Le scandale a éclaté au printemps 2022, lorsque Hockey Canada a réglé une poursuite de 3,5 millions de dollars intentée par une jeune femme, identifiée comme EM.
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Cinq joueurs de hockey – dont quatre dans la LNH et un ancien joueur de la LNH évoluant actuellement en Europe – comparaîtront lundi devant le tribunal de London, en Ontario, pour faire face à des accusations d’avoir agressé sexuellement une femme dans une chambre d’hôtel il y a près de six ans. Ils étaient tous membres de l’équipe du monde junior 2018 lorsque le viol collectif présumé s’est produit et cette allégation a bouleversé Hockey Canada.
Voici ce que nous savons de l’affaire :
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L’ARRIÈRE-PLAN
Le scandale a éclaté au printemps 2022, lorsque Hockey Canada a réglé une poursuite de 3,5 millions de dollars intentée par une jeune femme, identifiée comme EM, qui alléguait avoir été agressée sexuellement le 18 juin 2018 à l’hôtel Delta Armouries de Londres par huit joueurs de hockey adolescents d’élite, dont membres de l’équipe canadienne junior médaillée d’or du monde junior 2018. L’équipe s’était réunie à Londres pour une collecte de fonds de Hockey Canada.
L’ACCUSÉ
Leurs identités ont été occultées pendant des années et n’ont été rendues publiques que la semaine dernière, lorsque leurs avocats ont reconnu qu’ils avaient été accusés d’agression sexuelle. Tous les cinq nient tout acte répréhensible.
ALEX FORMENTON : Ancienne star des Knights de London, Formenton jouait en Suisse avant de prendre congé pour faire face aux accusations. Originaire de Barrie, en Ontario, Formenton a marqué 18 buts en 2021-2022 pour les Sénateurs d’Ottawa, mais n’a pas signé de nouveau contrat, une situation inhabituelle, et a quitté la LNH.
MICHAEL McLEOD : Il en était à la cinquième saison de sa carrière avec les Devils du New Jersey de la LNH lorsqu’il a pris congé la semaine dernière avant les accusations. Le natif de Mississauga, en Ontario, qui a eu 26 ans samedi, a disputé 287 matchs dans la LNH et son contrat d’un an qui lui rapporte 1,4 million de dollars américains expire cet été.
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CAL FOOTE : Fils d’un membre du Temple de la renommée du hockey, Foote, 25 ans, a été un joueur marginal de la LNH et a passé la majeure partie de cette saison chez les mineurs avant de prendre congé. Il a disputé 145 matchs dans la LNH et a signé un contrat d’un an qui lui rapporte entre 350 000 et 800 000 $ US. L’accord expire cet été.
DILLON DUBE : Le Flammes de Calgary ont déclaré qu’ils ne savaient pas que des accusations criminelles étaient imminentes lorsqu’ils ont accordé un congé la semaine dernière au joueur de 25 ans originaire de Golden, en Colombie-Britannique. Après deux saisons de 18 buts, Dube était sur le point d’en marquer six cette année alors qu’il disputait la dernière saison. d’un contrat de trois ans d’une valeur annuelle de 2,3 millions de dollars américains.
CARTER HART : Le natif de Sherwood Park, en Alberta, était le gardien vedette des Flyers de Philadelphie avant de prendre congé. Il en est à la dernière saison d’un contrat de trois ans qui lui rapporte 3,9 millions de dollars par an.
Les avocats des cinq joueurs ont publiquement déclaré leur innocence, l’un d’entre eux au moins qualifiant cela de « fausse allégation ».
L’ALÉGATION
C’est dans un bar de Londres, a affirmé la femme dans sa poursuite, qu’elle a rencontré l’un des joueurs de hockey junior et qu’elle est retournée dans sa chambre d’hôtel, où ils ont eu des relations sexuelles consensuelles. Par la suite, selon la femme, « sept ou huit » amis des joueurs de hockey sont arrivés dans la pièce et l’ont agressée sexuellement. Le procès ne nomme ni la femme ni les joueurs.
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La famille de la femme a signalé l’agression sexuelle présumée le lendemain matin à Hockey Canada, qui a ensuite informé la police de Londres, selon un témoignage ultérieur au Parlement. Mais les deux entités n’étaient apparemment pas parvenues à identifier les auteurs présumés. Hockey Canada n’a initialement pris aucune mesure et la police a clos son enquête en février 2019 sans porter d’accusation. Les allégations n’ont été rendues publiques qu’après le règlement du procès. Dans la fureur qui a suivi, la police a rouvert l’enquête.
Au moment de l’agression présumée, en juin 2018, les cinq joueurs avaient été repêchés par leurs équipes respectives de la LNH. L’un d’entre eux, Formenton, avait déjà fait ses débuts dans la LNH. McLeod, Hart et Dubé ont tous joué dans la LNH lors de la saison 2018-19. Foote a commencé sa carrière professionnelle avec Syracuse dans la Ligue américaine de hockey, un niveau en dessous de la LNH, en 2018 et a fait ses débuts dans la LNH en janvier 2021.
ET APRÈS:
L’affaire pénale n’en est qu’à ses débuts et les cinq hommes comparaîtront devant le tribunal avec leurs avocats lundi matin.
La police de Londres tiendra une conférence de presse lundi après-midi à 14 heures. L’intérêt public est si vaste que la police la tiendra à RBC Place, le centre des congrès de Londres.
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Le chef Thai Truong et le dét.-Sgt. Katherine Dann devrait parler de ce qui est devenu l’une des enquêtes criminelles les plus médiatisées de l’histoire de la ville.
LA POSITION DE LA LNH
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré que la ligue n’envisagerait aucune sanction contre cinq joueurs accusés jusqu’à la conclusion des procédures judiciaires.
« À ce stade, la chose la plus responsable et la plus prudente que nous puissions faire est d’attendre la conclusion des procédures judiciaires, après quoi nous réagirons de manière appropriée à ce moment-là », a déclaré Bettman vendredi avant le concours d’habiletés des étoiles de la LNH.
« J’ai utilisé à plusieurs reprises les mots « odieux, répréhensibles, horribles et inacceptables » pour décrire les comportements allégués. Et ces mots continuent de s’appliquer.
Il a déclaré que la ligue avait mené sa propre enquête mais n’avait pas parlé à la femme au centre des allégations.
« Il n’y a aucune faute là-bas. Elle avait absolument le droit de ne pas nous parler, et nous respectons cela », a déclaré Bettman.
Avec des fichiers de Patrick Maloney de London Free Press, de La Presse Canadienne et du Washington Post
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