« Mémoire d’un escargot », réalisé par l’oscarisé Adam Elliot – et exprimé par la star de « Succession » Sarah Snook – a lancé un teaser avant sa première à Annecy.
La sortie en salles australiennes, via Madman, est prévue pour le 17 octobre.
Dans le film, la petite Grace Puddle est séparée de son frère jumeau Gilbert suite au décès de leurs parents. Les choses ne font qu’empirer à partir de là, admet-elle plus tard à un escargot de jardin nommé Sylvia – la seule créature intéressée par son histoire tragique.
«Je suis attiré par les outsiders. Des personnes perçues comme différentes, marginalisées. Je ne m’intéresse pas aux héros. C’est probablement parce que je fais finalement des films sur moi-même. Je sympathise vraiment et je m’identifie à mes personnages », a déclaré le réalisateur. Variété.
« La vérité est qu’ils sont tous basés sur de vraies personnes : il se trouve qu’il s’agit simplement de ma famille et de mes amis. Dans [previous film] «Mary et Max», Max était basé sur mon correspondant, qui est toujours en vie. « Mémoire d’un escargot » évoque beaucoup ma mère. Nous l’appelons une « collectionneuse réformée », mais elle continue de collectionner.
Malgré les « imperfections » de ses personnages et les nombreuses épreuves qu’ils traversent, Elliot – qui a remporté un Oscar pour le court métrage « Harvie Krumpet » en 2003 – continue de les soutenir.
« Quelqu’un m’a dit récemment : ‘Tu traînes vraiment tes personnages dans la boue.’ Mais ils ont eu tellement de malchance qu’à la fin de chaque film, quand ils triomphent enfin, vous êtes de leur côté », a-t-il souligné.
Grace, cachée derrière les objets qui encombrent sa maison, continue de vivre la perte, le rejet, la tristesse et la solitude. Et pourtant « Mémoire d’un escargot » est plein de chaleur.
« J’ai toujours aimé cette citation selon laquelle sans l’obscurité, la lumière n’a aucun sens. Il y a aussi un peu de cet humour australien d’autodérision. Je veux que le public rigole, mais si j’arrive à lui faire verser une larme, j’ai vraiment l’impression d’avoir accompli quelque chose. Mon père était un clown acrobatique et il disait : « Adam, tu n’es pas un auteur, tu es un artiste. Faites-les rire et faites-les pleurer ».
Malgré son affection pour Ken Loach ou Mike Leigh, Elliot s’en tient au stop-motion.
« On me demande pourquoi je ne fais pas de live-action et c’est très simple : en stop-motion, vous avez le contrôle créatif et vous pouvez repousser les limites de cette forme d’art. Vous pouvez vivre un moment sombre et un moment lumineux presque simultanément. Dans ‘Cousin’ [made in 1998] vous découvrez que les parents de notre personnage ont été tués dans un accident de voiture alors qu’il porte un T-shirt qui dit : « Je yodel pour Jésus ». Et puis, je ne peux pas m’en empêcher : j’aime les morts particulières.»
Ou des mentors plus âgés. Dans le film, Grace trouve enfin un ami autre que ses escargots bien-aimés : c’est une dame excentrique appelée Pinky, qui l’encourage à sortir de sa coquille.
« Il y a une sagesse qui peut venir avec l’âge. Aujourd’hui, le fossé entre les générations s’est creusé, alors qu’est-ce qui pourrait nous rapprocher ? Plaisirs simples. Pinky apprend à Grace à être courageuse, car oui, elle est comme un de ces escargots. Elle recule constamment face à tout ce traumatisme.
Adam Elliott
Crédit : MATT IRWIN
« À l’origine, c’était censé être un « Mémoire d’une coccinelle », mais c’était un peu ridicule. J’adore dessiner des escargots et je les collectionnais quand j’étais enfant. Quand j’écris mes scénarios, je ne pense pas à tous les aspects pratiques. Après le 10ème brouillon ou à peu près, je me suis dit: « Oh mon Dieu, maintenant je vais devoir faire des milliers de ces choses. » Je ne veux plus jamais voir un autre escargot ! »
Il continuera cependant à réaliser des films auxquels il croit.
« J’ai eu des offres [from bigger studios] et financièrement, j’aurais dû dire oui. Mais je suis mégalomane : je préfère écrire et réaliser mes propres films, et j’ai ma niche. Pourtant, avec mon prochain projet, je veux être encore plus ambitieux. Tous mes budgets sont très faibles, donc il y a toujours des compromis – dans « Mémoire », il y a très peu de marche. Ou parler, c’est pourquoi j’utilise la voix off.
Une fois de plus, son film est narré par un casting étoilé, de Sarah Snook à Jacki Weaver en passant par Kodi Smit-McPhee et Eric Bana. Auparavant, il a collaboré avec Philip Seymour Hoffman, Geoffrey Rush ou encore Toni Collette.
« Tout le monde dit : ‘Adam, pourquoi choisis-tu toujours ces acteurs lauréats d’un Oscar ?’ Parce qu’ils sont bons ! Sarah, à bien des égards, a réalisé moi. Je ne m’efforce pas nécessairement d’avoir des noms mondialement reconnaissables – je m’efforce d’être authentique. J’ai dit à Sarah : « Je veux juste que tu sois toi-même. » Les investisseurs adorent les stars, mais je n’en parle pas au début de mes films, par exemple. Je ne veux pas que le public pense aux acteurs jusqu’au générique de fin.
Au lieu de cela, il veut qu’ils regardent ses personnages dans les yeux. Littéralement.
« Même s’il s’agit de gouttes d’argile, elles brisent le quatrième mur et vous regardent droit dans les yeux. Ils sont asymétriques et d’apparence déformée, mais ils ont aussi cette qualité attachante.
Né avec un tremblement physiologique, Elliot l’a intégré dans son travail.
« Quand je dessine, mes lignes sont bancales, donc mes personnages 3D sont des versions de mes dessins 2D. Beaucoup de stop-motion sont devenus très fluides, mais le psychisme de mes personnages est fracturé. Je dis toujours à mes collaborateurs : « Mettez l’empreinte digitale, mettez la masse. Imaginez que vous avez bu un verre de vin et que vous êtes un peu ivre. Il s’agit de rechercher l’imperfection.
Une production Arenamedia, « Mémoire d’un escargot » a été produite par Elliot et Liz Kearney, et produite par Robert Connolly et Robert Patterson. Anton & Charades s’occupent des ventes internationales ; le film est distribué par IFC pour l’Amérique du Nord et Wild Bunch pour la France.