Le nouveau documentaire de Hulu Le candidat est une montre vivante, mais aussi profondément déconcertante. En 1998, Nasubi (qui signifie « aubergine », un surnom personnel devenu nom de scène) a accepté de vivre dans un petit appartement d’une pièce, complètement isolé du monde, pour un segment du jeu télévisé extrême japonais. Susunu! Denpa Shōnen. Il n’avait droit à aucune nourriture, vêtements ou autres biens personnels, à l’exception de ce qu’il pouvait gagner lors d’un tirage au sort dans les magazines. On lui a dit de rester dans la pièce jusqu’à ce qu’il ait gagné 1 million de yens de prix, il est lentement mort de faim, nu et seul, sa santé physique et mentale se détériorant. Puis, lorsqu’il a finalement atteint son objectif, le producteur de la série, Toshio Tsuchiya, lui a dit qu’il devait tout refaire, cette fois en Corée.
Dans une version réelle de Le spectacle de Truman, Toshio filmait et diffusait secrètement des images de Nasubi, qui avait attiré 17 millions de téléspectateurs fascinés dans le monde entier, tout en ignorant complètement qu’il était observé. Le réalisateur Clair Titley raconte son histoire à travers des images d’archives et de nouvelles interviews, avec Nasubi et Toshio explorant tous deux ce dont ils se souviennent de ce premier exercice de télé-réalité d’il y a 25 ans, avant que Titley ne passe aux tentatives de Nasubi de récupérer sa vie dans les années qui ont suivi. .
La situation de Nasubi a fait l’actualité mondiale à la fin des années 90, mais les reportages ont laissé beaucoup de questions derrière eux. Le candidat répond beaucoup d’entre eux, comme « Comment Toshio a-t-il trouvé Nasubi pour la série ? » et « Pourquoi Nasubi n’est-il pas simplement parti, puisque sa porte n’a jamais été verrouillée ? » Mais le documentaire crée lui-même quelques mystères. Polygon s’est assis avec Titley et Nasubi pour poser certaines des questions que nous nous posions encore après avoir regardé.
Pourquoi Nasubi a-t-il accepté de faire partie du Denpa Shōnen ?
Image : Collection Hulu/Everett
Nasubi : J’ai ce visage caractéristique et différent. J’ai donc été victime d’intimidation lorsque j’étais enfant. Mais au lieu de considérer mon avenir comme une chose négative, j’ai réalisé que je pouvais le rendre amusant et l’utiliser comme une arme, comme un outil pour faire rire les gens. Et c’est quelque chose que j’ai appris, survivre. Je voulais donc être un acteur-comédien qui fasse rire, mais pas seulement avec la structure de mon visage.
Il y a un acteur, Kiyoshi Atsumi – il détient le record du monde Guinness de la plus longue série de films avec un seul acteur, appelé Otoko wa Tsurai yo. Alors je l’ai vraiment admiré. Et il a un visage carré. Il jouait toujours les mêmes personnages et il faisait rire et pleurer. Alors je m’imaginais être quelqu’un comme ça.
Nasubi n’a-t-il jamais gagné de vêtements ?
Nasubi : Au début, je participais à des concours de T-shirts, etc. Cependant, dans cette pièce, vous n’avez pas vraiment besoin de vêtements pour survivre, vous savez ? Vous ne mourrez pas à cause du manque de vêtements. Je me concentrais donc sur les choses comestibles. De plus, je devais atteindre l’objectif de 1 million de yens en prix, donc je participais à des concours pour des produits plus chers dont je n’avais pas nécessairement besoin.
Polygone : À un moment donné de votre séjour en Corée, nous vous voyons gagner un short rose et l’essayer, mais vous ne semblez plus jamais le porter. Étaient-ils mal à l’aise ?
Nasubi : C’étaient des pantalons en laine ! Habituellement, vous avez besoin de sous-vêtements avant de les enfiler, donc c’était très inconfortable de les porter. Et dans la salle coréenne, il y avait un sol chaud, donc il n’était pas vraiment nécessaire de porter quelque chose de chaud.
Claire Titley : Tu as aussi gagné la culotte.
Nasubi : Au Japon, j’ai gagné des petites culottes. J’ai essayé d’intégrer mon corps dans cette petite chose, et je me suis vu dans une vidéo, et c’était vraiment humiliant. J’ai dit : « Vous savez, je n’ai pas à supporter cette chose. Je n’en ai pas besoin.
Comment Toshio a-t-il convaincu Nasubi de continuer la série après avoir atteint son objectif ?
