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NEW YORK – La saison record d’Aaron Judge avec les Yankees de New York a transformé ce débat du MVP de l’AL en un verdict décisif.
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La production régulière de Paul Goldschmidt pour les Cardinals de St. Louis a fait de lui le choix évident dans la Ligue nationale.
Et après être arrivés deuxièmes auparavant, les deux prodigieux cogneurs se sont frayé un chemin vers leurs premiers prix MVP jeudi soir.
« C’est difficile à mettre en mots », a déclaré Judge sur MLB Network, entouré de sa femme rayonnante, de ses parents et de ses agents. « C’est un moment incroyable, incroyable. Beaucoup de travail acharné au fil des ans pour arriver à ce point.
Après avoir frappé 62 circuits pour battre le record de la Ligue américaine, Judge a facilement battu le phénomène bidirectionnel des Los Angeles Angels Shohei Ohtani dans une course MVP que certains pensaient proche.
Le voltigeur de 6 pieds 7 pouces a reçu 28 des 30 votes de première place et deux secondes pour 410 points d’un panel de la Baseball Writers ‘Association of America. Ohtani, vainqueur de l’année dernière, a été choisi premier sur deux bulletins et deuxième sur les 28 autres pour 280 points.
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Yordan Alvarez du champion des séries mondiales Houston Astros a terminé troisième.
Le juge a reconnu se sentir « extrêmement nerveux » à propos de l’annonce, qualifiant Ohtani de « de loin l’un des meilleurs joueurs de cette planète ».
« Vous ne voulez jamais rien présumer », a déclaré Judge. « Ces deux gars ont eu des années incroyables. »
Goldschmidt a remporté l’honneur de la NL pour la première fois après quelques appels serrés plus tôt dans sa carrière. Le joueur de premier but a recueilli 22 des 30 votes de première place et huit secondes pour 380 points d’un panel BBWAA séparé.
« C’est un grand honneur. Mais il ne s’agit pas que de moi », a déclaré Goldschmidt. « Je veux dire, il y a eu tellement de gens qui m’ont aidé. »
Le joueur de troisième but des San Diego Padres, Manny Machado, a terminé deuxième avec 291 points après avoir obtenu sept votes pour la première place et 13 secondes.
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Nolan Arenado, coéquipiers de Goldschmidt sur les cardinaux champions de NL Central, est arrivé troisième avec 232 points. Arenado a été choisi premier sur un bulletin de vote, deuxième sur deux et troisième sur 15.
Goldschmidt a donné aux Cardinals leur 18e MVP, deuxième parmi les équipes des grandes ligues derrière les Yankees (21).
Désormais agent libre, Judge a battu le record AL de 61 circuits établi par le cogneur des Yankees Roger Maris en 1961.
Le plus grand joueur par excellence de l’histoire des ligues majeures, Judge a également mené les majors dans les points (133), le pourcentage de base (.425), le pourcentage de slugging (.686), l’OPS (1.111), les coups sûrs supplémentaires (90) et le total des bases. (391) pour aider les Yankees à remporter l’AL East. Il a terminé à égalité en tête des grandes ligues avec 131 points produits et a terminé deuxième de l’AL avec une moyenne au bâton de 0,311.
Ohtani a organisé peut-être la plus grande saison à double sens de l’histoire du baseball pour une équipe des Angels à la troisième place qui a terminé 73-89.
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La superstar du Japon est allée 15-9 avec une MPM de 2,33 et 219 retraits au bâton en 28 départs sur le monticule couvrant 166 manches. Au bâton, il a frappé .273 avec 34 circuits, 95 points produits et un .875 OPS.
Alvarez, le cogneur de Houston qui a lancé un circuit décisif dans le match décisif des World Series, a frappé 0,306 avec 37 circuits, 97 points produits et un OPS de 1,019.
Le juge était AL Rookie of the Year en 2017, lorsqu’il a terminé deuxième loin du MVP en votant contre le joueur de deuxième but de Houston, Jose Altuve.
Goldschmidt, 35 ans, a battu 0,317 avec 35 circuits, 115 points produits et un OPS de 0,981 en tête de la ligue cette saison. Il a réussi 41 doubles et marqué 106 points tout en compilant un pourcentage de base de 0,404 et en tête de la ligue en pourcentage de slugging (0,578).
« Je pense qu’en vieillissant, il faut s’adapter, et c’est en partie ce que j’ai essayé de faire. J’ai essayé de prendre de l’avance », a déclaré Goldschmidt. « Vous ne pouvez pas simplement essayer de faire la même chose que vous avez faite l’année précédente. Mais oui, une sorte de stigmatisation selon laquelle en vieillissant, vous allez continuer à empirer. Je veux dire, personne n’aime ça. Ils n’aiment pas qu’on leur dise que vous ne pouvez pas faire quelque chose, alors c’est définitivement une motivation.
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Le septuple All-Star et le quadruple vainqueur du Gold Glove ont été finalistes pour NL MVP en 2013 et 2015, puis ont terminé troisièmes en 2017 – le tout avec les Diamondbacks de l’Arizona. Il a terminé sixième l’an dernier avec les Cardinals.
« Je n’ai jamais eu l’impression de manquer quelque chose », a déclaré Goldschmidt. « J’avais l’impression d’avoir passé de belles années tout au long de ma carrière, et d’autres gars au cours de ces années individuelles avaient mieux joué que moi et remporté le titre de MVP. »
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Machado a frappé .298 avec 32 circuits, 102 points produits et un .898 OPS. Il a réussi 37 doubles et marqué 100 points pour mener les Padres aux séries éliminatoires avec une place de joker.
Arenado a frappé .293 avec 30 circuits et 103 points produits, étincelant en défense au troisième but à nouveau pour gagner un 10e gant d’or consécutif pour commencer sa carrière. Il avait 42 doubles et un .891 OPS.
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Propulsés par Goldschmidt, Arenado et un Albert Pujols renaissant, les Cardinals sont allés 93-69 et ont remporté leur titre de deuxième division au cours des quatre dernières années. Ils ont été balayés à domicile par les Phillies de Philadelphie, champions de la NL, lors de la ronde des jokers.
Le scrutin a eu lieu avant les séries éliminatoires.
« Que je gagne ou non, ça allait être une excellente année », a déclaré Goldschmidt. « Ce fut ma meilleure année et celle que j’ai eue le plus de plaisir à jouer avec Nolan et Albert et tant de gars que nous avions. Donc, c’était tout simplement incroyable.
Goldschmidt obtient un bonus de 1,5 million de dollars dans son contrat pour avoir remporté le prix MVP, tandis qu’Arenado gagne 50 000 $ pour sa troisième place.
Alvarez empoche 75 000 $ pour sa troisième place.