L’équipe allemande d’athlétisme se présente avec une délégation réduite aux championnats du monde en salle à Nanjing, en raison de l’absence de nombreux athlètes phares. Malgré cela, Max Heß, triple sauteur, nourrit de grandes ambitions, visant une médaille et un ancien record allemand. La compétition, initialement prévue en 2020, a été repoussée à cause de la pandémie. Les athlètes se concentrent désormais sur les championnats du monde en plein air à Tokyo.
Avec une délégation réduite, l’équipe d’athlétisme allemande se prépare à participer aux championnats du monde en salle qui se déroulent en Chine. Beaucoup d’athlètes ont choisi de ne pas s’y rendre, laissant de côté même des figures emblématiques du sport. Toutefois, un athlète allemand a de grandes aspirations.
Les championnats du monde s’annoncent, mais de nombreux athlètes ne seront pas présents. Cela semble impensable dans plusieurs disciplines sportives, mais c’est pourtant la réalité pour les championnats en salle d’athlétisme qui commenceront ce vendredi à Nanjing. L’équipe allemande, réduite à seulement huit membres, en est un parfait exemple.
Il n’y aura ni la championne olympique du lancer de poids Yemisi Ogunleye, ni la star du saut en longueur Malaika Mihambo. Ces deux figures centrales de la Fédération allemande d’athlétisme (DLV) seront absentes, tout comme la double championne d’Europe 2022, Gina Lückenkemper, et le recordman allemand du sprint Owen Ansah. Des célébrités internationales comme le champion olympique du 100 mètres Noah Lyles et la coureuse néerlandaise du 400 mètres Femke Bol font également défaut. D’autres, comme le recordman du monde du saut à la perche, Armand Duplantis, ont choisi de faire le long trajet pour participer à cet événement mondial.
Impact du Covid : Un calendrier chamboulé pour les championnats
Initialement, les championnats en Chine étaient prévus pour 2020, afin de s’alterner chaque année avec les championnats d’Europe en salle. Cependant, en raison de la pandémie, ces événements ont été plusieurs fois reportés, ce qui a entraîné une tenue en dehors du calendrier habituel, cette année dans une année impaire, et seulement deux semaines après les championnats d’Europe à Apeldoorn, aux Pays-Bas, où Mihambo et Ogunleye ont respectivement remporté le bronze et l’argent.
Au lieu de se concentrer sur une saison en salle, les deux stars allemandes ont orienté leur préparation vers l’été. La DLV comprend cette approche. « Il faut toujours voir cela sous un angle positif : cela nécessite des efforts. Cela peut facilement coûter trois ou quatre semaines de préparation », explique le directeur sportif Jörg Bügner.
L’accent mis sur Tokyo
Des athlètes comme Gesa Krause ont complètement évité les compétitions en salle, préférant se concentrer sur la course sur route. D’autres, comme le recordman allemand du 100 mètres Ansah, ont déjà mis un terme à leur saison en salle avant Apeldoorn, car l’objectif principal n’est pas Nanjing, mais Tokyo.
Dans la capitale japonaise, une longue saison d’athlétisme culminera en septembre avec les championnats du monde en plein air. Les athlètes visent à atteindre leur meilleure forme pour cet événement. « À l’extérieur, cela a bien sûr davantage de signification », déclare Mihambo. Actuellement, elle suit un camp d’entraînement en montagne et utilise le ski de fond pour améliorer son endurance, comme elle l’a partagé sur Instagram. Les performances des athlètes ne seront évaluées qu’en fonction de leurs résultats à Tokyo.
Max Heß porte l’équipe et nourrit de grandes ambitions
Pour le triple sauteur Max Heß, Tokyo figure également en tête de ses priorités. Il sera l’un des rares membres de l’équipe DLV à participer à Nanjing. « J’adore me mesurer à la concurrence internationale », affirme Heß. À 28 ans, il souhaite enrichir sa collection de médailles ce vendredi (4h05 heure d’Europe centrale) en Chine. Ses performances précédentes sont encourageantes : le Chemnitzer est classé deuxième au niveau mondial cette année et a remporté l’argent aux championnats d’Europe il y a moins de deux semaines avec un saut de 17,43 mètres. Seul Andy Díaz Hernández, représentant l’Italie, a fait mieux avec un saut de 17,71 mètres.
« Peut-être que je vais inverser la tendance et changer de place », espère Heß, qui vise non seulement une médaille, mais également un ancien record allemand. Ce record, établi par Ralf Jaros en 1991, est de 17,66 mètres, une marque que même l’ancien champion du monde Charles Friedek n’a pas pu surpasser.
Heß se sent capable de battre ce record. Ses sauts, y compris son meilleur essai à Apeldoorn, n’ont pas encore atteint leur plein potentiel. « Il nous reste encore de petits ajustements à faire, ce sont des détails mineurs à corriger. » À Nanjing, il espère améliorer ses performances. Et en riant, il ajoute : « Peut-être que nous pourrions célébrer un nouveau record allemand. »