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LONDRES – Buckingham Palace a reçu un appel personnel du doyen de Westminster pour permettre au chanteur Elton John de se produire aux funérailles de la princesse Diana, selon des documents gouvernementaux récemment publiés.
Wesley Carr, qui a lui-même aidé à diriger une partie des funérailles de Diana à l’abbaye de Westminster après sa mort dans un accident de voiture à Paris en août 1997, a exhorté une haute personnalité de la maison royale à inclure une représentation de John, un ami de la princesse.
« C’est un point crucial dans le service et nous exhortons à l’audace. C’est là que l’inattendu se produit et quelque chose du monde moderne que la princesse représentait », a écrit Carr dans la note publiée par les Archives nationales.
« Je suggère respectueusement que tout ce qui est classique ou choral (même un classique populaire comme quelque chose de [composer Andrew]Lloyd Webber) est inapproprié. Mieux serait la chanson ci-jointe d’Elton John (connue de millions de personnes et sa musique était appréciée par la princesse), qui serait puissante.
Des documents montrent que la ballade de John en 1970, « Your Song », a été initialement envisagée, mais Carr a noté que l’ode de 1973 du chanteur à Marilyn Monroe « Candle In the Wind » était déjà « largement jouée et chantée dans tout le pays ». Sa performance serait « imaginative et généreuse envers les millions de personnes qui se sentent personnellement endeuillées ».
Il a ajouté que si les mots étaient « trop sentimentaux », ils n’avaient pas besoin d’être imprimés dans l’ordre de service.
Il n’y a aucun détail sur la réponse du palais, mais John a continué à interpréter la chanson, avec des paroles révisées dédiées à « England’s Rose ». Ce fut l’un des moments les plus poignants des funérailles, regardé par pas moins de 2,5 milliards de personnes.
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La version rééditée, déplorant la mort d’une femme à un jeune âge dans l’éclat impitoyable de la gloire, est devenue le deuxième single physique le plus vendu de tous les temps.
En 2019, John a déclaré qu’il craignait tellement de se tromper dans les mots lors des funérailles qu’il a fait installer un téléprompteur près du piano.