La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : Marvell, Andrew. « À sa timide maîtresse ». Fondation Poésie. https://www.poetryfoundation.org/poems/44679/the-definition-of-love.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
Andrew Marvell était un Anglais né dans le Yorkshire en 1621. Son père, qui lui a donné son nom, était un ecclésiastique. Marvell (le poète) a fait ses études à Cambridge et a probablement passé quelque temps à voyager en Europe continentale par la suite, bien que l’on ne sache pas exactement où il se trouve et quelle est sa profession pendant cette période. Étudiant à Cambridge, il commence à écrire de la poésie ainsi que des satires anonymes dénonçant la monarchie, le catholicisme et la censure. Ses opinions politiques étaient complexes et souvent controversées. Il s’est identifié comme protestant. Au moment de sa mort en 1678, il souffrait d’une grande pauvreté et la plupart de ses œuvres étaient inédites. Une femme nommée Mary Palmer, probablement la secrétaire de Marvell bien que prétendant être son épouse, a fait publier ses œuvres trois ans après sa mort.
Ce poème est ce qu’on appelle un poème carpe diem, qui signifie « saisir le jour ». Il est écrit du point de vue d’un jeune homme exhortant une jeune femme à succomber à ses avances romantiques et sexuelles, lui rappelant que la vie est courte et l’encourageant à poursuivre ce qu’elle veut. « To His Coy Mistress » reste l’un des exemples les plus célèbres de poésie carpe diem dans la littérature anglaise.