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Les Oilers d’Edmonton ont entamé la semaine de la date limite des échanges dans la LNH en cherchant à ajouter de la profondeur, des compétences, de l’expérience et de la polyvalence.
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Et ils ont tout obtenu d’un seul coup sous la forme d’Adam Henrique.
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Alors que le vétéran de 34 ans de 13 saisons dans la LNH (expérience ? chèque) faisait partie d’un trio d’ajouts que les Oilers ont apportés grâce à des échanges, qui ont également abouti à l’attaquant des Ducks d’Anaheim Sam Carrick et au défenseur des Coyotes de l’Arizona Troy Stecher, Henrique est de loin la pièce la plus polyvalente.
C’est également lui qui coche à lui seul toutes les cases de la liste du directeur général Ken Holland.
Depuis son arrivée il y a une semaine, Henrique est apparu dans le groupe des six attaquants du milieu d’Edmonton, jouant à la fois sur l’aile et au centre, tout en ayant beaucoup de travail sur les équipes spéciales sur son curriculum vitae.
Polyvalence? Vérifier.
« C’est incroyable d’avoir un joueur comme ça. Fiable, intelligent, il contribue offensivement », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers Kris Knoblauch, qui a désigné Henrique comme centre de troisième trio avant le match de mercredi contre les Capitals de Washington en visite. « Pour le moment, j’aimerais l’utiliser un peu plus, lui donner un peu plus de temps de glace. Je pense que cela a été inférieur à ce que j’aurais souhaité lors des trois premiers matchs.
Temps de voyage
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« Mais il est également difficile de trouver du temps de glace pour impliquer les quatre trios, surtout lorsque Leon (Draisaitl) et Connor (McDavid) sont sur des trios séparés et jouent plus de 20 minutes par soir. Il n’y a pas beaucoup de temps de glace pour tout le monde.
Profondeur? Vérifier.
« C’est donc un exercice d’équilibre, mais je pense que son rôle sera un peu plus impliqué dans le jeu de puissance, un peu plus dans les désavantages numériques, donc il y aura plus de responsabilités et de temps sur la glace », a déclaré Knoblauch. « Et essayez simplement de trouver les meilleurs coéquipiers pour lui aussi, pour l’aider à contribuer.
« C’est un merveilleux ajout à notre équipe. »
Et qui n’est pas passé inaperçu auprès de ses nouveaux coéquipiers, même très tôt.
« Oui, tout ce qui précède », a déclaré l’attaquant des Oilers Zach Hyman à propos de la liste de contrôle. « Certainement plus profond, certainement plus expérimenté. Un gars qui est dans la ligue depuis longtemps et qui est très polyvalent, il peut jouer à l’aile, au centre, jouer dans l’alignement et jouer dans les deux équipes spéciales. Donc c’est toujours génial d’avoir un gars comme ça.
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« Juste stable, je pense. Écoutez, chaque fois que vous passez d’une équipe à une autre, vous devez vous adapter au niveau du système et vous devez apprendre à connaître beaucoup de personnes et de joueurs différents, donc ce n’est pas facile. Mais avec lui, restez stable. Je pense qu’à chaque fois qu’il est sur le terrain, on se sent en sécurité, on ne va pas se faire marquer. Au début, la parole est stable et en séries éliminatoires, c’est ce que vous voulez, quelqu’un sur qui vous pouvez compter dans toutes les situations parce que les marges sont très serrées.
Pas de mauvaises critiques pour quelqu’un qui faisait seulement ses débuts devant les supporters locaux avec son premier match sous le maillot des Oilers à Rogers Place mercredi soir après le retour de l’équipe d’un road trip de quatre matchs dans l’Est.
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«Ça a été bien, les gars ont été formidables. Nous sommes venus hier pour vérifier le vestiaire et tout pour nous habituer au quotidien ici », a déclaré Henrique. « Mais ça s’est bien passé jusqu’à présent. »
Même si le bilan de 1-1-1 avec lequel il a débuté après avoir rattrapé son nouveau club sur la route aurait probablement pu être meilleur.
« Évidemment, vous voulez venir et essayer de gagner tout de suite », a-t-il déclaré. «Je me sentais bien pendant les matchs. Je pense que se lancer immédiatement est en quelque sorte la meilleure façon de procéder. Entrez, allez jouer.
« Pour nous, joueurs de hockey, respecter le même horaire au quotidien et simplement être sur la route avec les gars, je pense que cela a aussi aidé. Juste apprendre à connaître un peu le groupe, pouvoir y aller déjeuner ou dîner selon l’endroit où nous étions. Les gars ont été très accueillants et nous ont en quelque sorte aidés pendant les premiers jours.
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Sur la glace, c’est tout autant un tourbillon qu’Henrique trouve sa place.
« C’est toujours le plus gros ajustement, je pense, le langage utilisé par les différents entraîneurs », a-t-il déclaré. «Certaines choses sont similaires, d’autres sont très différentes. Et les gars ont fait du bon travail en nous guidant à travers les systèmes, et même les gars sur la glace aussi, selon l’alignement et avec qui j’ai joué, les gars ont fait du bon travail en me expliquant tout cela. .
« Jusqu’à présent, nous avons été assez à l’aise avec tout. Les choses ne sont pas tellement différentes sur la glace, donc c’est juste une question d’essayer de s’installer et de trouver une certaine alchimie avec certains gars et, espérons-le, de construire à partir de cela.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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