Abcès de la moelle épinière

Un abcès de la moelle épinière est causé par une infection à l’intérieur de la colonne vertébrale. Un abcès de la moelle épinière elle-même est très rare. Un abcès rachidien survient généralement comme une complication d’un abcès épidural.

Le pus se présente sous la forme d’une collection de :

• globules blancs
• Fluide
• Bactéries vivantes et mortes ou autres micro-organismes
• Cellules tissulaires détruites

Le pus est généralement recouvert d’une muqueuse ou d’une membrane qui se forme sur les bords. La collecte de pus provoque une pression sur la moelle épinière.

L’infection est généralement due à des bactéries. Elle est souvent causée par une infection à staphylocoque qui se propage à travers la colonne vertébrale. Il peut être causé par la tuberculose dans certaines régions du monde, mais ce n’est pas aussi courant aujourd’hui qu’il l’était dans le passé. Dans de rares cas, l’infection peut être due à un champignon.

Les éléments suivants augmentent votre risque d’abcès de la moelle épinière :

• Blessures ou traumatismes au dos, y compris mineurs
• Furoncles sur la peau, en particulier sur le dos ou le cuir chevelu (rare)
• Complication d’une ponction lombaire ou d’une chirurgie du dos
• Propagation de toute infection par la circulation sanguine à partir d’une autre partie du corps (bactériémie)
• Drogues injectables

L’infection commence souvent dans l’os (ostéomyélite). L’infection osseuse peut provoquer la formation d’un abcès épidural. Cet abcès grossit et appuie sur la moelle épinière. L’infection peut se propager au cordon lui-même.

Un abcès de la moelle épinière est rare. Quand cela se produit, cela peut mettre la vie en danger.

Les symptômes peuvent inclure l’un des éléments suivants :

• Fièvre et frissons.
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
• Perte de mouvement d’une zone du corps sous l’abcès.
• Perte de sensation d’une zone du corps sous l’abcès.
• Lombalgie, souvent légère, mais qui s’aggrave lentement, avec une douleur se déplaçant vers la hanche, la jambe ou les pieds. Ou, la douleur peut se propager à l’épaule, au bras ou à la main.

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et pourra trouver ce qui suit :

• Tendresse sur la colonne vertébrale
• Compression de la moelle épinière
• Paralysie du bas du corps (paraplégie) ou de l’ensemble du tronc, des bras et des jambes (quadriplégie)
• Changements de sensation sous la zone où la colonne vertébrale est affectée

La quantité de perte nerveuse dépend de l’emplacement de l’abcès sur la colonne vertébrale et de son degré de compression de la moelle épinière.

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Formule sanguine complète (CBC)
• CT scan de la colonne vertébrale
• Drainage de l’abcès (peut nécessiter une intervention chirurgicale)
• Coloration de Gram et culture du matériel d’abcès
• IRM de la colonne vertébrale

Les objectifs du traitement sont de soulager la pression sur la moelle épinière et de guérir l’infection.

Une intervention chirurgicale peut être effectuée immédiatement pour soulager la pression. Il s’agit d’enlever une partie de l’os de la colonne vertébrale et de drainer l’abcès. Parfois, il n’est pas possible de vider complètement l’abcès.

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter l’infection. Ils sont généralement administrés par voie veineuse (IV).

La performance d’une personne après le traitement varie. Certaines personnes se rétablissent complètement.

Un abcès de la moelle épinière non traité peut entraîner une compression de la moelle épinière. Il peut provoquer une paralysie permanente et sévère et une perte de nerfs. Cela peut mettre la vie en danger.

Si l’abcès n’est pas complètement drainé, il peut réapparaître ou provoquer des cicatrices dans la moelle épinière.

L’abcès peut blesser la moelle épinière par pression directe. Ou, il peut couper l’apport sanguin à la moelle épinière.

Les complications peuvent inclure :

• L’infection revient
• Mal de dos à long terme (chronique)
• Perte de contrôle de la vessie/intestin
• Perte de sensation
• Impuissance masculine
• Faiblesse, paralysie

Rendez-vous aux urgences ou appelez le numéro d’urgence local (comme le 911) si vous présentez des symptômes d’abcès de la moelle épinière.

Un traitement approfondi des furoncles, de la tuberculose et d’autres infections diminue le risque. Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour prévenir les complications.

Kusuma S, Klineberg EO. Infections rachidiennes : diagnostic et traitement de la discite, de l’ostéomyélite et de l’abcès épidural. Dans : Steinmetz MP, Benzel EC, eds. Chirurgie de la colonne vertébrale de Benzel. 4e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 :chapitre 122.

Williams KD. Infections et tumeurs de la colonne vertébrale. Dans : Azar FM, Beaty JH, éd. Orthopédie opératoire de Campbell. 14e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2021 : chap. 42.