Dire que l’état actuel du monde aujourd’hui est « tumultueux » serait un euphémisme. Pour les personnes LGBTQ+ – et les personnes trans en particulier – la rhétorique et la législation de plus en plus extrêmes militarisées contre ces communautés peuvent sembler dévorantes. Pourtant, cela arrive à un moment où la représentation diversifiée dans les médias, y compris les jeux, s’améliore. À mesure que le nombre de personnages déclarés à LGBTQ+ augmente, quelle est la représentation la plus efficace : permettre de voir vos propres expériences à l’écran ou rendre ces expériences compréhensibles pour quelqu’un qui n’est pas LGBTQ+ ?
Les personnes qui le connaissent citeraient peut-être le travail du développeur et traducteur npckc, avec qui j’ai récemment parlé lors du récent événement de jeu indépendant japonais Bitsummit. Ils étaient là pour présenter leur dernier jeu A Pet Shop After Dark, un départ des romans visuels comme la trilogie A Year Of Springs dans la narration d’horreur (« plus effrayant que l’horreur pure et simple », comme ils l’ont précisé plus tard) qui devrait sortir plus tard ce mois-ci. Au-delà de la trilogie et de leurs travaux les plus récents, ils ont traduit les travaux d’autres développeurs et travaillé sur d’autres projets de jeux et de game jam plus petits.
La série Springs, centrée sur Haru, Erika et Manami, est devenue appréciée des joueurs du monde entier en partie pour leur représentation fondée de la queerness et de la transness d’une manière rarement vue dans les jeux. Le premier jeu, One Night Hot Springs, porte sur les préoccupations des personnes trans avec les toilettes publiques racontées à travers les réalités de la navigation avec des amis dans un onsen japonais. Le deuxième, Last Day Of Spring, aborde un sujet similaire d’un ami qui n’est initialement pas au courant de ces difficultés et des règles du Japon pour changer de sexe légal, tandis que le troisième, Spring Leaves No Flowers, aborde l’asexualité.
« Je voulais créer quelque chose qui arriverait si les choses étaient juste un peu plus gentilles. »
Ce sont des histoires personnelles que npckc a voulu raconter, tout en s’inspirant d’événements réels au Japon. Au moment où le premier jeu est entré en développement, des rapports circulaient dans les médias japonais au sujet d’une femme trans arrêtée dans un bain public pour être entrée dans ce que les clients avaient supposé être les mauvaises installations. « C’était un article très court, mais une grande partie de la réaction a été très dure », ont-ils expliqué. « Les gens disaient ‘Pourquoi quelqu’un penserait-il que c’est ok, ils ne sont absolument pas féminins, ils sont trop grands, leur voix n’est évidemment pas celle d’une femme.’ Pour moi, voir cela était vraiment stressant, alors je voulais créer quelque chose qui se produirait si les choses étaient juste un peu plus gentilles. »
Cette philosophie de développement s’est étendue aux suites, des jeux qui n’avaient jamais été initialement destinés à être créés, mais qui sont apparus là où l’actualité a permis à ces personnages de devenir un vecteur de discussion. « Je n’avais jamais prévu d’être développeur de jeux. Je n’avais jamais prévu de créer des jeux », comme l’a dit npckc. « C’est juste qu’il se passe toujours quelque chose dans l’actualité et j’ai l’impression que c’est quelque chose que je veux exprimer. Je veux que les autres le voient, alors je fais en sorte que cela se produise. » Le deuxième jeu Springs, par exemple, est venu avec le changement d’ère au Japon de Heisei à Reiwa, avec l’idée que cela pourrait être un nouveau départ et un avenir meilleur pour tout le monde. En revanche, dans le même temps, les tribunaux ont confirmé des lois obligeant les personnes trans à se stériliser, à être célibataires et à ne pas avoir d’enfants de moins de 20 ans afin de changer de sexe légal.
Et même dans les années qui ont suivi, ce problème a persisté. Le soutien japonais au mariage homosexuel a récemment atteint 65 % dans les sondages, avec un soutien particulièrement élevé chez les jeunes. D’autre part, les législateurs du Parti libéral-démocrate au pouvoir sont sous surveillance pour le matériel anti-LGBTQ+ distribué lors d’un événement récent et restent opposés à l’introduction d’une législation pour un soutien et des protections accrus. Pendant ce temps, alors que de nombreuses régions introduisent des ordonnances locales reconnaissant les relations homosexuelles, le mariage homosexuel à l’échelle nationale reste loin et les décisions de justice sur la constitutionnalité de l’interdiction du mariage homosexuel sont incohérentes. Les tribunaux d’Osaka ont jugé qu’il était constitutionnel quelques mois seulement après que Sapporo a déclaré le contraire.
