« Absurde » de penser qu’un don chinois a eu une influence sur le gouvernement : ex-PDG de la Fondation Trudeau

Contenu de l’article

OTTAWA – L’ancien PDG de la Fondation Trudeau, Morris Rosenberg, a déclaré aux députés que la promesse d’un don de 200 000 $ d’un milliardaire chinois auquel il avait signé n’avait soulevé aucun signal d’alarme et qu’il était «absurde» de penser qu’une telle somme influencerait n’importe quel gouvernement.

Contenu de l’article

Rosenberg, qui a été sous-ministre sous les gouvernements libéral et conservateur avant de diriger la fondation Trudeau de 2014 à 2018, était de nouveau sur la sellette lors d’une réunion du comité de la Chambre des communes lundi pour expliquer pourquoi il avait accepté le don et pourquoi il l’a fait. ne justifie pas un examen plus minutieux de sa part à l’époque.

Il a expliqué que le milliardaire chinois Zhang Bin, président de Millennium Golden Eagle International, était une personnalité connue car il avait déjà donné à l’Université de Toronto en 2013 honorer le Dr Norman Bethune pour son travail humanitaire en Chine, et il voulait faire de même avec l’Université de Montréal, l’alma mater de l’ancien premier ministre Pierre Elliott Trudeau.

Rosenberg a déclaré que l’ancien ambassadeur du Canada en Chine, Guy Saint-Jacques, avait présenté le donateur à l’Université de Montréal, et que l’école avait alors approché la fondation.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

«Nous pensions… que nous avions fait preuve de diligence raisonnable et que c’était un don qui correspondait à nos priorités, et nous a permis, à nous et à nos universitaires, d’en apprendre probablement sur le plus gros problème géopolitique de ces 30 dernières années, à savoir la montée de la Chine et ses implications. « , a déclaré Rosenberg.

« Je crois sincèrement que la fondation a agi de bonne foi, qu’elle n’a pas été influencée. Mais je comprends qu’il y ait des perceptions du public là-bas.

Rosenberg a déclaré qu’à son avis, le don n’achetait « aucune influence » et ne garantissait pas non plus que la fondation diffuserait un message pro-chinois. En fait, a-t-il soutenu, le don aurait plus probablement abouti à des conférences « qui n’étaient pas ce que les Chinois voulaient entendre ».

« Nous aurions pu organiser une conférence sur la place Tiananmen, et ces gars n’auraient pas eu un mot à dire à ce sujet. Je pense en fait que c’est une opération d’influence assez bizarre car cela aurait probablement fini par embarrasser les Chinois », a-t-il déclaré.

Contenu de l’article

Rosenberg a déclaré qu’une telle somme n’aurait influencé aucun gouvernement, même les libéraux nouvellement élus de Trudeau.

« Franchement, l’idée que 200 000 $ vont influencer n’importe quel gouvernement, je pense, est absurde. Mais d’autres personnes ont des opinions différentes », a-t-il déclaré.

Le député conservateur Michael Kram s’est dit « surpris » de l’entendre dire que 200 000 dollars ne seraient pas assez importants pour acheter de l’influence étant donné que la limite annuelle des contributions politiques cette année est plafonnée à 1 700 dollars. Rosenberg a déclaré que Kram comparait « des pommes et des oranges ».

Rosenberg a déclaré: « 200 000 $ à la fondation Trudeau, sur une dotation de base de 125 millions de dollars qui augmentait, n’était pas si important. »

Contenu de l’article

La fondation Trudeau a fini par recevoir deux chèques de 70 000 $ chacun pendant le mandat de Rosenberg, mais ils n’ont jamais été dépensés et son successeur, Pascale Fournier, n’a jamais cherché à obtenir le reste du don. La fondation a finalement remboursé l’argent après que les médias ont rapporté cet hiver que la source ultime du don était la République populaire de Chine.

Fournier, qui a quitté la fondation en avril en raison de tensions avec le traitement du don, a déclaré il y a quelques semaines à une autre commission parlementaire qu’elle avait non seulement observé des écarts entre les chèques et les reçus d’impôt caritatifs, mais que l’Association chinoise de l’industrie culturelle – dont Zhang Bin est le président — dirigeait la fondation sur la façon de délivrer les reçus.

Contenu de l’article

L’Association chinoise de l’industrie culturelle affirme sur son site Web qu’elle adhère à la « direction totale » du Parti communiste chinois, mais Rosenberg a déclaré qu’elle était « considérée comme une collaboratrice positive » même par le gouvernement Harper.

« C’était en effet une époque très différente », a déclaré Rosenberg.

Il a également repoussé les questions soulevées par Fournier sur les reçus fiscaux, arguant que Millennium Golden Eagle International était bien la personne morale qui avait fait le don et qu’il n’aurait pas mis en péril le statut d’organisme de bienfaisance de la fondation en enfreignant la loi.

Dans le même temps, Rosenberg a admis qu’il n’avait pas examiné de près ce qu’il considérait comme une question administrative car il avait des choses plus importantes à faire.

« C’est comme s’il y avait une attente que j’aurais bloqué un temps considérable pour examiner les reçus de ce don », a-t-il déclaré. « Bien que je ne puisse pas reproduire les circonstances exactes, il était plus probable que quelqu’un me disait : voici une pile de correspondance pour votre signature et je l’aurais parcouru rapidement. »

Contenu de l’article

Sa réponse a surpris la députée du Bloc québécois Nathalie Sinclair-Desgagné, qui a noté que Rosenberg est avocate et ne peut pas simplement signer un document sans en avoir lu les détails.

« Je n’ai pas dit que je ne l’avais pas lu », a-t-il rétorqué. « Mais j’ai dit que nous devrions, dans une organisation, établir des priorités. Il y avait d’autres choses qui se passaient en même temps. Alors ai-je pris tout le temps de regarder chaque document en détail ? Probablement pas. »

Il a déclaré qu’il accueillerait favorablement un examen indépendant de ce qui s’est passé en ce qui concerne le don et les reçus d’impôt, et espérait que cela se produirait plus rapidement qu’une éventuelle enquête publique pour le bien de la réputation de la fondation.

«Il y a eu tellement de bruit et tellement de fumée soulevée à ce sujet qu’il doit y avoir une sorte de processus pour régler le problème. Et avec tout le respect que je vous dois, cela ne se passera pas dans un comité parlementaire… Il faudra que ce soit un autre processus.

Contenu de l’article