Image : Collection Hulu/Everett
Nasubi : La télé éditée [the footage] pour donner l’impression que j’ai été soudainement envoyé en Corée, mais en réalité, nous avons eu une discussion pendant plusieurs heures. Il n’a pas changé d’avis. Il voulait juste que je continue. Je n’arrêtais pas de dire : « Non, non, non. » Mais finalement, comme il ne cède jamais, j’ai compris que la seule façon de le renvoyer, hors de la pièce, était de dire oui. Parce que sinon, il continuerait à me poursuivre.
Alors si je ne pouvais pas me débarrasser de lui en disant non, je devais dire oui, et me mettre à nouveau dans une situation d’enfer. C’était juste une façon de le renvoyer. Autrement dit, sa passion, sa détermination à continuer, était bien plus forte que mes sentiments ou mes opinions.
Titre : Je n’arrête pas de penser qu’à ce stade, il était tellement épuisé. Il souffrait de malnutrition.
Nasubi : La force de mon cœur avait disparu. Tout était brisé en moi. Donc je n’étais pas vraiment moi-même. J’étais dans un monde différent. Physiquement et mentalement, j’étais complètement brisé.
Pourquoi The Contestant ne réunit-il jamais Nasubi et Toshio ?
Titre : Les premières idées pour le film étaient que nous allions les réunir. Nous allions faire un road trip – toutes sortes d’idées. En fin de compte, cela n’avait pas l’air de faire partie de l’histoire. Nous avons terminé l’histoire à un certain moment, et nous n’avions pas l’impression qu’il y aurait ce genre de moment cliché où tout était pardonné. Ce n’est pas vraiment ce genre de relation.
Ils se sont vus de temps en temps, donc cela n’aurait pas été une grande révélation. Ils se sont croisés parce qu’ils travaillent tous les deux dans l’industrie du divertissement. C’était évidemment quelque chose que nous avions envisagé, mais nous n’avions pas l’impression que cela allait avoir l’impact que nous aurions imaginé.
Que pense Nasubi du fait de regarder The Contestant et de revivre ces événements ?
Image : Collection Hulu/Everett
Nasubi : Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait un tel documentaire comme celui-ci. Faire face à mon passé, parce que j’ai dû en gérer le traumatisme, n’a pas été une tâche facile. Pour moi, c’était dur. Mais j’ai l’impression qu’en utilisant mon passé, c’est une façon pour moi de retrouver et de sauver les gens. Je peux encourager les personnes en situation difficile. Alors bien sûr, cela a pris du temps, mais mon passé n’a jamais été gaspillé.
C’est ce que je ressens en ce moment. Parce que Toshio, le producteur, m’a présenté ses excuses. Au lieu de retenir en moi la colère et la haine, au lieu de retenir cette énergie négative, je pourrais m’en libérer, et cela me donnerait un nouveau sentiment de liberté. Et j’ai trouvé un moyen de sauver des gens qui se trouvent dans une situation difficile comme moi.
Aussi, je veux dire aux gens : les gens peuvent changer. Les gens changent. En étant gentil avec les gens, même avec ceux avec qui vous avez des problèmes, vous pouvez donner de l’espoir.
Que pense Toshio de ce qu’il a fait à Nasubi dans la série ?
Titre : Je ne veux pas parler en son nom, c’est donc vraiment mon point de vue. Dans le film, il ne dit pas directement : « Je suis désolé pour tout ce qui s’est passé, je le regrette » – pas en tant de mots. Sa participation au film, je pense, faisait partie de ses excuses, de sa rédemption, peut-être, d’une certaine manière.
Nous n’avons pas eu besoin de le persuader d’être dans le film. C’est en fait Nasubi qui s’est approché de lui et lui a dit : « J’aimerais faire ce film et j’aimerais que vous en fassiez partie. » Même si je ne suis pas nécessairement d’accord avec la façon dont Toshio s’est comporté dans cette série, j’ai beaucoup de respect pour la façon dont il a été si honnête avec nous et si ouvert. Il est lui-même producteur de télévision. C’est un réalisateur de documentaires. Il n’est pas idiot. Il sait très bien comment le public occidental va interpréter tout ce qu’il fait. Il connaît le pouvoir de la manipulation des médias, et sait comment on peut faire n’importe quoi avec son montage. Et il a été extrêmement honnête avec nous. Il ne s’est pas retenu. Et j’avais certainement le sentiment qu’il n’y avait rien que je ne pouvais lui demander qui soit hors de portée à aucun moment. Je lui en suis très reconnaissant.