« Tout ce qui concerne la nouvelle ère, c’est que les choses vont s’améliorer pour tout le monde, mais souvent, les gens n’incluent pas les homosexuels dans ce qu’ils pensent être tout le monde, et ne réalisent pas que nous vivons juste ici comme tout le monde », a déclaré npckc. « Comment se fait-il que les gens ne puissent pas faire preuve d’empathie? Alors je veux faire des histoires à ce sujet et dire: » C’est ce que certaines personnes ressentent. Si les gens jouent à ces jeux et résonnent avec eux? C’est mon objectif avec les jeux la plupart du temps. »
Il y a quelque chose à dire sur le potentiel des jeux d’empathie. Lorsqu’il est exécuté correctement, l’acte d’interactivité, d’assumer le rôle d’un personnage, vous place plus loin dans sa peau qu’il n’est jamais possible avec un film. C’est ce qui a inspiré npckc à apprendre Unity, à créer des jeux et à raconter ces histoires avec ce médium. Si une personne, non par bigoterie mais par manque de compréhension, n’a jamais eu l’idée que les personnes queer et trans puissent avoir des difficultés dans de telles situations quotidiennes, les jeux pourraient être une fenêtre d’apprentissage et de compréhension.
C’est quelque chose que l’industrie dans son ensemble cherche à améliorer. Plus récemment, nous avons vu la canonisation de Bridget de la franchise Guilty Gear en tant que femme trans, tandis que le développeur de Zero Escape et AI: The Somnium Files, Kotaro Uchikoshi, a vivement réagi contre les personnes contrariées par le fait que son dernier titre inclut un personnage non binaire. Il y a une croissance claire et visible dans la façon dont les développeurs au Japon abordent le sujet, avec même l’évolution de Bridget en tant que personnage (qui était auparavant présenté comme un garçon) à une femme trans comme un exemple de la façon dont les développeurs sont devenus de plus en plus ouverts à l’inclusion de ces points de vue.
Dans un pays où la discrimination persiste et où l’éducation sur d’autres identités commence seulement à devenir plus courante (à la fois dans les écoles et dans la société), le processus de présentation de ces perspectives peut être difficile. « Je pense que j’ai beaucoup de chance parce que je vis au Japon, mais j’ai aussi vécu ailleurs, donc j’ai l’expérience d’être connecté à des créateurs non japonais ainsi qu’à des créateurs japonais », a noté npckc. « La plupart du temps, lorsqu’il y a une représentation dans les médias japonais, elle n’est souvent pas créée par des personnes de la même minorité. Ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais je pense qu’il est plus difficile pour les minorités de partager leurs propres expériences, en partie parce que c’est pas encore très courant, d’une part, et c’est un peu effrayant parce qu’ils ne savent pas si les gens vont le regarder. »
« Il n’y a pas non plus beaucoup d’espaces ouvertement favorables aux homosexuels », ont-ils expliqué. « J’ai parlé à des endroits ici de la possibilité d’inclure cela dans les codes de conduite, mais on m’a dit que si nous incluons les personnes LGBT et que nous disons que tout va bien, nous donnerons l’impression que nous discriminons les non-homosexuels. , et des choses comme ça sont encore très courantes. C’est donc un peu difficile. »
Mais cela ne signifie pas qu’une marée ne grandit pas pour changer cela, même au-delà de ces créateurs et alliés qui poussent activement à la représentation. Il y a un bord d’un précipice ici en termes de jeux plus ouvertement homosexuels rendus publics – mais faire le pas pour être ouvert sur vos propres expériences ou partager celles des autres est loin d’être simple. « Il y a beaucoup de gens queer qui font déjà des jeux ici [in Japan], ils ne sont tout simplement pas aussi ouverts à ce sujet que moi », a expliqué npckc. « Parfois, je pense que, d’un point de vue étranger, les gens oublient que les gens au Japon sont aussi homosexuels et qu’il y a beaucoup de gens qui font ce genre de médias, mais parfois l’industrie fait qu’il est difficile d’en parler. Mais je pense que ça change un peu. J’ai eu la chance d’avoir des gens qui voient mes jeux et d’en parler dans les médias japonais, et je viens d’avoir deux autres développeurs qui viennent me voir et me disent qu’ils sont aussi asexués et qu’ils aimeraient faire des trucs comme ça à l’avenir. »
« Je ne peux pas faire de jump scares et j’éteins la musique quand je joue à des jeux d’horreur, j’ai peur de tout. »
Le prochain jeu de npckc prend les choses sur une voie légèrement différente, car ils travaillent sur un roman visuel basé sur des puzzles pleins de suspense, A Pet Shop After Dark. Le jeu a ses racines dans un projet Game Jam 2020, qu’ils ont initialement mis en place en seulement deux semaines, avant de revenir récemment sur l’idée.
