Cela fait 19 ans depuis Le bureau a été diffusé en première sur NBC et a gâché ma vie. Non pas parce que je déteste la série – j’aime tous les bons épisodes et déteste tous les mauvais – mais parce que son succès massif et toujours actuel a conduit de nombreuses sitcoms au cours des décennies suivantes à adopter son format de faux documentaire. J’ai aimé beaucoup de ces émissions, de la sitcom-y Ce que nous faisons dans l’ombre aux plus impassibles Connard sur Terre. Mais parfois, les limites du format sont plus prononcées que les avantages. C’est ce que j’ai ressenti École primaire Abbott Dernièrement, et la première de la troisième saison a continué à me faire souhaiter que les caméras ne soient pas un personnage de la série.
Il y a un argument à faire valoir selon lequel la structure du faux documentaire donne Abbott un air d’authenticité, complétant le travail minutieux accompli par les concepteurs de décors pour créer une école animée mais pauvre en ressources, peuplée d’enfants en uniforme et d’enseignants portant des tenues mieux décrites comme un « professionnalisme confortable ». Ceux qui parlent tête baissée permettent aux personnages d’être honnêtes les uns sur les autres et sur les institutions qui les frustrent, un lieu facile pour les blagues sur le financement ainsi que sur la vie secrète du concierge, M. Johnson (William Stanford Davis). AbbéLes scénaristes, cependant, se soucient profondément des personnages de la série d’une manière très traditionnelle de sitcom, avec leur vie personnelle se reflétant dans leur vie professionnelle de manière à la fois drôle et inconfortable, et c’est là que les faux documentaires se mettent le plus à rude épreuve.
Photo : Gilles Mingasson/Disney
« Career Day », la première en deux parties, avance cinq mois après « Franklin Institute », la grande finale de la saison 2 au cours de laquelle la protagoniste Janine Teagues (créatrice Quinta Brunson) et son collègue enseignant Gregory Eddie (Tyler James Williams) ont avoué leurs sentiments après deux des années de flirt maladroit. Le saut de temps est géré assez maladroitement ; bien que ce soit un excellent moyen de retravailler certains personnages et d’en introduire de nouveaux – comme le représentant du district Manny (le doux roi Josh Segarra) – cela semble surtout être un moyen de retarder la réponse à la question Janine/Gregory. (Même avec un super blague sur l’équipe de tournage qui s’est fait voler, pour expliquer le saut de temps.)
C’est dans les scènes de Gregory et Janine où AbbottL’équipe de tournage simulée de est poussée à l’extrême, car Brunson, qui a scénarisé l’épisode, a à juste titre l’intuition que les deux hommes ne comprendraient pas ce qui s’est passé entre eux en présence d’une équipe de tournage. Au lieu de cela, nous assistons à la scène via les « caméras cachées » d’Ava Coleman. Ce gag de caméra cachée n’est pas vraiment drôle, mais pire encore, il met à rude épreuve la crédulité, sapant l’énergie brute et sérieuse de la série. Ce sont deux personnages dont il est facile de se soucier car ils se soucient eux-mêmes tellement. Les regarder déterminer à quel point ils se soucient ou non les uns des autres est quelque chose que, ironiquement, une équipe de documentaires ne peut pas s’approcher suffisamment pour capturer. Les bonnes blagues viennent des personnages ; les mauvaises blagues les minent.
École primaire Abbott est une comédie formidable sur la résilience et l’optimisme, sur ce que signifie non seulement tirer le meilleur parti de la mauvaise main qui vous est infligée, mais aussi sur la manière d’inspirer les autres à faire de même. Dans les meilleurs moments de la série, les enseignants fonctionnent comme leur propre communauté, se soutenant mutuellement dans un système hostile à leur profession ou aux soins nécessaires pour bien faire leur travail. Ce serait plus poignant – et plus drôle – si rien ne s’y opposait.