Home est un roman écrit par une auteure lauréate du prix Pulitzer, Marilynne Robinson. Lorsque l’histoire s’ouvre, une femme d’âge moyen nommée Glory est retournée dans sa ville natale pour prendre soin de son père vieillissant, le révérend Robert Boughton. Glory, une ancienne professeur d’anglais au collège, a déterminé qu’en tant que seule enfant célibataire de huit enfants, il était de son devoir de rentrer à la maison.
La plupart des membres de la famille vivent à moins d’une journée de route de la maison de leur enfance; cependant, Jack, le mouton noir de la famille, est parti au loin depuis vingt ans. Personne n’a eu de ses nouvelles pendant tout ce temps. Glory pense à Jack alors qu’elle erre à nouveau dans l’ancienne maison. En tant que fils de prédicateur, Jack avait été autorisé à se débrouiller avec beaucoup de choses dont d’autres garçons auraient subi les conséquences. Glory se demande si toute la ville de Galaad ne lui a pas rendu un mauvais service.
La ferme Boughton est située à l’extérieur de la ville. Il est bordé d’un côté par Ames et sa nouvelle épouse et famille. Ames est un ami de longue date et un collègue pasteur. De l’autre côté de la ferme se trouve une famille que les Boughton appelaient les Trotsky, bien que ce ne soit pas leur vrai nom. Les Trotsky tiennent, comme le rappelle Glory, à rappeler aux deux prédicateurs qu’ils sont des Russes agnostiques. Laisser une grande étendue de terre en jachère est un péché dans leur livre. Glory se souvient d’une longue dispute entre son père et M. Trotsky qui n’arrêtait pas de prétendre que le champ derrière la maison Boughton lui appartenait. Malgré des papiers prouvant le contraire, M. Trotsky avait continué à l’exploiter. Décidant que maintenir la paix est préférable à la guerre, son père lui avait permis de continuer à penser que c’était la sienne.
Le révérend Boughton est très vieux et sa santé décline. Il dort la plupart du temps et est souvent confondu avec le jour de la semaine ou l’heure de la journée. Bien que sa femme soit morte depuis longtemps, décédée une douzaine d’années auparavant, il croit parfois qu’elle est toujours en vie. Divers indices historiques définissent la période de l’histoire à la fin des années cinquante. Par exemple, il y a surtout des émissions de radio parce que les téléviseurs sont de nouveaux appareils que tout le monde ne possède pas. Beaucoup de gens ont un téléphone ; mais, un opérateur aide à passer un appel. Les troubles civils font constamment la une des journaux.
Le père de Glory reçoit une lettre de Jack, le fils perdu depuis longtemps. Le révérend dit à Glory que Jack veut venir lui rendre visite, si cela lui convient. Le révérend envoie immédiatement une lettre avec un chèque pour aider Jack à payer les frais de voyage. Glory va à l’épicerie et achète tous les aliments préférés de Jack et organise un excellent dîner de bienvenue à la maison. Jack ne se présente pas à l’heure. L’heure d’arrivée est passée depuis quatre jours lorsqu’il appelle au téléphone pour dire qu’il sera là le lendemain. C’est une semaine plus tard qu’il se présente enfin, et Glory est très en colère contre lui. Elle est en colère parce qu’il a suscité les espoirs du révérend pendant au moins trois semaines. Elle avait également peur que Jack ne se présente jamais et ne cause davantage le déclin de leur père. Elle l’accueille quand même à la maison, et ils ont un bon dîner.
La raison pour laquelle Jack avait quitté la maison tant d’années auparavant était qu’il avait mis enceinte une fille du coin. Ne voulant plus faire honte à personne, il a tout simplement disparu. Glory se rend compte qu’elle a ses propres secrets qui sont tout aussi sombres. Pendant des années, elle a dit à sa famille qu’elle avait un fiancé, mais ce n’était pas le cas. Elle avait un petit ami de longue date, qui est apparu avec elle lors de réceptions familiales. À la fin, elle a appris qu’il était marié et qu’il l’utilisait pour son argent. Honteuse, elle n’en a jamais parlé à personne.
Jack dit à Glory qu’il aimerait rester un peu plus longtemps, si tout le monde est d’accord. Tout le monde est d’accord et une routine s’installe. Jack aide à réparer les nombreuses choses négligées autour de l’endroit, y compris une vieille voiture DeSoto dans la grange. Il va rendre visite à Ames, dont il porte le nom, mais Ames semble toujours en vouloir à Jack pour tous les ennuis qu’il a causés à sa famille. Pendant son absence, Jack reçoit un appel téléphonique d’une femme qui ne s’identifie pas. Lorsque Glory parle à Jack de l’appel, il lui dit que le nom de la femme est Della. La relation entre lui et Della n’avait pas fonctionné.
