Aaron LaBerge, président et directeur technique de Disney Entertainment et ESPN, quittera l’entreprise cet été après un total cumulé de plus de 20 ans, après quoi il rejoindra l’opérateur de casinos et de paris sportifs Penn Entertainment en tant que directeur de la technologie.
Dans une note adressée lundi au personnel de Disney, LaBerge a déclaré qu’il avait pris la décision personnelle de quitter l’entreprise pour consacrer plus de temps à sa famille alors qu’elle traversait une période difficile. (Lisez le mémo ci-dessous.)
Chez Disney, LaBerge a été chargé de diriger l’ensemble du développement de technologies et de produits pour soutenir les deux divisions médias de Disney – Disney Entertainment et ESPN – y compris les équipes qui construisent et gèrent Disney+, Hulu et ESPN+. Dans ce rôle, il a contribué à définir la vision et le leadership stratégique sur la manière dont l’entreprise utilise la technologie pour piloter ses activités. LaBerge relève des coprésidents de Disney Entertainment, Dana Walden et Alan Bergman, ainsi que du président d’ESPN, Jimmy Pitaro.
Après avoir quitté Disney en juin, il deviendra CTO de Penn Entertainment à compter du 1er juillet 2024 et relèvera directement du PDG et président de Penn, Jay Snowden. L’été dernier, Penn a conclu un accord majeur avec ESPN pour renommer l’activité de paris sportifs en ligne de Penn de Barstool Sportsbook à ESPN Bet.
« Je rejoindrai la famille élargie de Penn Entertainment, travaillant avec Disney et ESPN sur ESPN BET », a écrit LaBerge dans le mémo. « Ce nouveau rôle est passionnant car je pourrai continuer à contribuer au succès de notre entreprise d’un nouveau point de vue, tout en étant également le foyer de ma famille.
Disney a déclaré qu’une recherche était en cours pour trouver un remplaçant à LaBerge. Dans le cadre du plan de transition, Chris Lawson, actuellement vice-président exécutif des opérations de contenu pour Disney Entertainment et ESPN (et l’un des subordonnés directs de LaBerge) travaillera aux côtés de LaBerge au cours des prochains mois et assumera la direction par intérim si nécessaire après le départ de LaBerge.
Snowden de Penn a commenté : « Nous sommes ravis qu’une personne du calibre d’Aaron rejoigne notre équipe de direction de Penn. Ayant supervisé une organisation mondiale de milliers d’ingénieurs, de développeurs de produits, de concepteurs, de technologues et de scientifiques des données qui ont créé certaines des propriétés médiatiques les plus importantes et les plus réussies au monde, il n’y a pas de meilleur candidat pour diriger notre division Technologie et Interactivité dans son avenir. »
Entre 2007 et 2012, LaBerge a été co-fondateur et PDG de Fanzter, une société de développement de logiciels grand public et de produits numériques financée par du capital-risque, avant de rejoindre ESPN en 2013. Avant Fanzter, il a occupé le poste de vice-président principal du développement de technologies et de produits pour ESPN et avant cela, il était vice-président de la technologie et des opérations commerciales du Walt Disney Internet Group.
Lisez le mémo de LaBerge :
Objet : Nouvelles du leadership
Équipe,
Je voulais partager une nouvelle personnelle : cet été, après plus de 20 années incroyables, j’ai décidé de quitter The Walt Disney Company.
C’était une décision personnelle, motivée par les besoins de ma famille. Je travaille avec Alan, Dana et Jimmy pour planifier une transition en douceur, et je serai ici jusqu’à la fin juin pour contribuer à assurer un transfert fluide qui permettra à chacun de réussir de manière continue.
Je n’ai jamais eu autant confiance en notre équipe et en notre leadership. Ensemble, nous traverserons ce changement sans perdre de temps, en continuant de tirer parti des progrès significatifs que nous avons réalisés au cours des 15 derniers mois.
Chris Lawson travaillera en étroite collaboration avec moi dans les mois à venir, assumant un rôle de direction par intérim après mon départ jusqu’à ce qu’un leader permanent soit en place. Beaucoup d’entre vous connaissent Chris comme un leader technologique exceptionnel possédant une compréhension approfondie de nos opérations et de nos activités. Il a joué un rôle déterminant dans notre transformation technologique et est un partenaire de confiance pour nos dirigeants d’entreprise.
Mon voyage avec Disney ne s’arrête pas là. Je rejoindrai la famille élargie de PENN Entertainment, travaillant avec Disney et ESPN sur ESPN BET. Ce nouveau rôle est passionnant car je pourrai continuer à contribuer au succès de notre entreprise sous un nouveau point de vue, tout en étant également le foyer de ma famille.
Disney est plus qu’une simple entreprise pour moi ; cela a été ma maison, mon inspiration et une partie des chapitres les plus enrichissants de ma vie, tant sur le plan personnel que professionnel. La véritable magie de Disney ne réside pas seulement dans nos histoires ou notre technologie, mais aussi dans chacun de vous. Votre passion, votre créativité et votre génie ont rendu mon voyage inoubliable.
Au cours des prochaines semaines, nous partagerons plus de détails sur cette transition et la voie à suivre. D’ici là, restons concentrés sur l’avenir et continuons à construire, à innover et à livrer des résultats.
Tout mon meilleur,
Aaron