À travers cinq mois d’avril

Across Five Aprils s’adresse à un public plutôt spécialisé. Le traitement sophistiqué des thèmes de la guerre civile exige une certaine familiarité avec ce grand bouleversement de l’histoire américaine. Cette histoire tranquille se déroule dans un coin rural du sud de l’Illinois et décrit les effets de la guerre à l’échelle humaine, en se concentrant sur les expériences de Jethro Creighton. Il n’y a pas de récits de première main des batailles de Jethro : tout ce qui concerne les combats est filtré à travers les lettres de frères aînés partis se battre.

Le roman présente des événements rarement décrits dans les récits sur la guerre de Sécession : les troupes désertant leurs régiments, les granges incendiées parce que leurs propriétaires sont soupçonnés de sympathies pour les Confédérés, l’amertume qui suit la fin de la guerre et l’impopularité d’Abraham Lincoln. Ce récit ne mythifie ni ne glorifie la guerre ; il en offre plutôt une vision réaliste.