Glory apprend qu’il y a eu des cambriolages dans la ville. Jack dit que lorsqu’il est allé en ville, les gens le regardaient et le fixaient, comme s’il était le coupable. Glory lui dit que c’est un non-sens, mais elle se demande aussi. Plus tard, elle commande un téléviseur pour qu’ils puissent en profiter à la maison. C’est un luxe qu’ils estiment tous les deux que leur père mérite. Lorsque leur père s’endort, Jack dit à Glory qu’il a un problème d’alcool et lui demande de l’aide pour rester sobre. Jack dit qu’il est sobre depuis plusieurs mois, mais que dernièrement, il a ressenti le besoin de revenir à ses anciennes habitudes. Glory jure de l’aider.
Jack passe son temps à lire des livres à son père et à aider Glory à prendre soin de lui. Il commence également à cultiver un jardin et nettoie de nombreux arbustes envahis autour de la maison. Il commence à jouer à des jeux de catch avec certains des garçons du voisin, et pour une fois depuis de nombreuses années, Jack pense qu’il peut peut-être recommencer et prendre un bon départ à Gilead. Jack apprend que le bébé qu’il avait engendré est mort peu de temps après sa naissance. Jack n’était pas au courant de la mort du bébé jusqu’à présent, et la nouvelle l’attriste.
Jack dit à son père que lorsqu’il vivait à Saint-Louis, il jouait du piano pour une église là-bas. Cela rend son père très heureux de savoir qu’il a continué à aller à l’église. Cependant, son père est moins enthousiaste lorsqu’il apprend qu’il s’agissait d’une église noire. Son père a des idées bien arrêtées sur le « métissage » des races. Jack décide que le moment est venu pour lui d’essayer de fréquenter l’église de son enfance. Il s’arrange pour que Glory reste à la maison avec leur père, et il s’en va tout seul. Cependant, il revient peu de temps après son départ, disant qu’il n’est tout simplement pas encore prêt.
La semaine suivante, il tente d’aller à l’église et reste pendant la majeure partie du sermon. Mais, quand Glory part à sa recherche dans la grange, elle le trouve assis dans la voiture, et il est ivre. Il lui avoue que le sermon d’Ames semblait lui être dirigé. Il traitait des péchés du père reposant sur les enfants, et tout ce à quoi il pouvait penser était la mort de l’enfant qu’il avait engendré avec Annie. Il dit à Glory qu’il a de nombreuses bouteilles d’alcool cachées dans la grange. Elle les trouve tous et les jette pour lui.
Dans le courrier du lendemain, il y a quatre lettres marquées « retour à l’expéditeur ». Ce sont des lettres que Jack a écrites à Della à St. Louis. Glory soutient qu’il devrait peut-être envoyer la lettre par l’intermédiaire d’un ami commun, car ce n’est peut-être pas Della qui a renvoyé les lettres. Jack a de l’espoir et fait ce qu’elle suggère. Il va aussi avoir une autre conversation avec Ames, mais ça se passe mal. Le lendemain matin, quand Glory ne le trouve pas, elle se rend à la grange et découvre que Jack a tenté de se suicider en s’asseyant dans la voiture après avoir bouché le tuyau d’échappement. Il n’est que partiellement malade à cause du monoxyde de carbone, et elle le sort de la grange et le nettoie.
Teddy, l’un des autres enfants du révérend, vient lui rendre visite le lendemain. Il est maintenant médecin et il passe de temps en temps pour vérifier la santé du révérend. He Teddy est surpris d’y voir Jack. Glory est également surprise lorsqu’elle apprend que Teddy a passé beaucoup de temps et d’efforts à retrouver Jack après son départ il y a des années. Lorsque Teddy a localisé Jack à Saint-Louis, Jack lui avait dit de le laisser seul et de ne pas revenir. Teddy lui avait donné de l’argent et était resté absent pendant de nombreuses années. Après avoir examiné leur père, Teddy dit à Glory et à Jack qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps à vivre. Il est temps d’appeler la famille, dit-il. Jack dit à Glory qu’il ne veut pas être là quand tous les autres enfants arriveront. S’il n’a pas de nouvelles de Della dans une semaine ou deux, il partira pour de bon. Glory se dispute avec lui, mais cela ne sert à rien.
Jack va voir leur père le lendemain, et le révérend ne semble pas le reconnaître ni personne d’autre. Jack décide que c’est mieux s’il part. Il appelle Teddy et lui fait part de la situation. Glory soutient qu’il doit attendre une lettre de Della. Jack dit qu’elle ne comprend rien et que même si une lettre venait de Della cela ne changerait rien.
Jack part et Teddy arrive. Ensuite, des invités inattendus arrivent aussi. Deux femmes noires avec un jeune garçon se garent dans l’allée pour demander Jack. Glory lui dit qu’ils viennent de le manquer et demande si le nom de la femme est Della. Elle dit que c’est le cas et présente Glory à son fils, Robert. Glory sait que ce doit être le fils de Jack. Glory comprend pourquoi Jack a dit qu’ils ne pouvaient pas être ensemble et que peu importait qu’elle le veuille ou non. Glory sait qu’avec les troubles raciaux de l’époque, leur mariage n’aurait jamais été reconnu. Elle se sent mal pour eux deux. Ils partent.
Le révérend meurt et Glory décide qu’elle restera dans la maison, en faisant le moins de changements possible afin que les souvenirs d’enfance de chacun soient toujours préservés.