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Il n’y aura pas d’autres exemptions sur le prix du carbone, y compris pour le gaz naturel, a déclaré mardi le Premier ministre Justin Trudeau, alors que les critiques à l’égard de sa décision d’exempter temporairement le mazout domestique de la politique s’accumulent et que son cabinet tente de faire taire les accusations de favoritisme politique régional.
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Parce que le mazout est beaucoup plus cher que le gaz naturel et qu’une plus grande proportion de personnes qui l’utilisent n’ont pas d’autre choix, le gouvernement l’exempte temporairement du prix du carbone, a déclaré Trudeau.
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Cela donnerait aux utilisateurs de mazout domestique le temps et l’argent nécessaires pour remplacer leurs fournaises par des pompes à chaleur électriques.
« Il n’y aura absolument aucune autre exclusion ou suspension du prix de la pollution », a-t-il déclaré.
En plus d’exonérer le mazout de chauffage, les libéraux doublent le supplément à la remise sur le prix du carbone pour les Canadiens des régions rurales et étendent un programme de subventions qui, pour certains Canadiens à faible revenu, couvrira le coût total de l’installation de thermopompes.
Trudeau a soudainement fait cette promesse la semaine dernière, après avoir résisté pendant des mois aux appels de son caucus de l’Atlantique en faveur d’une réduction du coût de la vie, et alors que l’accessibilité financière contribue à la chute des sondages des libéraux.
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Mais comme l’exemption politique se limite au mazout domestique – ce qui est le plus courant dans le Canada atlantique – les premiers ministres des Prairies et de l’Ontario ont immédiatement crié au scandale.
Et le chef conservateur Pierre Poilievre a vanté que les libéraux se recroquevillaient alors que sa campagne visant à supprimer les impôts donnait des résultats.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a exigé immédiatement que l’exclusion soit étendue au gaz naturel, qui est utilisé pour chauffer quatre foyers sur cinq dans sa province.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré que le prix du carbone devrait être complètement supprimé, et le ministre des Finances du Manitoba, Adrien Sala, a déclaré mardi que les Manitobains méritent l’équité et qu’il parlerait aux libéraux fédéraux de ce qui peut être fait pour aider sa province.
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Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré qu’il allait ordonner à SaskEnergy de cesser complètement de percevoir le prix du carbone sur le gaz naturel. Cela pourrait s’accompagner de sanctions légales en vertu de la législation fédérale sur le prix du carbone.
Au milieu des critiques, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a qualifié le plan de Trudeau d’approche de division, notant que son parti préconisait plutôt de supprimer la TPS sur toutes les sources de chauffage domestique, la reconnaissant comme un bien essentiel qui ne devrait pas être taxé.
Même Mark Carney, l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, considéré depuis longtemps comme un possible futur candidat à la direction du Parti libéral, a déclaré mardi lors d’une conférence sur le climat à Ottawa qu’il n’était pas d’accord avec l’exclusion.
« De nombreux Canadiens sont en difficulté. Leurs difficultés ne sont pas dues à la taxe sur le carbone, qui leur est remise. Ils sont en difficulté en raison de la forte augmentation des prix de l’énergie et des prix alimentaires, de l’impact sur les salaires,… des effets persistants du COVID également », a déclaré Carney lors d’une séance de questions-réponses après avoir prononcé un discours lors du Sommet du leadership Net-Zero. .
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« J’aurais cherché d’autres moyens de fournir ce soutien que la voie choisie, notamment parce que ce qui est important, c’est cette clarté en termes de plan global, d’orientation globale. Parce que cette certitude contribue à encourager le changement, vous pouvez donc apporter votre soutien ici, tout en gardant cette certitude là.
Le prix fédéral du carbone a été appliqué pour la première fois en 2019, obligeant toutes les provinces et tous les territoires à avoir leur propre prix équivalent sur la pollution ou à utiliser celui d’Ottawa.