« J’ai apprécié cette expérience, mais je l’ai laissée de côté et je l’ai rangée et j’ai continué à faire d’autres choses », a déclaré npckc sur les origines du jeu. « Mais je veux aussi essayer de pouvoir raconter différentes histoires, alors je suis revenu en arrière et j’ai pensé que je devrais développer cela dans un jeu complet. Je ne veux pas faire quoi que ce soit qui soit trop effrayant pour moi, car je ‘ Je suis désolé, je ne peux pas faire de jump scares et j’éteins la musique quand je joue à des jeux d’horreur, j’ai peur de tout. »
Comment faire un jeu d’horreur quand on a peur de l’horreur ? « C’est difficile ! Je ne peux pas écouter la musique trop longtemps car le compositeur l’a rendue trop effrayante, je la baisse, ce qui n’est pas très efficace », ont-ils déclaré. « Je saute dans le texte comme si je voulais me concentrer sur cette partie. Si je me sens perturbé, cependant, quelqu’un d’autre aura probablement peur aussi. »
Pourtant, c’est plus qu’un simple départ tonal. Le niveau d’interactivité offert dans les puzzles n’est pas nouveau pour npckc (ils ont récemment sorti A Hero And A Garden qui mélange gameplay clicker et roman visuel), mais c’est toujours quelque chose d’introduit dans ce jeu qui est nouveau pour les jeux qu’ils ont mis ensemble, et est en partie le résultat du genre. « Pour l’horreur, les gens ne veulent pas simplement s’asseoir et lire beaucoup, ou vous perdez un peu ce sentiment effrayant, vous devez intercaler beaucoup plus », ont-ils expliqué. « Ce que j’ai essayé de faire, c’est qu’au début, pour mettre l’ambiance, j’ai beaucoup de texte comme l’ouverture d’un roman d’horreur. Mais après, il y a toujours des choses qui changent en arrière-plan, la musique change. » , il se passe des choses pour que vous ne perdiez pas le sentiment d’être effrayant. »
Plus je passais de temps à parler avec npckc, plus leur passion pour la création de jeux, l’industrie et l’amplification de leurs propres expériences et de celles des autres devenaient évidentes. Ils ont parlé de leurs espoirs futurs : continuer à apprendre Unity au fur et à mesure qu’ils créent plus de jeux, et même créer des titres où vous déplacez le personnage comme un jeu de style RPG Maker. Être à un événement comme Bitsummit nous présente tant de jeux, mais lors d’un événement japonais comme celui-ci, c’est aussi une chance de jouer et de parler avec des développeurs japonais et d’avoir un aperçu d’une scène de jeu indépendante et doujin japonaise en pleine croissance qui est généralement négligée – en particulier, peut-être, s’il ne se penche pas sur une esthétique visuelle ouvertement japonaise.
Il y a beaucoup d’expériences intéressantes et uniques sur la scène indépendante au Japon, et les jeux de npckc ne sont pas différents. Ces courtes expériences de romans visuels et de jeux miniatures sont variées et uniques en termes de sujet et de style, mais elles s’ouvrent toutes sur ces histoires engageantes et merveilleusement tissées, et comportent souvent des explorations ouvertes du genre et de l’identité sexuelle. Ce sont des histoires qui continuent d’inspirer, et alors que npckc continue d’étendre ses compétences et sa narration à travers Pet Shop After Dark et au-delà, tout ce qui va suivre vaudra la peine d’être vécu.