La version du poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Applebaum, Stanley, éditeur. Poésie romantique anglaise: une anthologie . Dover Publications, Inc., 1996. Les citations entre parenthèses dans le guide renvoient aux vers du poème dont sont extraites les citations.
« A Slumber Did My Spirit Seal » est l’un des poèmes publiés les plus courts de William Wordsworth, et aussi l’un de ses plus connus. Il a été initialement publié en 1800 dans la collection Lyrical Ballads, une compilation de poèmes de Wordsworth et de son proche contemporain Samuel Taylor Coleridge. La pièce fait partie de la série de cinq poèmes de Lucy de Wordsworth, qui présentent tous le mystérieux personnage de Lucy comme sujet central. Bien qu’il s’agisse du seul poème de Lucy qui ne fait pas référence au personnage par son nom, son contenu thématique, ainsi que la référence de l’orateur à un sujet féminin sans nom, lient la pièce aux autres de la série.
Le poème commence par l’orateur qui revient sur une époque où il se sentait tellement passionné par l’amour qu’il sentait son esprit isolé du monde extérieur, le débarrassant de toutes ses peurs. Alors qu’il semblait à ce moment-là que leur bien-aimée ne pourrait jamais mourir, la deuxième strophe révèle qu’elle est décédée depuis et qu’elle rejoint maintenant les rochers, les pierres et les arbres dans le cours sans fin de la terre.