Ce phénomène augmente chaque année, l’idée étant qu’une lente augmentation du coût des combustibles fossiles incite les Canadiens à trouver des moyens d’en utiliser moins, réduisant ainsi la pollution par les gaz à effet de serre.
Une remise est accordée aux ménages tous les trois mois, au lieu d’une fois par an, pour compenser l’augmentation des coûts. L’objectif est que les familles voient qu’elles ne sont pas dans une situation pire à cause du prix du carbone, mais qu’elles sont néanmoins incitées à économiser encore plus d’argent en réduisant leur utilisation de combustibles fossiles.
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Trudeau s’est battu lors des deux dernières élections sur la tarification du carbone, et l’annonce selon laquelle le mazout bénéficierait d’une exemption est le premier retrait des libéraux par rapport à l’une de leurs politiques phares.
La « suppression de la taxe » est désormais devenue une des politiques phares de Poilievre. Il n’a pas dit par quoi il le remplacerait pour réduire les émissions du Canada conformément aux objectifs internationaux visant à ralentir le réchauffement climatique.
Les accusations de favoritisme régional à des fins politiques se sont intensifiées dimanche après que la ministre du Développement rural, Gudie Hutchings, a laissé entendre lors de la période de questions de CTV que les provinces des Prairies devraient élire davantage de libéraux si elles veulent que leurs voix soient entendues sur la nécessité d’un allègement de la tarification du carbone.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était d’accord avec Hutchings, le ministre du Logement, Sean Fraser, qui représente une circonscription de la Nouvelle-Écosse, a déclaré que la décision concernant le mazout n’était pas du tout une question de politique.
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« Quand vous regardez le rabais rural, quand vous regardez l’exemption et quand vous regardez le programme de pompes à chaleur, chaque province est admissible à ces choses », a-t-il déclaré.
La subvention pour l’installation d’une thermopompe était offerte à toutes les provinces, mais chacune devait signer un partenariat pour contribuer à la subvention. Seules Terre-Neuve-et-Labrador, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse l’ont fait jusqu’à présent. Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, est actuellement en discussion à ce sujet avec la Colombie-Britannique et le Nouveau-Brunswick.
Fraser a déclaré que toutes les politiques n’affecteront pas toutes les régions de la même manière, mais il a également souligné que le mazout domestique est également utilisé à l’extérieur du Canada atlantique. Bien que le mazout de chauffage soit plus courant dans les provinces de l’Atlantique en proportion du total, il a déclaré qu’en regardant les chiffres bruts, davantage de ménages au Québec et en Ontario l’utilisent.
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La base de données complète sur la consommation d’énergie compilée par Ressources naturelles Canada montre qu’à l’échelle nationale, 7,3 pour cent des ménages, soit 1,17 million de foyers, utilisent du mazout pour la totalité ou une partie de leurs besoins de chauffage.
Environ un foyer sur trois dans la région de l’Atlantique l’utilise, soit 286 000 foyers. En Ontario, moins d’un foyer sur 20 utilise du mazout, mais en raison de la taille de l’Ontario, cela représente tout de même près de 267 000 foyers. Au Québec, près d’un foyer sur huit, soit 465 000 ménages, l’utilise.
Dans l’Ouest canadien, 117 000 foyers dépendent en partie ou entièrement du mazout.
La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré que l’exemption du prix du carbone était tout simplement logique.
« Le fioul domestique est une forme de fioul très polluante », a-t-elle déclaré.
« Le mazout domestique est également très cher, et le mazout domestique a tendance à être utilisé par les personnes à faible revenu et les zones rurales. Et lorsque l’on réunit ces trois caractéristiques, il est tout à fait logique de faire ce que le Premier ministre a annoncé la semaine dernière.»
Catherine McKenna, l’ancienne ministre libérale de l’Environnement qui a contribué à la mise en œuvre du prix du carbone, a appelé le Canada à « maintenir le cap si nous voulons atteindre nos objectifs ».
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