine l’urgence et la nature de la question), ce qui fait que la plupart des gens ne s’en soucient pas. Même les présidents et les chefs de gouvernement minimisent l’effet apocalyptique de la comète. Finalement, la comète devient visible pour les citoyens de la planète Terre et le chaos s’ensuit à mesure que la comète s’approche rapidement.
Après avoir envoyé le roman inédit à sa fille, Adrienne Collier Florence (aujourd’hui Metz), Collier a auto-publié « Stanley’s Comet » en 2013 dans le livre « In Extremis, Two Novels ».
« Don’t Look Up » est sorti sur Netflix le 24 décembre 2021. Il a ensuite été nominé pour quatre Oscars, dont celui du meilleur scénario original. Le procès allègue que l’explication de McKay sur la façon dont il a eu l’idée de l’histoire a été expliquée différemment dans plusieurs interviews différentes, et que son co-scénariste, David Sirota, avait exprimé sa surprise qu’on lui ait attribué un crédit pour l’histoire puisque sa seule contribution était un commentaire sur le changement climatique qu’il avait fait à McKay, pensant « que c’était comme une comète (ou un astéroïde ou un météore, selon l’interview) se précipitant vers la Terre, mais personne ne semblait s’en soucier ».
« McKay a crédité l’accusé Sirota comme co-auteur, même si, apparemment, Sirota n’a pas écrit un seul mot ni contribué quoi que ce soit à l’écriture du scénario, à part son commentaire désinvolte sur le changement climatique », indique la poursuite.
Collier demande un minimum de 5 millions de dollars de dommages et intérêts.
Variété a contacté Netflix et les représentants de McKay pour commentaires.