Activision Blizzard aurait embauché l’avocat britannique de haut niveau Lord David Pannick KC – dont la liste de clients comprend la reine Elizabeth II et Boris Johnson – pour l’aider à mener son appel contre la récente décision de l’Autorité de la concurrence et des fusions contre son projet de fusion avec Microsoft.
La CMA a récemment pris la décision choc de bloquer l’acquisition d’Activision par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars à la suite de son enquête de plusieurs mois, invoquant des inquiétudes quant à l’impact de l’accord sur le secteur des jeux en nuage, qui, selon elle, risquait « d’étouffer la concurrence sur ce marché en croissance ».
En réponse, Microsoft a annoncé qu’il ferait appel de la décision de la CMA, tandis que le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a déclaré au personnel que cette décision « étoufferait les investissements, la concurrence et la création d’emplois dans l’industrie du jeu au Royaume-Uni », insistant sur le fait que « c’est loin d’être le dernier mot sur cet accord ».
Alors que les deux parties sont prêtes à contester la décision de la CMA, Florian Mueller de FOSS Patents est rapports Activision Blizzard a embauché le « très en vue » Lord David Pannick KC pour diriger l’appel de la société, citant une « source fiable avec des relations dans la communauté juridique ».
Pannick est considéré comme l’un des meilleurs avocats du Royaume-Uni, avec une liste de clients qui comprend la reine Elizabeth II, l’ancien Premier ministre Boris Johnson sur le scandale du Partygate, Manchester City après avoir été accusé de faute financière et l’ancien directeur général de la BBC Mark Thompson, lorsqu’un groupe chrétien a tenté de poursuivre le diffuseur pour blasphème après avoir diffusé Jerry Springer à l’opéra en 2005.
Mueller souligne également l’embauche tout aussi médiatisée de Microsoft pour son attrait, la société devant être représentée par Daniel Beard KC, décrit comme « l’un des principaux spécialistes du barreau en droit de la concurrence, de l’UE, réglementaire et public » dans le profil de sa chambre de Monckton.
Faire appel de la décision de l’AMC sera un long processus pour Microsoft et Activision ; le Competition Appeal Tribunal du Royaume-Uni a pour objectif de traiter les affaires simples dans un délai de neuf mois, et si l’appel aboutit, il reviendra devant la CMA pour examen, ce qui prendra à nouveau un certain temps. En tant que tel, le processus d’appel pourrait se poursuivre au-delà de cette année, et cela sans décisions de la Commission fédérale du commerce des États-Unis et de la Commission européenne de l’UE, qui examinent toujours l’acquisition pour elles-mêmes.