A Valediction: Résumé du deuil interdit et description du guide d’étude

« A Valediction: Forbidding Mourning » montre de nombreuses caractéristiques associées à la poésie métaphysique du XVIIe siècle en général, et à l’œuvre de Donne en particulier. Le contemporain de Donne, l’écrivain anglais Izaak Walton, nous dit que le poème date de 1611, lorsque Donne, sur le point de voyager en France et en Allemagne, écrivit pour sa femme ce discours d’adieu. Comme la plupart des poèmes de l’époque de Donne, il n’a pas été imprimé du vivant du poète. Le poème a été publié pour la première fois en 1633, deux ans après la mort de Donne, dans un recueil de ses poèmes intitulé Chansons et sonnets. Même au cours de sa vie, cependant, la poésie de Donne est devenue bien connue parce qu’elle a circulé en privé sous forme de manuscrits et de copies manuscrites parmi les Londoniens alphabétisés.

Le poème réconforte tendrement l’amant de l’orateur lors de leur séparation temporaire, demandant qu’ils se séparent calmement et tranquillement, sans larmes ni protestations. L’orateur justifie l’opportunité d’un tel calme en développant les façons dont les deux partagent un amour saint, à la fois sexuel et spirituel. La célébration de l’amour terrestre par Donne de cette manière a souvent été qualifiée de «religion de l’amour», une caractéristique clé de nombreux autres poèmes célèbres de Donne, tels que «La canonisation» et L’extase. Donne traite leur amour comme sacré, élevé au-dessus de celui des amants terrestres ordinaires. Il soutient qu’en raison de la confiance que leur donne leur amour, ils sont assez forts pour supporter une séparation temporaire. En fait, il découvre des moyens de suggérer, par vanité métaphysique, que les deux possèdent soit une âme unique et ne peuvent donc jamais vraiment être divisés, soit des âmes jumelles connectées en permanence l’une à l’autre. Une vanité métaphysique est une métaphore étendue ou une comparaison dans laquelle le poète établit une comparaison ingénieuse entre deux objets très différents. « A Valediction: Forbidding Mourning » se termine par l’une des vanités métaphysiques les plus célèbres de Donne, dans laquelle il plaide pour la proximité des amants en comparant leurs deux âmes aux pieds d’un compas à dessin – une comparaison qui ne se produirait généralement pas pour un poète écrivant à propos de son amour !