Publié pour la première fois dans la collection 1976 La danseuse de courge, le bref poème « À un enfant courant les bras tendus dans le Canyon de Chelly » contient de nombreuses qualités thématiques et stylistiques de la poésie de Momaday. Le poème se déroule dans le Canyon De Chelly au Nouveau-Mexique, où le poète a vécu brièvement lorsqu’il était enfant. En tant que maison de son enfance, ainsi que site d’anciennes habitations sur les falaises d’Anazasi et de la défaite et du retrait forcé de la tribu Navajo en 1864 face à l’armée américaine, le cadre permet à Momaday d’explorer son propre héritage indien. De plus, le poème sert de joyeux rappel des sentiments intenses et intimes d’appartenance – un sentiment d’appartenance – que les humains peuvent ressentir dans le monde naturel. En se concentrant sur des images de l’immense beauté naturelle du canyon, associées à la beauté et à l’innocence d’un petit enfant, le poème mélange deux mondes – l’humain et le non-humain – et ramène une présence humaine dans le canyon pour « embrasser / L’esprit ». de cet endroit. »