Accrochez-le, installez-le, exécutez-le – et oui, portez votre art sur votre manche

FAIRE UNE GRANDE EXPOSITION
Écrit par Doro Globus et Rose Blake
Illustré par Rose Blake

LES ARTISTES NOIRS FAÇONNENT LE MONDE
Par Sharna Jackson

L’ART DE LA PROTESTATION
Créer, découvrir et activer l’art pour votre révolution
Écrit par De Nichols
Illustré par Diana Dagadita, Molly Mendoza, Olivia Twist, Saddo et Diego Becas

L’art consiste à observer et à réfléchir sur le monde, puis à exprimer des idées, des sentiments et des pensées à son sujet. Cela nous oblige à créer des structures et des systèmes de compréhension, puis à en sortir pour en créer de nouveaux lorsque les anciennes compréhensions n’ont plus de sens. L’art est la résolution de problèmes ; il nous apprend à planifier, à traiter, à améliorer. Ce sont des concepts très importants que les enfants doivent apprendre dès leur plus jeune âge.

Quand j’étais jeune, la plupart des gens que je connaissais considéraient l’art comme un passe-temps, ou quelque chose que les enfants faisaient mais qu’ils abandonnaient en grandissant. Seuls les gens vraiment exceptionnels en ont fait carrière. Quand j’ai dit aux parents de mes amis que j’allais devenir artiste, ils m’ont répondu : « Comment pouvez-vous gagner votre vie en tant qu’artiste ? » — comme s’il n’y avait pas de composante artistique dans tout ce que nous faisons. Ils pensaient cela parce qu’historiquement, l’art a été considéré comme le terrain de jeu des privilégiés. Nous ne pouvions pas nous permettre de rester assis à rêver toute la journée, et si nous fabriquions quelque chose, c’était de l’artisanat. Mais la technologie a été une force de transformation pour l’art. Il fournit les ressources, les informations et le temps pour créer. Nous n’avons pas besoin d’une guilde, d’un master ou d’un apprentissage de 20 ans ; nous pouvons télécharger une application.

Trois nouveaux livres démystifient le monde de l’art et le rendent accessible aux jeunes artistes en herbe. Ils leur montrent les nombreuses manières différentes dont ils peuvent participer à la scène artistique et que leur art peut interagir avec d’autres à travers le monde.

Dans le livre d’images « Making a Great Exhibition » de Doro Globus et Rose Blake, Viola est sculpteur et Sebastian est peintre. Nous les voyons dans leurs ateliers créer de l’art. Nous apprenons comment ils voient le monde, leur processus artistique et ce qui se passe lorsque leurs œuvres sont récupérées dans leurs studios et parcourent des milliers de kilomètres jusqu’à un musée. Au musée, nous voyons toutes les personnes différentes travailler dans les coulisses dans les jours et les mois qui ont précédé la soirée d’ouverture de leur exposition commune. En plus du conservateur, du concepteur d’éclairage, du registraire et du responsable des communications, il y a des gestionnaires d’art, des docents, du personnel éducatif et bien plus encore.

Les illustrations de Blake utilisent des bandes nettes de couleurs vives avec des figures et des détails graphiques mais complexes. Ce style permet aux visuels de raconter l’histoire. Des étiquettes et de brefs morceaux de texte expliquent le processus sans encombrer la page ni nuire aux images. Le langage est simple, clair et précis, ce qui permet aux enfants de comprendre facilement toutes les différentes manières dont ils pourraient participer à la réalisation d’une grande exposition.

Dans « Black Artists Shaping the World », une courte encyclopédie magnifiquement conçue de l’art contemporain, Sharna Jackson présente des artistes noirs qui travaillent dans de nombreux médiums différents et sont « brillants pour nous faire regarder et penser à l’art et à la vie ». Le chapitre de chaque artiste fait de quatre à six pages, y compris une photo pleine page de l’artiste et une photo d’une œuvre d’art signature. Des éléments décoratifs inspirés du travail de signature accentuent les pages multicolores de texte éclairant.

Certaines de mes œuvres d’art contemporaines préférées sont ici : par exemple, l’une des centaines de « Soundsuits » du sculpteur/artiste de performance Nick Cave, qui a conçu les costumes auditifs colorés pour qu’ils soient exubérants tout en masquant la race, le sexe et la classe du porteur (donc « vous ne voyez que l’œuvre d’art »); et « Maebel » du conteur visuel Toyin Ojih Odutola, un portrait recadré de la tête et des épaules d’une femme noire – créé avec un stylo, un marqueur et de la peinture (« noir sur noir sur noir », selon les mots de l’artiste) – sur un fond blanc. (Les stylos sont associés aux écrivains, nous rappelle-t-on, et les « marques » indélébiles d’Odutola sont une forme de langage.)

Il existe également des œuvres amusantes et étonnantes d’autres artistes, telles que « Because We Really Played Outside as Kids » de Joana Choumali, un collage photo magique inspiré d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, à l’aube (réalisé en ajoutant des couches de tissu transparent et fils d’or brodés à la main, sur une photographie imprimée sur toile) ; et « LOS-CDG (Lagos à Paris) » d’Emeka Ogboh, une sculpture de paysage sonore célébrant les emblématiques minibus taxis jaunes à rayures noires de Lagos, au Nigéria.

Jackson choisit massivement des artistes de pays d’Afrique continentale, illustrant son effet qualitatif sur le monde des beaux-arts contemporains.

« Art of Protest », de De Nichols, est un recueil des pratiques artistiques de protestation modernes. Le parcours de Nichols, d’étudiant diplômé en travail social et d’artiste enseignant à artiviste (artiste activiste), fournit son cadre narratif. (Son « Mirror Casket », dont la surface réfléchissante nous permet de nous considérer à la fois comme un voyeur et une victime, a été créé avec l’aide de six autres artistes à la suite de l’assassinat par la police de Ferguson, Missouri en 2014, de l’adolescent Michael Brown Jr. )

Les activités « Comment faire » sont associées à la méthodologie de base de l’art de protestation – symboles, couleurs, polices de caractères, etc. – et au contexte historique. Par exemple, l’activité « Créer un panneau de protestation » précède un passage sur les affiches « Je suis un homme » pour la grève des travailleurs de l’assainissement de 1968 à Memphis. Des groupes comme les féministes « Guerrilla Girls » à New York et des individus comme l’artiste Banksy, qui brouillent les frontières entre les beaux-arts et le street art à des fins de commentaire social et politique satirique, sont présentés. Des initiatives telles que les Thousand Paper Cranes (Japon/anti-guerre), ainsi que le Mouvement des parapluies (Hong Kong/démocratie) et le mouvement anti-apartheid d’Afrique du Sud, sont également mises en évidence.

Parfois, les informations sont répétitives et le récit ne se déroule pas de manière transparente, mais ce qui me bloque, c’est la section « brève histoire ». Des passages comme celui-ci – qui est la discussion complète du livre sur la contribution de l’Égypte à l’art de protestation – sont trompeurs (surtout compte tenu du manque de contexte et de sources) : « La satire politique a été utilisée dès la Grèce et la Rome antiques et peut-être même plus tôt. Les œuvres d’art égyptiennes antiques représentaient les hommes comme des animaux. Cela minimise considérablement la longue histoire satirique de l’Égypte et son influence sur la culture gréco-romaine, sans parler du fait que le type de représentation animale n’est jamais expliqué. J’aurais aimé que l’écrivain creuse plus profondément.