Le Département des droits civiques de Californie a conclu un accord avec Activision Blizzard qui verra l’entreprise verser des dizaines de millions de dollars de dommages et intérêts aux femmes pour un salaire et un traitement injustes – mais, dans le cadre de l’accord, le CRD a rejeté ses propres allégations d’un « frat boy » de harcèlement sexuel généralisé et systémique au sein de l’entreprise.
Selon le communiqué de presse du CRD, Activision Blizzard paiera près de 55 millions de dollars de dommages et intérêts pour régler le procès, dont 45,75 millions de dollars seront utilisés pour indemniser directement les femmes qui se sont vu refuser des opportunités de promotion, ont été moins bien payées que les hommes pour un travail similaire ou ont fait l’objet d’une autre forme de discrimination. dans l’entreprise. Le reste couvrira les frais juridiques, tout excédent étant reversé aux associations caritatives concernées.
Activision Blizzard – qui, depuis le dépôt du procès en juillet 2021, a été rachetée par Microsoft – sera également tenue de retenir les services d’un consultant indépendant pour revoir ses politiques de rémunération et de promotion, et de « poursuivre ses efforts » pour améliorer la représentation au sein de son effectif. .
Mais le règlement – qui doit encore être approuvé par un tribunal – a également obligé le CRD à opérer un retrait majeur. Son procès contenait des allégations alarmantes sur une « culture de travail omniprésente des « garçons de fraternité » » chez Activision Blizzard et un « harcèlement sexuel constant » des employées là-bas. Les allégations ont fait l’objet d’une couverture médiatique à l’époque et ont provoqué un bilan au sein de l’entreprise – entraînant le départ de nombreux cadres supérieurs – et dans l’ensemble du secteur. Le CRD a désormais retiré ces réclamations.
« Aucun tribunal ni aucune enquête indépendante n’a étayé les allégations selon lesquelles il y aurait eu un harcèlement sexuel systémique ou généralisé chez Activision Blizzard », peut-on lire dans le texte de l’accord. Le règlement autorise également le conseil d’administration et le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, à agir « de manière inappropriée en ce qui concerne le traitement de tout cas de mauvaise conduite au travail ».
Le retrait de cet élément du procès californien est susceptible de faire sourciller certains, compte tenu de la tempête de controverses qu’il a créée et des nombreuses têtes qui ont roulé vers l’entreprise alors qu’elle faisait le ménage dans les mois qui ont suivi.
Dans une déclaration à Polygon, Activision Blizzard a salué le règlement et a souligné le retrait des allégations de harcèlement sexuel, qu’un porte-parole a qualifié d’« incendiaire ». Voici le texte intégral de la déclaration d’Activision Blizzard :
Nous sommes heureux d’avoir conclu aujourd’hui un accord avec le Département des droits civils de Californie (CRD), comme le CRD l’a annoncé dans un communiqué de presse. Nous apprécions l’importance des questions abordées dans cet accord et nous nous engageons à mettre pleinement en œuvre toutes les nouvelles obligations que nous avons assumées dans le cadre de cet accord », a déclaré la société. « Nous voulons que nos employés sachent que, comme le précise l’accord, nous nous engageons à garantir des politiques et pratiques de rémunération et de promotion équitables pour tous nos employés, et nous poursuivrons nos efforts concernant l’inclusion de candidats qualifiés issus de communautés sous-représentées dans les activités de sensibilisation, de recrutement, et la rétention.
Nous sommes également heureux que le CRD ait accepté de déposer une plainte modifiée qui retire entièrement ses allégations de 2021 alléguant un harcèlement généralisé et systémique au travail chez Activision Blizzard. Comme le CRD l’a reconnu explicitement dans l’accord, « le CRD dépose, avec un projet de décret de consentement, une deuxième plainte modifiée qui retire, entre autres allégations et causes d’action, la cinquième cause d’action – « Discrimination en matière d’emploi – En raison du sexe – Harcèlement ». » Comme le CRD l’a également expressément reconnu dans l’accord, « aucun tribunal ou enquête indépendante n’a étayé les allégations selon lesquelles il y aurait eu un harcèlement sexuel systémique ou généralisé chez Activision Blizzard ». En outre, le CRD a reconnu qu’aucun tribunal ou enquête indépendante n’a étayé les allégations selon lesquelles « le conseil d’administration d’Activision Blizzard, y compris son PDG, Robert Kotick, a agi de manière inappropriée en ce qui concerne le traitement de tout cas de mauvaise conduite au travail.
Ce n’est pas la première fois qu’Activision Blizzard parvient à un accord de plusieurs millions de dollars avec un organisme gouvernemental sur l’égalité des chances sur le lieu de travail. En septembre 2021, il s’est engagé à créer un fonds d’indemnisation de 18 millions de dollars dans le cadre d’un accord avec la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi. Et, dans une affaire indirectement liée, la société a accepté de payer 35 millions de dollars en février 2023 pour régler les accusations de la Securities and Exchange Commission selon lesquelles elle aurait enfreint les règles gouvernementales sur la protection des lanceurs d’alerte et la divulgation aux investisseurs liées à son traitement de ces affaires.