Merde, ça faisait du bien d’être à la maison. Après près de six ans d’entraînement et de déploiements consécutifs, Kevin Murphy était heureux d’être à la maison. Pourtant, tout était à la fois familier et différent. Il passait devant des magasins et des maisons qu’il reconnaissait, mais certaines personnes étaient différentes. Une petite ville comme celle-ci au milieu de nulle part, le Tennessee était comme ça, les gens s’y sont installés et sont restés pour de bon ou ils ont continué. Mais certaines choses avaient changé. Quelques nouveaux magasins avaient été ajoutés, et d’autres avaient disparu. Quand il s’est garé dans l’allée de gravier de sa maison familiale, sa mère et son père se sont précipités pour le saluer, sa maman-ours l’étouffant de câlins et de baisers tandis que son papa-ours lui a fait un câlin, comme un vice, avant de reculer vers regarde Kevin.
« Kev, tu as grandi fils. Regardez-vous tous remplis. Je te reconnais à peine, » papa rayonnait de fierté alors que ses yeux parcouraient les nombreuses médailles et porte-rubans épinglés sur la poche poitrine gauche de Kevin. Il avait porté son uniforme de cérémonie juste pour eux, mais Kevin avait hâte de se changer. Il était ici en permission après tout et avait hâte de s’installer, de prendre une bière et de regarder un film de science-fiction merdique avec son papa comme il l’avait toujours fait. Pas de réveil matinal, pas de quarts de nuit, pas de garde et pas besoin de se raser pendant vingt jours.
Après s’être réinstallé dans son ancienne chambre, Kevin a sauté dans les escaliers et a trouvé sa mère déjà au téléphone, bavardant avec des amis et partageant la bonne nouvelle de son arrivée. Avec un clin d’œil, elle lui tourna le dos, et Kevin sut immédiatement qu’elle préparait déjà une réunion. Roulant des yeux et haussant les épaules, Kevin passa devant elle pour s’installer sur le canapé du salon. Toute la maison avait été décorée pour les vacances. Des rangées de guirlandes lumineuses habillaient la surface de chaque comptoir, les fenêtres étaient ornées de guirlandes lumineuses et de motifs de flocons de neige, l’arbre était déjà paré d’ornements et en dessous se trouvaient plusieurs boîtes de cadeaux enveloppées dans du papier d’aluminium coloré avec des rubans géants. S’il savait que sa mère, au moins un de ces pulls serait un pull hideux qu’elle s’attendrait à ce qu’il porte au moins une fois. Alors qu’il était assis là, regardant autour de la pièce, le décalage horaire a finalement frappé, et il s’est bientôt endormi pendant que sa mère planifiait tranquillement leur fête de famille annuelle.
houx
S’étirant si haut que son dos a sauté, Holly est sortie de l’aéroport et est montée dans le taxi qui l’attendait. Sa mère travaillait et ne pouvait pas venir la chercher, mais Holly était d’accord avec ça. Cela lui donnerait un peu de temps pour déballer et réfléchir un peu. Elle devait décider ce qu’elle allait faire de sa vie maintenant que son contrat avec le Peace Corps était terminé. Pendant deux ans en Ouganda pour aider les enfants à apprendre à lire et à écrire, elle a envisagé de devenir professeur d’anglais mais s’est inquiétée de la façon dont elle paierait ses frais de scolarité. Sa mère lui a dit de ne pas s’inquiéter à ce sujet, de suivre ses rêves, mais Holly n’était toujours pas sûre qu’enseigner était son rêve. Voyager faisait sans aucun doute partie de ses rêves.
Le taxi a traversé des rues sinueuses et glacées bordées d’arbres courbés et brisés par la neige. Holly ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu déprimée, après avoir été absente pendant si longtemps, elle s’était habituée au soleil, et sa peau avait un bronzage doux qui faisait ressortir ses cheveux et ses yeux. Avec chaque bosse sur la route, Holly devenait plus fatiguée. Cela avait été un long vol. Elle commençait à s’endormir quand son téléphone sonna.
Sortant son portable de son sac, elle lui répondit : « Allô ? Voici Holly Jacobs », dit-elle aussi gaiement qu’elle le pouvait. La voix à l’autre bout du fil la surprit : « Oh, Mme Murphy… comment allez-vous ? »
Holly a été surprise que Mme Murphy connaisse son numéro, mais la femme plus âgée a rapidement expliqué qu’elle avait vu la mère des filles au marché plus tôt dans la journée et avait appris que Holly était attendue aujourd’hui. Mme Murphy savait juste qu’elle devait appeler Holly : « C’est Kevin, il est à la maison pour les vacances ! La première fois en six ans et nous organisions une petite réunion. Vous viendrez, n’est-ce pas ?
Holly se mordit la lèvre ; elle n’avait pas revu Kevin Murphy depuis qu’il l’avait quittée il y a six ans et quatre mois, si elle se souvenait bien. C’était juste après l’obtention du diplôme d’études secondaires. Holly sortait avec Kevin depuis près de deux ans et elle savait qu’ils étaient destinés à être ensemble. elle pouvait le sentir dans son cœur. Et donc, cela l’avait choquée, ainsi que tout le monde, lorsqu’une semaine avant son départ pour le camp d’entraînement de l’armée, il avait rompu avec elle. Holly se souvenait trop bien des larmes qu’elle avait versées.
Elle avait pleuré pendant des semaines. Sa mâchoire se serra au souvenir alors que des larmes commençaient à couler dans ses yeux, mais en même temps, son cœur battait à l’idée de le voir. Cela faisait six ans. A quoi ressemblait-il? Était-il marié ? Avait-il des enfants ? Elle voulait poser ces questions mais a choisi de ne pas le faire.
« Mme. Murphy, je ne sais pas. Cela fait six ans, et je ne pense pas que ce serait une bonne idée. En outre, je -«
La femme plus âgée la coupa : « Bien sûr que Kevin voudrait te voir, il veut voir tout le monde. Il n’est là que pour quelques semaines avant de devoir revenir. Cher, je pense que vous devriez le voir. Peut-être enfin purifier l’air entre vous deux ? »
Holly pressa ses lèvres en une ligne puis soupira : « D’accord, je viendrai. Envoyez-moi les deets par SMS et je serai là », a-t-elle déclaré. Mme Murphy avait raison. Si quoi que ce soit, peut-être qu’elle pourrait enfin lui parler et comprendre ce qui s’est passé il y a toutes ces années. C’était moi ? N’était-il vraiment pas amoureux d’elle autant qu’elle l’était lui ? Elle avait eu quelques petits amis depuis, mais aucun d’entre eux ne semblait durer. Y avait-il quelque chose qui n’allait pas chez moi ? Son dernier petit ami avait duré près de six mois avant qu’il ne rompe lui aussi avec elle. Peut-être qu’elle ne méritait pas l’amour. Quoi qu’il en soit, elle pensait que peut-être en parler avec Kevin pourrait lui donner des réponses bien nécessaires. Après six longues années, elle obtiendrait enfin une fermeture, et alors peut-être qu’elle pourrait vraiment passer à autre chose et accepter son sort dans la vie.
Peu de temps après qu’elle eut raccroché, son téléphone sonna avec l’heure et la date. C’était demain soir. Si tôt? J’espère que je pourrai rassembler mon courage d’ici là, pensa-t-elle en bâillant. Dès qu’elle est rentrée chez elle, elle s’est effondrée sur le canapé et s’est endormie, épuisée.