A Wish in the Dark Résumé et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Soontornvat, Christina. Un souhait dans le noir. Candlewick Press, Somerville, MA, 2020. Fichier Kindle AZW.

Pong et Somkit sont de jeunes garçons orphelins qui vivent au centre de réforme pour femmes de Namwon, bien que tout le monde sache que c’est en réalité une prison. Tout enfant né au centre y reste jusqu’à ce que la peine de sa mère soit exécutée ou que l’enfant ait 13 ans. Pong et Somkit sont à plusieurs années de leur sortie. Pong regarde souvent de l’autre côté de la rivière la ville de Chattana. Une grande partie de cette ville a été détruite par un incendie des années auparavant. Le dirigeant est maintenant le gouverneur, qui a la capacité magique de créer de la lumière qu’il piège dans des orbes. Le feu est interdit et tout le monde utilise des orbes pour s’éclairer, cuisiner et alimenter des moteurs. Pong rêve de travailler un jour pour le gouverneur.

Nok est la fille du directeur Sivapan qui supervise la prison. Un jour, Nok, avec ses trois frères et sœurs et sa mère, rejoignent leur père à Namwon pour accueillir le gouverneur pour une visite. Pong se bat pour défendre Somkit pendant l’événement. Nok est consterné d’avoir agi ainsi devant le gouverneur. Le gouverneur a une conversation tranquille avec Pong et lui tend un orbe lumineux. Cet orbe semble symboliser l’espoir pour Pong, mais le gouverneur éteint la lumière. Pong se rend compte qu’il n’y a aucun espoir pour un enfant né et élevé en prison. Quelques jours plus tard, Pong en profite pour se cacher dans une poubelle. Il est emporté dans la rivière par l’éboueur. Il a un moment de panique à l’idée de quitter Somkit mais est bientôt jeté avec toutes les ordures. Pong pense que son seul espoir est de voyager vers le sud, loin de Chattana, où le tatouage l’identifiant comme prisonnier n’aura aucune importance. En chemin, il traverse le petit village de Tanaburi. La faim le pousse à voler de la viande aux moines de Wat Singh. Mme Viboon l’attrape, mais un moine nommé Père Cham parle pour Pong. La gentillesse inattendue le pousse à rester avec les moines pendant quatre ans. Pendant ce temps, Pong voit le père Cham distribuer de nombreuses bénédictions qui semblent frivoles.

Pendant ce temps, le père de Nok est devenu un commissaire qui est censé faire appliquer les lois du gouverneur. Il arrive à Tanaburi car les villageois utilisent encore le feu et n’achètent pas d’orbes. Nok sait qu’il y a un secret que ses parents gardent, et sa mère fait allusion aux commérages qui mettent en danger le statut social de la famille. (Elle apprend finalement que son père a eu une liaison et que Nok est né à Namwon.) Quand Nok voit Pong, elle pense que le capturer rachètera sa famille. Pong s’échappe. Tout le monde suppose qu’il s’est noyé, mais il remonte la rivière jusqu’à Chattana. Nok croit que Pong est vivant et le suit.

Pong veut toujours s’échapper, mais il est bientôt pris dans les luttes des pauvres et des opprimés de Chattana. Les pauvres se regroupent et planifient une manifestation contre le gouverneur, mais Pong en profite pour partir avant que cette marche n’ait lieu. Lorsqu’il est près de Tanaburi, il a une vision du père Cham et apprend que la capacité magique du gouverneur à produire de la lumière était l’une des bénédictions du père Cham. Il a été donné avec de bonnes intentions mais a terriblement mal tourné car le gouverneur est devenu trop puissant. Pong se rend compte que la vraie liberté ne réside pas dans la fuite, mais dans le fait de rejoindre ses amis alors qu’ils se battent pour la justice. Il retourne à Chattana. Nok a toujours accepté les proverbes du gouverneur comme des faits, mais elle commence à voir le côté pauvre de la ville et réalise l’effet de la propagande du gouverneur. Elle rejoint les marcheurs alors que le groupe fait face au gouverneur. Pong les rejoint également. Pong voit le bracelet que le père Cham donne à chaque personne qu’il bénit, et il attrape le bras du gouverneur. La lumière s’écoule du gouverneur vers Pong. Somkit et Nok touchent Pong, et la lumière continue de couler jusqu’à ce que tout le monde sur le pont brille. Le pouvoir du gouverneur est complètement dissipé par la loi. Il quitte la ville. Peu de temps après, les choses ont radicalement changé dans la province. Namwon est maintenant une école. Nok fréquente une prestigieuse école de filles, malgré le scandale entourant sa naissance.