Le Appel du devoir machine au point mort l’année dernière, en réponse à quoi l’éditeur Activision Blizzard attribue le ralentissement au réglage de la Seconde Guerre mondiale du dernier jeu et au manque d ‘«innovation». Bien sûr.
Après que ses bénéfices les plus récents aient manqué les prévisions de quelque 300 millions de dollars, la société a imputé les mauvais résultats à l’accueil tiède de 2021 Call of Duty : Avant-garde. La campagne du jeu était en quelque sorte un voyage dans le temps, un globe-trotter désordreà la suite d’un groupe de travail d’opérations spéciales alors qu’il tente de déjouer les complots secrets nazis vers la fin de la guerre.
« Tandis que Appel du devoir reste l’une des franchises de divertissement les plus réussies de tous les temps, notre version premium 2021 n’a pas répondu à nos attentes, nous pensons principalement en raison de notre propre exécution », a écrit Activision Blizzard dans un rapport annuel aux investisseurs au 30 avril. « Le cadre de la Seconde Guerre mondiale du jeu n’a pas trouvé écho auprès de certains membres de notre communauté et nous n’avons pas apporté autant d’innovation dans le jeu premium que nous l’aurions souhaité. »
Activision ne mentionne pas que la campagne du jeu était extrêmement brève et écrite de manière écoeurante, que son mode Zombies a été largement balayé ou que son contenu saisonnier a été rapidement retardé. Il n’y a aucune mention du coût du développement de Sledgehammer Games par la pandémie en cours, même si la société a poursuivi son calendrier de production annualisé brutal.
Peut-être le plus notable, l’éditeur assiégé ne fait aucune mention du fait que ses plans marketing pour le jeu ont été bouleversés lorsque allégations de harcèlement sexuel généralisé et de discrimination à l’entreprise a éclaté en juillet dernier. Avant-garde n’a pas été officiellement révélé jusqu’en aoûtdes mois après les débuts annuels normaux de la franchise, et la réponse a été plus discrète que d’habitude, sans doute en partie parce que beaucoup étaient je ne sais pas comment répondre à une campagne promotionnelle fastueuse d’une entreprise récemment accusée d’années de mauvais traitements envers les travailleurs.
Puis, moins de deux semaines après la sortie du jeu, Le journal de Wall Street publié une enquête accablante impliquant directement un Appel du devoir exécutif dans l’inconduite endémique. Cela a causé suffisamment de tort à l’entreprise pour précipiter une vente à Microsoftmais n’a apparemment rien à voir avec le succès ou l’échec de Avant-garde.
Le jeu, il convient de le souligner, était toujours un best-seller, mais pas autant qu’Activision, ou du moins ses actionnaires, se sont habitués. Afin de revenir dans leurs bonnes grâces, au moins jusqu’à la clôture de l’accord prévu de 69 milliards de dollars avec Microsoft, l’éditeur promet « le plan le plus ambitieux de Appel du devoir l’histoire » sous la forme d’Infinity Ward Guerre moderne 2un redémarrage d’une suite à un spin-off. Activision mise sur le « retour à la Guerre moderne cadre qui a livré notre plus grand succès Appel du devoir titre jamais » pour redynamiser la croissance. En attendant, il exhorte les actionnaires voter non sur une nouvelle proposition visant à le rendre plus transparent sur les plaintes pour faute au sein de l’entreprise.