Les années 80 et le début des années 90 ont été un refuge pour un type très spécifique de jeu d’arcade à défilement latéral. Des héros déchirés brandissaient des lames et de vils sorciers tentaient de les arrêter à chaque instant, et cet esprit est bien vivant dans Abathorqui peut être essayé dans le cadre du Steam Next Fest.
Abathor vient du développeur Pow Pixel Games, et après avoir lancé la démo, j’ai été emmené dans un monde plein de boîtes d’art audacieuses, les cheveux de Fabio flottant dans la brise. La démo évoque des jeux comme Rastan, Épée magiqueou encore l’aventure Turbografx-16 Hache légendaire.
Ce voyage nostalgique propose quatre aventuriers jouables parmi lesquels choisir alors que vous vous lancez dans ce qui semble certainement être une quête épique, des plages venteuses aux énormes navires de mer et aux forêts dangereuses. Les ennemis abondent dans chaque étape de l’échantillon, tous prêts à être piratés, tailladés et, dans certains cas, aspirés jusqu’à l’oubli.
Naviguer sur les mers de fromage
J’ai joué à la démo une fois avec Kritias, un voleur, et j’ai fait tourner les trois autres pour voir en quoi ils différaient tous. Chacun possède une capacité secondaire unique au-delà de l’attaque de base. Il y a Crantor, un guerrier brandissant une épée avec une attaque puissante supplémentaire, et Sais, une femme tout aussi imposante, capable de parer les coups ennemis. Kritias, mon choix, a un moyen Crescent Slash qui coupe vers le haut.
Ensuite, il y a Azaes, peut-être le plus intéressant du quatuor. Il peut trancher et se précipiter comme les autres, mais il utilise également Soul Plunder pour alimenter un compteur qui donne des attributs de flamme à son épée. Se précipiter avec du jus dans le compteur vous permet de traverser les ennemis avec une aura de feu. Sinon, vous disposez simplement d’un tiret standard qui vous laisse ouvert aux attaques.
L’action elle-même est assez simple, ce qui n’est certainement pas à redire à ce stade. Vous vous aventurez à un rythme quelque peu sinueux, dans la tradition lourde du sous-genre, coupant méthodiquement chaque ennemi se trouvant sur votre chemin. Ce chemin regorge également de coffres au trésor, offrant beaucoup de butin et de santé pour vous permettre de continuer et vous donner de l’argent à dépenser chez le marchand local.
Des boss vous attendent à la fin de certaines étapes, à commencer par un énorme kraken qui abat ses tentacules et tire des boules d’énergie bondissantes. Je n’ai pas eu l’occasion d’essayer la coopérative – qui prend en charge jusqu’à quatre joueurs – mais il semble que cela rapprocherait encore plus les choses des inspirations qui se cachent derrière elles.
Arcade Fantastique
Abathor est visuellement impressionnant d’une manière plus subtile que la mer d’autres comme celle-ci. La caméra recule juste assez pour se concentrer davantage sur l’image complète plutôt que sur chaque personnage individuel ou sprite ennemi. Cela finit par être davantage une question d’atmosphère, pas seulement de bizarreries individuelles.
Cette image se réalise également, alors que d’énormes vagues s’écrasent sur les côtes atlantes dans une superbe boucle d’animation en arrière-plan. Les conifères se balancent au gré de la brise d’une tempête imminente et la brume enveloppe une forêt qui semble receler plus que quelques vilains petits secrets cachés dans l’ombre. La bande-son est à la fois sobre et triomphale. Il y a une chaleur sourde qui rappelle la musique de Bête modifiée et, occasionnellement, l’OST puissamment erratique de Saga Rastan.
Rien ne résume mes sentiments sur Abathor plus que l’écran de fin de la démo. Alors que vous sautez dans une arène à plusieurs niveaux et à écran unique, le chef sorcier lézard de la zone apparaît dans une illustration complète, vous condamnant même pour avoir tenté le combat. Et puis tout se termine, comme ça.
C’est une conclusion rapide, nous laissant avec un cliffhanger aussi puissant que je pourrais l’imaginer pour un jeu de cette mode. C’est ce type de côté ludique qui me donne de l’espoir pour les étapes qui m’attendent dans la version complète. Il y règne une atmosphère particulière qui règne Abathorattisant l’imagination d’une manière que seul le détail de l’arrière-plan d’un guerrier blessé de 32 × 32 pixels pouvait gérer.
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