Abcès cérébral

Les abcès cérébraux surviennent généralement lorsque des bactéries ou des champignons infectent une partie du cerveau. En conséquence, un gonflement et une irritation (inflammation) se développent. Les cellules du cerveau infectées, les globules blancs, les bactéries vivantes et mortes ou les champignons s’accumulent dans une zone du cerveau. Des tissus se forment autour de cette zone et créent une masse ou un abcès.

Les germes qui causent un abcès cérébral peuvent atteindre le cerveau par le sang. Ou, ils pénètrent directement dans le cerveau, comme lors d’une chirurgie cérébrale. Dans certains cas, un abcès cérébral se développe à partir d’une infection des sinus.

La source de l’infection est souvent introuvable. Cependant, la source la plus courante est une infection pulmonaire. Moins souvent, une infection cardiaque en est la cause.

Les éléments suivants augmentent vos chances de développer un abcès cérébral :

• Un système immunitaire affaibli (comme chez les personnes vivant avec le VIH/SIDA)
• Maladie chronique, comme le cancer
• Médicaments qui suppriment le système immunitaire (corticostéroïdes ou chimiothérapie)
• Maladie cardiaque congénitale

Les symptômes peuvent se développer lentement, sur une période de plusieurs semaines, ou ils peuvent se développer soudainement. Ils peuvent inclure :

• Changements dans l’état mental, tels que confusion, réponse ou réflexion lente, incapacité de se concentrer ou somnolence
• Diminution de la capacité à ressentir la sensation
• Fièvre et frissons
• Maux de tête, convulsions ou raideur de la nuque
• Problèmes de langue
• Perte de la fonction musculaire, généralement d’un côté
• Changements de vision
• Vomissement
• Faiblesse

Un examen du cerveau et du système nerveux (neurologique) montre généralement des signes d’augmentation de la pression à l’intérieur du crâne et des problèmes de fonction cérébrale.

Les tests pour diagnostiquer un abcès cérébral peuvent inclure:

• Hémocultures
• Radiographie pulmonaire
• Formule sanguine complète (FSC)
• TDM de la tête
• Électroencéphalogramme (EEG)
• IRM de la tête
• Recherche de la présence d’anticorps contre certains germes

Une biopsie à l’aiguille est généralement effectuée pour identifier la cause de l’infection.

Un abcès cérébral est une urgence médicale. La pression à l’intérieur du crâne peut devenir suffisamment élevée pour mettre la vie en danger. Vous devrez rester à l’hôpital jusqu’à ce que l’état soit stable. Certaines personnes peuvent avoir besoin de réanimation.

La médecine, pas la chirurgie, est recommandée si vous avez :

• Un petit abcès (moins de 2 cm)
• Un abcès au plus profond du cerveau
• Un abcès et une méningite
• Plusieurs abcès (rares)
• Shunts dans le cerveau pour l’hydrocéphalie (dans certains cas, le shunt peut devoir être retiré temporairement ou remplacé)
• Une infection appelée toxoplasmose chez une personne vivant avec le VIH/SIDA

On peut vous prescrire plusieurs types d’antibiotiques pour vous assurer que le traitement fonctionne.

Des médicaments antifongiques peuvent également être prescrits si l’infection est probablement causée par un champignon.

La chirurgie est nécessaire si :

• L’augmentation de la pression dans le cerveau se poursuit ou s’aggrave
• L’abcès cérébral ne diminue pas après la médecine
• L’abcès cérébral contient du gaz (produit par certains types de bactéries)
• L’abcès cérébral peut s’ouvrir (rupture)
• L’abcès cérébral est grand (plus de 2 cm)

La chirurgie consiste à ouvrir le crâne, à exposer le cerveau et à drainer l’abcès. Des tests de laboratoire sont souvent effectués pour examiner le liquide. Cela permet d’identifier la cause de l’infection, de sorte que les bons antibiotiques ou antifongiques puissent être prescrits.

Une aspiration à l’aiguille guidée par un scanner ou une IRM peut être nécessaire pour un abcès profond. Au cours de cette procédure, les médicaments peuvent être injectés directement dans la masse.

Certains diurétiques (médicaments qui réduisent les liquides dans le corps, également appelés pilules pour l’eau) et les stéroïdes peuvent également être utilisés pour réduire l’enflure du cerveau.

S’il n’est pas traité, un abcès cérébral est presque toujours mortel. Avec un traitement, le taux de mortalité est d’environ 10 à 30 %. Plus le traitement est reçu tôt, mieux c’est.

Certaines personnes peuvent avoir des problèmes de système nerveux à long terme après la chirurgie.

Les complications peuvent inclure :

• Dommages cérébraux
• Méningite grave et potentiellement mortelle
• Retour (récurrence) de l’infection
• Saisies

Rendez-vous dans une salle d’urgence d’un hôpital ou appelez le numéro d’urgence local (comme le 911) si vous présentez des symptômes d’abcès cérébral.

Vous pouvez réduire le risque de développer un abcès cérébral en vous faisant soigner pour les infections ou les problèmes de santé qui peuvent les causer.

Certaines personnes, y compris celles souffrant de certains troubles cardiaques, peuvent recevoir des antibiotiques avant des interventions dentaires ou autres pour aider à réduire le risque d’infection.

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