La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Parry, Rosanne, A Wolf Called Wander. Harper Collins, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Les premiers souvenirs de Wander sont les odeurs du tunnel où lui et ses quatre frères et sœurs sont nés. Le loup le plus important de sa vie est Mère, qui quitte occasionnellement le tunnel et revient avec les odeurs de choses que Wander n’a pas encore expérimentées. Wander et ses frères et sœurs, Sharp, Warm, Pounce et Wag commencent à s’établir au sein de leur famille, Sharp étant toujours le plus grand et le plus fort et Warm celui vers lequel Wander se tourne toujours pour se réconforter. La vie de Wander est en sécurité dans le tunnel; mais, il a envie de sortir, même si Mère leur a donné des instructions strictes pour ne pas franchir l’entrée du tunnel.
Un jour, Wander s’aventure juste devant l’entrée lorsqu’un grand loup mâle apparaît. Sa voix incite Wander à s’incliner, bien qu’il ne comprenne pas l’instinct. Le loup est Growl, le seul mâle adulte de leur meute autre que Père. Growl a été blessé dans un incendie et a pour tâche d’aider à surveiller les chiots. Il commence bientôt à leur enseigner, et une leçon sur les incendies de forêt est plus tard déterminante pour sauver la vie de Wander. Le père arrive et revendique officiellement chaque chiot. Alors que Wander devient plus déterminé à devenir lui-même un leader, il passe plus de temps avec Père, qui lui apprend leur monde. Il ne doit jamais toucher la mouffette, et le porc-épic est un animal qui force le respect. Le wapiti est leur nourriture de prédilection. Père est dédaigneux du petit gibier, car il pense qu’ils sont sous l’avis d’un vrai loup.
Lorsque Wander a quelques années, la mère introduit une autre portée de chiots. Wander en identifie bientôt une comme sa préférée et veille tout particulièrement à ce qu’elle reçoive suffisamment de nourriture. Un jour, la meute s’occupe des chiots et ne remarque pas l’approche d’une meute rivale. Cette erreur fatale entraîne la mort de Father et Growl et envoie les autres se disperser. Wander est blessé lorsqu’il tente d’abattre un élan tout seul. Il rencontre brièvement Warm, qui est également blessé. Ils sont bientôt séparés l’un de l’autre. Wander sait que Warm est probablement mort et il commence à voyager.
Au cours du mois suivant, Wander voyage à travers une prairie – très différente de la région montagneuse où il a grandi. Il a la compagnie d’un corbeau pendant un certain temps, et l’oiseau l’aide à trouver de la nourriture et de l’eau. Cependant, le corbeau rejoint bientôt une « meute » de corbeaux. Bien que Wander soit seul, il ne blâme pas le corbeau. Wander fait face à d’autres dangers, notamment une autoroute, la soif, la faim et un feu de forêt qui l’envoie, ainsi que tous les autres animaux, courir pour sauver leur vie. Après avoir été seul pendant des semaines, Wander trouve un long loup noir, une femelle qui se présente comme Night. Night veut savoir que Wander subviendra à ses besoins, et il s’engage à le faire. Il sait qu’il ferait n’importe quoi pour la protéger. Elle s’éclipse bientôt pour avoir des chiots dans un tunnel, et Wander lui apporte de la nourriture pendant qu’elle s’occupe de leurs petits. Il se rend compte qu’il a ce dont il avait tant rêvé – un paquet à lui tout seul.