À une fille triste

« To a Sad Daughter » apparaît dans le 11e recueil de poésie de Michael Ondaatje, Amour profane, publié en 1984. Dans « Coming Through: A Review of L’amour profane », Le critique Sam Solecki commente que les poèmes de ce livre ressemblent «plus aux chapitres d’un roman qu’à des parties d’un recueil». « To a Sad Daughter », cependant, peut facilement être extrait du reste et apprécié seul, car il englobe un thème commun à beaucoup de nos vies et le présente d’une manière frappante et pas si courante : l’amour d’un père pour son fille et son désir de la guider « dans le monde sauvage » (ligne 64) doucement, mais avec les yeux grands ouverts.

Bien qu’il y ait eu d’innombrables poèmes père-fille écrits au fil des décennies, peu d’entre eux incluent des gardiens de but de hockey, des humeurs violettes et Créatures du lagon noir. La poésie d’Ondaatje est riche de toutes les formes d’expérience humaine, et son utilisation du langage et des événements quotidiens pour définir cette expérience rend son travail à la fois convaincant et accessible. « To a Sad Daughter » est écrit alors que l’orateur est assis au bureau de la chambre de sa fille lorsqu’elle n’est pas présente. À un moment donné, il fait référence au poème comme à sa « première conférence » au jeune de 16 ans, mais c’est une conférence pleine d’amour et d’émerveillement et d’anxiété avouée, pas de colère et de réprimande.

Bien que le titre identifie la fille comme mélancolique ou en deuil, elle n’est pas réellement présente dans l’œuvre, et nous devons donc considérer le mot « triste » comme seulement une interprétation de celui du père. Après avoir lu le poème, on peut également considérer que l’adjectif lugubre est en réalité le reflet de l’émotion propre du locuteur et que lui aussi éprouve l’appréhension, le blue funk et les douleurs de croissance que ressent sa fille adolescente.