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Le mystère entourant le pouce droit d’Aaron Rodgers est enfin levé.
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Après des semaines passées à minimiser tout inconfort apparent sur le terrain au gros doigt de sa main qui lance, le quart-arrière des Green Bay Packers a dit la vérité aux journalistes locaux mercredi : il a joué avec un pouce cassé.
Rodgers, qui aura 39 ans en neuf jours, a confirmé la blessure aux membres des médias et a déclaré qu’il avait d’abord blessé le chiffre lors du dernier jeu de la défaite 27-22 de Green Bay à Londres contre les Giants de New York au cours de la semaine 5 – le premier de ce qui est devenu un dérapage de cinq matchs, correspondant au plus long de Rodgers en tant que partant de la NFL.
« Je pense que j’ai eu les pires blessures avec lesquelles j’ai joué », a déclaré Rodgers mercredi, le même jour après s’être entraîné pour la première fois depuis que les Packers sont tombés à 4-7 lors de la défaite à domicile de jeudi contre les Titans du Tennessee. « Certainement un défi, mais les jours de congé ont aidé. Je me sens mieux cette semaine.
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Au cours des dernières semaines, Rodgers a fait référence à son pouce cogné en parlant avec des journalistes sans partager les détails de l’os cassé, mais a nié mercredi qu’il essayait intentionnellement d’éviter d’utiliser sa blessure comme excuse pour son jeu.
« Je pense que c’est la vérité », a déclaré Rodgers. « Mon pouce me faisait beaucoup plus mal lors du match de Dallas (semaine 10, victoire des Packers 31-28 en prolongation), et j’ai mis le ballon là où je le voulais. »
Avant de se blesser, les Packers avaient une fiche de 3-2 avec le joueur par excellence de la ligue consécutif et triple en titre, complétant 67,9% de ses passes très semblables à celles de Rodgers pour huit touchés, trois interceptions et une cote de passeur de 95,8.
Depuis la semaine 6, lorsqu’il a commencé à jouer avec le pouce bum, Rodgers a complété un peu plus de 62% de ses lancers pour 11 touchés et quatre choix et une note de 91,1.
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Plus important encore, les Packers ont une fiche de 1 à 5 dans cette séquence et n’ont marqué 20 points ou plus que deux fois. Et c’est le manque de précision occasionnel – et inhabituel – de Rodgers qui a soulevé les sourcils récemment.
Il n’a complété que 8 des 16 passes au quatrième quart contre le Tennessee la semaine dernière, bien qu’il ait été déterminé à ne pas blâmer ce qu’il a tenté d’appeler une blessure lancinante.
« Il y en a un sur 100 qui ne se déroule pas dans le bon sens », a déclaré Rodgers.
L’entraîneur des Packers, Matt LaFleur, qui a déjà perdu autant de matchs cette saison qu’au cours de ses deux années précédentes combinées, a souligné que les cinq jours de congé étaient une bénédiction pour son quart-arrière.
« J’espère que cela a aidé son pouce », a déclaré LaFleur mercredi.
Les Packers, à la troisième place de la NFC North et à 4 1/2 matchs derrière 8-2 Minnesota dans la division, visitent les meilleurs Eagles de Philadelphie 9-1 de la NFL dimanche soir et suivent cela avec un match clé sur la route de la division contre le Chicago Ours en semaine 13.