À travers l’univers

Across the Universe de Beth Revis commence avec Amy Martin, 17 ans, et ses parents, Maria et Robert, dans un laboratoire de cryogénisation, décidant qui sera congelé en premier.

Maria, une généticienne, finit par passer en premier pour qu’Amy n’ait pas peur. Le processus est expliqué, de l’insertion d’une perfusion à la fermeture des yeux, en passant par l’insertion de tubes dans l’estomac et, finalement, le remplissage de la boîte transparente avec un étrange liquide bleu. Enfin, la boîte est congelée puis placée dans un tiroir, semblable à une morgue.

Avant que Robert n’entre dans la boîte pour commencer son processus, il dit à Amy qu’elle ira en dernier. Si elle le souhaite, elle peut rester et vivre avec sa tante et son oncle. Il ne demandera pas à sa fille de tenir sa promesse.

Amy est traumatisée par le fait de voir ses parents subir ce processus. En tant que scientifiques de haut niveau, il est essentiel qu’ils acceptent d’être congelés et réanimés 300 ans plus tard. Après un certain temps, Amy décide de poursuivre la procédure même si elle va être douloureuse.

Bientôt, Amy est figée. Cependant, Amy remarque rapidement qu’elle est toujours consciente.

« Des gens ont été cryocongelés avant moi, et aucun d’entre eux n’était conscient. Si l’esprit est gelé, il ne peut pas être éveillé ou conscient » (Chap. 1, p. 12).

L’histoire se déroule 250 ans plus tard. Pendant la période où Amy était inanimée, elle avait des pensées ou des rêves, bien que cela n’aurait pas dû être possible. Le lecteur est présenté aux opérateurs du vaisseau – Godspeed. Elder/Eldest est le nom donné aux dirigeants du vaisseau. L’aîné est le leader principal ; Elder est un leader en formation. Chaque aîné/aîné est créé dans un laboratoire sur Godspeed. La personne la plus âgée de sa génération sera le chef du vaisseau lorsque le moment sera approprié. Les gens ne vivent pas longtemps sur Godspeed.

L’Aîné actuel est un homme dur. L’Aîné, un jeune homme de 16 ans, est impatient que son mentor ne lui révèle pas tout ce qu’il y a à savoir sur le vaisseau et son fonctionnement.

La boîte en verre d’Amy se débrancha mystérieusement et elle fut réanimée à la hâte. Amy fut sauvée par Elder et le médecin du vaisseau. Amy doit subir de nombreux changements très rapidement, l’un d’eux étant qu’elle a été réanimée presque 50 ans plus tôt. Sans aucun moyen de réanimer ses parents en toute sécurité, Amy est toute seule. Seuls Elder et son ami Harley tiendront compagnie à Amy et la protégeront autant que possible.

L’aîné est en colère à cause de la présence d’Amy. Il annonce à tout le navire qu’elle est un monstre et qu’il faut l’éviter.

Amy veut savoir ce qui lui est arrivé. Les choses s’aggravent lorsque d’autres congelés sont débranchés. Certains survivent et sont recongelés, d’autres meurent. Amy découvre finalement qu’il existe un lien avec l’armée, ce qui lui fait craindre pour la vie de son père.

Le fonctionnement du vaisseau est assez complexe. Les gens sont drogués pour se soumettre afin de faciliter le contrôle. Les personnes qui ne sont plus utiles sont tuées. La majorité des gens, les « nourrisseurs », se voient dire quoi faire, quand le faire et quand s’accoupler. Des drogues sont utilisées pour supprimer la pensée individuelle.

On apprend qu’Orion, le gardien des archives, est en réalité un ancien qui aurait dû être tué. Il arrive et tue l’ancien. On apprend également qu’il est celui qui a tué les congelés. Orion croyait que le personnel militaire transformerait les gens du navire en esclaves. Orion est congelé par l’ancien.

Elder se retrouve soudainement dans le rôle d’aîné et de dirigeant du navire. Il interdit la drogue et commence à essayer de comprendre comment annuler tous les méfaits commis par les anciens aînés et comment construire un avenir avec Amy.