Aperçu du rossignol
À ce stade, les fans du genre survie/artisanat sont soit figés par la paralysie du choix, soit se délectent du nombre d’excellents jeux. Préparez-vous à ajouter un autre jeu – et très intrigant – au menu. Nightingale rejoint les rangs de Steam Early Access le 20 février. Décrit comme un jeu fantastique à lampe à gaz, Nightingale reprend des éléments familiers, ajoute beaucoup de profondeur, puis s’enfonce plus profondément dans un territoire véritablement nouveau.
La culture de la fin de l’ère victorienne a adopté le surnaturel. Les lectures de tarot, les séances et l’astrologie étaient des passe-temps populaires dans les salons. Grâce à des photos astucieusement truquées, beaucoup de gens ont eux aussi cru aux fées. Les célèbres photos de Cottingley Fairy montraient des groupes de petites fées s’amusant avec des enfants anglais et, pendant un certain temps, les images ont retenu beaucoup d’attention. Ce n’est que dans les années 1980 que les créateurs ont admis avoir truqué la plupart d’eux.
J’y ai pensé pendant que l’équipe d’Inflexion décrivait son jeu. Nightingale est un jeu d’action, de création et de survie qui se déroule dans un XIXe siècle à histoire alternative. Il s’agit d’un jeu de lampe à gaz, qui est essentiellement un sous-ensemble du steampunk dans lequel magie et machinerie vont de pair. Dans Nightingale, les Fae surnaturels ont émergé dans le monde humain dans les années 1500. Les gens apprennent à voyager sur les terres des Faes et à fréquenter de célèbres Faes shakespeariens comme Puck et Oberon. Les choses tournent mal en 1889 lorsqu’un cataclysme Fae appelé The Pale coupe les portails entre les mondes. Vous incarnez un Realmwalker, essayant de survivre sur les terres des Fae.
Appeler à la maison
Selon les développeurs, Nightingale comporte trois éléments importants. La survie et l’artisanat passent avant tout. Une fois les bases en place, les joueurs peuvent affronter de puissants boss monstres. Enfin, ils peuvent utiliser leurs ressources améliorées pour construire des structures imposantes ou même des villes tentaculaires. Toutes ces choses peuvent être accomplies à la fois par des joueurs solo ou par des groupes coopératifs de six maximum. Nightingale est strictement un jeu PvE, et les développeurs soulignent qu’ils souhaitent créer des « espaces sûrs » permettant aux joueurs de jouer un rôle et de profiter de la camaraderie des autres.
Les jeux d’artisanat et de survie se sont récemment regroupés en deux grandes catégories. Certains sont informels et rendent la collecte de ressources facile et rapide. Ils ne harcèlent pas le joueur avec une inquiétude constante concernant chaque statistique. D’autres jeux sont plus hardcore, où la mort permanente vient de la faim, de la soif ou d’une altercation avec un monstre. La collecte et la fabrication de Nightingale se rapprochent d’une approche plus décontractée, mais pas entièrement. Par exemple, tuer et écorcher des animaux utilise différents outils. Il n’y a pas de mort permanente, mais les éléments naturels jouent un rôle majeur dans la santé et le fonctionnement du personnage.
De l’aveu même, les développeurs n’ont pas voulu réinventer des mécaniques que tout le monde comprend déjà. Au lieu de cela, ils les ont pris et ont ajouté un peu de profondeur. Certains objets se décomposent en essence magique de fée, qui peut être utilisée pour réparer du matériel. D’autres ressources végétales et animales possèdent des propriétés spéciales qui ajoutent des effets magiques aux armes. Une fois que vous vous y êtes habitué, la collecte et la construction de Nightingale sont amusantes et intuitives. Mon seul reproche était qu’à ce stade précoce du développement, trouver la bonne position pour ramasser les objets est très difficile.
Un monde entièrement nouveau
Là où Nightingale innove, c’est dans son système Realm Card. Les cartes de royaume sont essentiellement des moyens de créer l’environnement que vous souhaitez explorer et d’ajuster bon nombre de ses paramètres. Au lieu d’un système de combat de cartes, pensez-y un peu comme aux cartes de Tarot. Vous commencez avec une carte Biome, qui détermine si le royaume sera une forêt, un désert ou un marais. Les cartes majeures déterminent le niveau de défi, et les cartes mineures affectent la météo et des éléments comme la densité des ressources ou des monstres. Le système de cartes offre aux joueurs un potentiel de variété et de créativité infinies dans la conception du monde dans lequel ils construisent et explorent.
Après plusieurs heures de jeu, il est clair que les systèmes de craft et de cartes ne sont qu’une partie de ce qui promet d’être une expérience très riche. Il y a des PNJ de personnages historiques à rencontrer, ainsi que quelques-uns issus de la fiction. Vous pouvez vous lier d’amitié avec des PNJ et les faire se rassembler, construire et combattre à vos côtés. Les royaumes Fae sont riches en traditions, en monstres et en magie, et le combat est un mélange passionnant d’armes de mêlée, d’armes à poudre et de sorts magiques. Le développeur principal, Aaryn Flynn, m’a dit que l’histoire principale et les boucles de jeu de base duraient entre 30 et 50 heures. Bien sûr, ce n’est que le début. Nightingale a été conçu pour être ouvert.
Jouez avec le style
Bien sûr, personne ne voudra passer des centaines d’heures dans un monde de jeu si ce monde n’est pas visuellement attrayant. Évitant une approche photoréaliste, l’équipe artistique d’Inflexion a donné à Nightingale un look stylisé qui pourrait vous rappeler un peu Dishonored. Les visages sont anguleux et les corps ressemblent plus à de vrais humains qu’à des super-héros. Le créateur de personnages est complet, même s’il est un peu contraint logiquement par la direction artistique et le cadre historique.
Dans le monde entier, le mélange d’opulence victorienne et d’ornementation Fae s’intègre confortablement dans les différents biomes, qui sont également quelque peu stylisés. Bien que cette approche puisse être décevante pour les joueurs à la recherche de graphismes à la pointe de la technologie, il s’agit en fin de compte d’une décision judicieuse, donnant au jeu un aspect essentiellement intemporel. En outre, l’Unreal Engine 5 bénéficie d’un entraînement décent dans les effets d’éclairage et de météo du jeu.
Avec une expérience antérieure couvrant des centaines de jeux, la nouvelle équipe d’Inflexion est relativement petite mais sait clairement ce qu’elle vise avec Nightingale. Le jeu est confiant dans son approche du genre artisanat/survie/action et établit un bon équilibre entre familiarité et innovation. Le cadre et l’histoire du jeu sont attrayants et seront parfaits pour les fans fatigués de la fantasy traditionnelle ou du réalisme moderne. J’ai vraiment apprécié mon temps avec Nightingale et j’ai hâte de passer beaucoup de temps de qualité avec le jeu le 20 février.
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