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VANCOUVER — Une entente de principe a été conclue entre les employeurs et les travailleurs en grève qui a interrompu les expéditions à destination et en provenance des ports de la Colombie-Britannique pendant près de deux semaines.
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Un communiqué de la BC Maritime Employers Association indique qu’elle a conclu un accord de quatre ans avec l’International Longshore and Warehouse Union Canada, qui représente 7 400 travailleurs dans le cadre de l’action syndicale qui a débuté le 1er juillet.
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L’accord provisoire intervient après que le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a ordonné à un médiateur de publier les conditions d’un éventuel règlement plus tôt cette semaine, affirmant que l’écart dans les pourparlers dans l’impasse n’était « pas suffisant pour justifier un arrêt de travail continu ».
Dans un tweet répondant à l’accord provisoire, O’Regan a déclaré que « la grève est terminée » et que « les parties sont en train de finaliser les détails de la reprise du travail dans les ports ».
Le syndicat et les employeurs avaient 24 heures pour répondre aux conditions recommandées par le médiateur, que les deux parties ont reçues mercredi.
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L’accord est soumis à la ratification des membres du syndicat et des employeurs maritimes, et aucun détail supplémentaire n’a été publié au-delà de l’association affirmant qu’elle « reconnaît les compétences et les efforts de la main-d’œuvre du secteur riverain de la Colombie-Britannique ».
Les employeurs s’efforcent de redémarrer les opérations dans les ports de la Colombie-Britannique dès que possible, mais aucune heure de reprise précise n’a été annoncée, selon le communiqué de la BCMEA.
O’Regan et le ministre des Transports Omar Alghabra ont publié jeudi une déclaration conjointe remerciant les deux parties. Les ministres ont déclaré que les parties finalisaient les détails de la reprise des travaux, mais ont noté que l’ampleur des perturbations était importante.
« Son ampleur a montré à quel point la relation entre l’industrie et la main-d’œuvre est importante pour notre intérêt national. Nos chaînes d’approvisionnement et notre économie en dépendent », indique le communiqué.
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«Des accords comme celui-ci, conclus entre les parties à la table des négociations collectives, sont le meilleur moyen d’empêcher cela. Ils sont le meilleur moyen de préserver la stabilité à long terme de l’économie canadienne. Mais nous ne voulons plus revenir ici.
La grève a interrompu les expéditions à destination et en provenance des ports de la Colombie-Britannique, y compris le plus grand du Canada, le port de Vancouver.
Le Greater Vancouver Board of Trade a déclaré qu’il y avait 63 000 conteneurs d’expédition bloqués sur des navires attendant dans les ports de la Colombie-Britannique pour être déchargés mercredi, et ce nombre aurait grimpé à 245 000 si la grève avait persisté jusqu’à la fin juillet.
Bridgitte Anderson, PDG du Greater Vancouver Board of Trade, a déclaré que le conseil était ravi d’entendre la nouvelle, mais a noté qu’il faudrait du temps pour que les opérations de fret normales reprennent et que l’économie se redresse.
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« Les conséquences de la grève ont été ressenties dans diverses industries à l’échelle nationale et se poursuivront pendant un certain temps », a-t-elle déclaré.
Le conseil d’administration a estimé que la grève de 13 jours, qui, selon Anderson, était le plus long arrêt depuis plus de 40 ans, a perturbé 9,7 milliards de dollars de commerce jeudi matin.
Dennis Darby, PDG de Manufacturiers et Exportateurs du Canada, a déclaré dans un communiqué qu’il était soulagé que la «crise» semble être terminée, mais a noté que les fabricants passeraient les «prochains mois à trier les dégâts et à se faire rattraper».
« Le coût total pour notre industrie ne se résume pas aux jours de grève, mais aux jours et aux mois de travail qui précèdent et suivent une perturbation », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous avons besoin de réformes qui éviteront un arrêt complet du système de transport et des chaînes d’approvisionnement du Canada tous les six mois.
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Le professeur de relations de travail de l’UBC, Mark Thompson, a félicité O’Regan pour son « bon sens du timing » et pour ne pas « négocier dans les médias ».
«Il a dit aux parties qu’ils avaient 24 heures. Nous ne savons pas quelle était l’alternative à cela et c’est une très bonne idée qu’il ne l’ait pas rendue publique », a-t-il déclaré.
Bien que les détails de l’accord n’aient pas encore été dévoilés, il a déclaré s’attendre à ce que les opérations reprennent rapidement.
« Le port fonctionne très efficacement et ils déménageront et ils travailleront plus longtemps et je dirais que c’est un arriéré qui sera éliminé assez rapidement … certainement dans quelques semaines, je dirais. »
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