« Absolument pas » : Trudeau ferme la porte à davantage d’exclusions ou d’exemptions pour la taxe sur le carbone

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que toute autre exclusion ou suspension de la taxe sur le carbone était hors de question, compte tenu des pressions exercées par les provinces et les groupes qui demandent une exemption similaire à celle accordée aux Canadiens de l’Atlantique.

S’adressant aux journalistes, Trudeau a fait écho aux commentaires de ses ministres qui ont déclaré que l’exemption temporaire sur le mazout domestique était une affaire conclue et qu’il n’y aurait pas d’autres exemptions pour d’autres sources de chauffage domestique comme le gaz naturel par exemple.

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«Il n’y aura absolument aucune autre exclusion ou suspension du prix de la pollution», a déclaré Trudeau en se rendant à la période des questions.

Les premiers ministres de la Saskatchewan, de l’Alberta et de l’Ontario ont tous demandé que le gaz naturel et les autres combustibles de chauffage domestique soient exemptés de la taxe sur le carbone, tandis que les groupes autochtones ont soutenu qu’ils devraient être exemptés dans le cadre de leurs droits en vertu de la Loi sur les Indiens.

Mais le gouvernement fédéral fait maintenant valoir que cette mesure vise à « éliminer progressivement » le mazout domestique, tout comme il a éliminé progressivement le charbon dans l’Ouest canadien il y a des années.

« Lorsque nous avons décidé d’éliminer progressivement le charbon en tant que pays, certaines provinces n’en avaient plus depuis longtemps », a déclaré Trudeau. « Le fait que nous abandonnions progressivement le charbon ne les a pas aidés du tout, car ils l’avaient déjà fait. D’autres devaient se mobiliser pour le faire.

« Il s’agit spécifiquement de mettre fin à l’utilisation du mazout domestique, qui est plus polluant, plus cher et qui touche davantage les Canadiens à faible revenu », a-t-il ajouté.

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Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré que le prix du mazout domestique avait « considérablement augmenté » et que le gouvernement fédéral travaillerait avec les Canadiens au cours des trois prochaines années pour remplacer le mazout par des thermopompes plus rentables et économes en énergie.

Wilkinson a déclaré que toutes les provinces pourraient décider de participer au programme fédéral, à condition qu’elles égalent la contribution fédérale de 5 000 $ pour installer une nouvelle thermopompe.

Jusqu’à présent, les résidents de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve-et-Labrador, où une partie importante de la population chauffe sa maison au mazout, ont accepté l’offre, mais le gouvernement fédéral est prêt à faire cette offre aux autres provinces qui le souhaitent.

Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a récemment abandonné le mazout domestique pour se tourner vers les pompes à chaleur et a déclaré que la différence était « incroyable ».

« Mais même pour moi, le coût en capital de devoir changer était vraiment très élevé, et le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador avait un bon programme dont j’ai pu bénéficier », a-t-il déclaré.

Mais les arguments des libéraux n’ont pas empêché les conservateurs de les harceler de questions sur l’exonération de la taxe sur le carbone pour une deuxième journée consécutive à la Chambre des communes.

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Le chef conservateur Pierre Poilievre a même mis Trudeau au défi de déclencher des « élections liées à la taxe sur le carbone » et de laisser les Canadiens décider eux-mêmes de l’avenir de cette politique climatique en se rendant aux urnes et en votant pour leur parti préféré.

« Je suis étonné qu’après trois élections consécutives ratées par les conservateurs, ils veuillent encore mener une autre élection en niant le changement climatique, en niant les coûts du changement climatique », a rétorqué Trudeau. « Ils ont tort, et les Canadiens vont le leur montrer une fois de plus. »

Le député conservateur Clifford Small, de Terre-Neuve-et-Labrador, a utilisé une analogie avec Halloween pour faire valoir son point de vue.

« Ceux qui chauffent leur maison au mazout pensent avoir reçu un cadeau, mais s’ils votent à nouveau pour les libéraux, ils découvriront que c’est une tromperie », a-t-il déclaré.

« En tant que Canadien de l’Atlantique, je demande : le premier ministre cessera-t-il de diviser le pays et supprimera-t-il toute taxe sur le carbone sur toutes les formes de combustible de chauffage pour tous les Canadiens et leur offrira-t-il un cadeau cet Halloween ?

Les libéraux sont restés discrets sur les discussions internes au cabinet sur la décision d’exempter le mazout domestique de la politique climatique phare du gouvernement. Mais au moins un membre du cabinet, le ministre de l’Immigration Marc Miller, a admis que la prise de décision n’était pas « idéale ».

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« Nous devons faire preuve de flexibilité et c’est une position raisonnable que le gouvernement doit adopter. Évidemment, vous entendrez des opposants, des gens qui n’aimaient pas la tarification du carbone au départ », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Santé, Mark Holland, a déclaré que le gouvernement s’efforçait d’atteindre la neutralité carbone, mais que ce n’était « pas un processus facile » et parfois « un chemin semé d’embûches ».

O’Regan a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi la discussion se concentrait sur l’exonération régionale de la taxe carbone.

«Je trouve juste un peu riche que tout le monde soit si enthousiasmé par les exclusions et les exceptions dans les particularités des régions. C’est ainsi que ce pays est construit.

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