Adam Hadwin en égalité à trois pour la tête des Shriners à Las Vegas

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LAS VEGAS — Le champion en titre Tom Kim a ressenti les vibrations et a trouvé son rythme samedi à Las Vegas avec un score de moins de 9 de 62 qui lui a donné une part à trois de la tête de l’Omnium Shriners pour enfants et une chance de remporter le même tournoi deux fois en une saison.

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C’était la deuxième année consécutive que Kim obtenait une note de 62 au troisième tour au TPC Summerlin. Cela a conduit à une victoire en séries éliminatoires contre Patrick Cantlay l’année dernière au début de la saison. Techniquement, c’est désormais la même saison avant que le PGA Tour ne revienne à une année civile.

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Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a joué sans bogey – il a réussi plus d’oiselets sur les normales 3 que sur les normales 5 – pour un 63 pour rattraper Kim. Les rejoindre était une arrivée tardive à bien des égards – Lanto Griffin, qui était à égalité pour la tête des 36 trous et n’a réussi aucun birdie avant le 13e trou.

Ce fut le début de trois birdies sur une séquence de quatre trous qui ont conduit à un 68 et ont permis à Griffin de partager la tête à 15 sous 198.

Ce n’était guère une course à trois avant la ronde finale. KH Lee (66 ans) faisait partie des trois joueurs qui ont riposté. Au total, 14 joueurs étaient à trois tirs de la tête. Cela inclut JT Poston et le champion de l’Omnium canadien Nick Taylor, d’Abbotsford, une petite consolation pour eux deux.

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Poston a réussi un superbe tir de bunker au 15e à cinq pieds pour un birdie qui lui a permis d’égaliser pour la tête. Il était à 209 mètres sur le 16e par 5, prêt au pire pour un birdie. Et puis tout s’est effondré d’un seul coup et d’une seule décision.

Son tir a atterri sur la rive du green et a sauté dans l’eau. Au lieu de se rendre dans la zone de largage située à environ 95 mètres dans le fairway, Poston a choisi de se lancer dans le rough droit pour un meilleur angle au niveau de la broche de la rive gauche. Mais ensuite, son wedge est sorti lourd, s’est détaché à deux reprises des rochers encadrant le green et est revenu dans l’eau.

Cette fois, il s’est dirigé vers la zone de largage et l’a frappé à 15 pieds.

« J’aurais dû faire ça la première fois (explétive) », pouvait-on entendre Poston dire. Il a raté le putt, lui a donné un coup de pouce sarcastique alors qu’il dérivait à droite du trou, et a commis un triple bogey.

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Il a clôturé avec un birdie pour un 68 et était dans le grand groupe à 13 sous.

Taylor était à un coup de la tête lorsqu’il n’a pas réussi à réaliser un birdie sur le 16e par 5. Au 17e par 3, il a baissé la tête lorsque son coup de départ était en l’air, sachant que tout ce qui était trop à gauche attraperait une pente et roulerait dans l’eau, et c’est ce qu’il a fait. Il a commis un double bogey, a dû se contenter d’un 69 et figurait parmi ceux à 12 sous 201.

Parmi les autres Canadiens en lice figurent Taylor Pendrith, de Thornhill, en Ontario, qui est à un coup des meneurs et Adam Svensson, de Surrey, qui en est à deux.

Kim, la Sud-Coréenne de 21 ans qui a grandi principalement en Australie, a remporté deux fois l’année dernière. Il n’a pas défendu son titre dans le championnat Wyndham alors qu’il se reposait sur une blessure à la cheville subie lors du British Open. Cela fait de Las Vegas sa première défense du titre sur le PGA Tour, et il en profite.

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« C’est en fait plutôt cool », a déclaré Kim. « Juste l’ambiance, le sentiment d’avoir gagné cet événement l’année dernière, et j’ai l’impression que parce que vous avez gagné, vous avez des ondes positives et vous revivez en quelque sorte ce moment gagnant.

« … Juste pour pouvoir revenir – surtout maintenant près du classement – ​​au moins j’ai une chance dimanche. »

Hadwin a réussi l’un des sept birdies le 17, réussissant un 30 pieds qui a couronné un 63. Le Canadien joue pour la première fois depuis le Championnat BMW en août et a déclaré qu’il se sentait plus rajeuni que rouillé. Il a terminé parmi les 50 premiers de la FedEx Cup et figure déjà dans tous les événements à 20 millions de dollars l’année prochaine.

Mais il est n°56 au classement mondial. Les 50 premiers de fin d’année accèdent au Masters.

Pour Griffin, c’est l’occasion de montrer qu’il est en parfaite santé après une série de blessures – une opération au dos en juillet dernier, puis une blessure aux côtes lorsqu’il a tenté de revenir. Il est arrivé juste au bon moment samedi avec les birdies tardifs.

« Ne pas réussir un birdie avant 13 heures sur un parcours sur lequel tout le monde descend et fait des birdies, c’est bien d’en avoir quelques-uns plus tôt, de s’installer en quelque sorte, et cela ne s’est pas produit aujourd’hui », a déclaré Griffin. « Mais fabriquer uniquement des pars n’est pas non plus la fin du monde. »

Pas besoin de dire ça à Cameron Champ. Il était à égalité pour le 36 trou et a eu un triple bogey au début qui l’a envoyé à 74 et à égalité au 24e rang.

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