Une majorité conservatrice entraînera-t-elle un changement distinct dans la gouvernance économique au Canada ? Dans quelle mesure le statut minoritaire a-t-il forcé M. Harper à gouverner à partir du centre ?
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La campagne électorale fédérale commence à se préoccuper de l’ampleur du mandat de Stephen Harper.
Même si tout peut arriver au cours de la dernière semaine d’une campagne, si l’on en croit les sondages, la réélection de M. Harper est pratiquement assurée. Grâce à cela, la rhétorique de campagne a trouvé un élan dans les implications d’un résultat majoritaire conservateur contre un résultat minoritaire.
Les visions de l’économie canadienne selon divers scénarios postélectoraux montrent une forte divergence d’opinions. Une majorité conservatrice entraînera-t-elle un changement distinct dans la gouvernance économique au Canada ? Dans quelle mesure le statut minoritaire a-t-il forcé M. Harper à gouverner à partir du centre ?
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Il ne fait aucun doute que les vrais conservateurs bleus sont déçus du bilan économique de M. Harper, particulièrement au cours des dernières années. Au cours de cette période, il y a eu peu de preuves des tendances fiscales conservatrices et libérales de M. Harper, accusent-ils. Dépasser la barre des 155 sièges pourrait cependant changer tout cela, a déclaré Steve Patten, professeur de sciences politiques à l’Université. de l’Alberta.
« Je m’attendrais à ce que si Stephen Harper obtient une majorité, voire une minorité plus forte, nous le verrons gouverner d’une manière un peu plus idéologique et davantage motivée par le libéralisme de libre marché », a-t-il déclaré. « Le jeu va changer. »
Une telle transformation aurait de profondes implications économiques, compte tenu des décisions politiques cruciales que réserve le prochain gouvernement : la création d’un organisme national de réglementation des valeurs mobilières, le projet de fusion de la Bourse de Toronto et la possible libéralisation des secteurs bancaire et des télécommunications, entre autres. .
Cependant, si M. Harper a simplement réprimé ses penchants pour le libre marché, contraint au compromis par la politique minoritaire et attendant son heure jusqu’à ce qu’une majorité lui offre le luxe d’être plus idéologique, il y a peu d’indications pour l’instant, a déclaré Finn Poschmann. , vice-président de la recherche à l’Institut CD Howe.
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« Pour provoquer un changement, il faut le défendre à un moment donné », a-t-il déclaré. « D’après leur rhétorique et leurs actions, rien n’indique qu’ils agiraient très différemment s’ils étaient majoritaires. »
L’argument selon lequel M. Harper aurait simplement retardé certains domaines politiques sensibles pour plaire davantage au grand public ne tient pas, a déclaré M. Poschmann.
« L’absence d’action en faveur de mesures sérieuses de libéralisation du commerce et de la propriété étrangère ne semble pas vraiment être motivée par une opposition populiste à ces changements », a-t-il soutenu. « Cette opposition n’a tout simplement pas été là. Mais ils ne l’ont pas fait de toute façon.
Avant 2008, les conservateurs gouvernaient comme s’ils disposaient d’une majorité, poursuivant un programme économique plus conforme aux attentes, a déclaré M. Poschmann, citant le programme d’allégement de l’impôt des sociétés.
« On ne peut en aucun cas dire qu’il s’agit d’une mesure populiste », a-t-il déclaré.
En 2008, le Groupe d’étude sur la politique de la concurrence a produit un rapport recommandant la libéralisation du commerce et des investissements au Canada et une concurrence internationale accrue dans un certain nombre de secteurs. Les partisans des conservateurs estimaient que le parti au pouvoir était sur la bonne voie, a déclaré M. Poschmann.
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« Depuis lors, je ne pense pas qu’on puisse affirmer de manière crédible que, dans la pratique, les conservateurs ont suivi la voie de la libéralisation », a-t-il déclaré.
La récession mondiale a ensuite vu M. Harper suivre l’exemple du gouvernement américain et s’engager dans un plan de sauvetage de plusieurs milliards de dollars pour les divisions canadiennes de General Motors Co. et de Chrysler Group LLC, et injecter 40 milliards de dollars de mesures de relance keynésiennes dans l’économie.
«Je dirais qu’une grande partie de ces dépenses étaient plus politiques qu’efficaces», a déclaré David Baskin, président de Baskin Financial Services Inc., une société de gestion de patrimoine de Toronto. « Je pense que l’économie canadienne n’aurait pas beaucoup changé s’ils n’avaient pas dépensé cet argent. »
Après s’être engagé à éviter les dépenses déficitaires, l’affichage d’un déficit record par le gouvernement Harper a presque suscité un sentiment de trahison parmi les conservateurs du petit c du Canada, a déclaré M. Baskin.
« Je partage cette déception », a-t-il déclaré.
Mais ce serait une erreur de supposer que les tendances politiques de M. Harper se sont déplacées vers le centre tout au long de son mandat, a soutenu M. Patten. « Il a réussi à équilibrer ces deux ambitions, l’idéologique et la partisane. Mais il n’a pas renoncé au conservatisme suggéré par certains membres de la droite idéologique. Je ne pense pas qu’il soit devenu modéré.
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Au lieu de cela, il a équilibré sa vision personnelle avec l’ambition de construire un parti capable de remporter régulièrement les élections, a-t-il déclaré. « Il y a eu un intérêt plus large à faire du Parti conservateur une force nationale et à ce que Stephen Harper souhaite que le parti devienne : un parti de gouvernement naturel pour remplacer ce qu’étaient les libéraux au 21e siècle. »
Cependant, avec une majorité de sièges au Parlement, un mandat complet de quatre ans pourrait offrir à M. Harper le luxe de s’attaquer à des politiques moins populaires au début de son mandat, tout en consacrant les étapes ultérieures à l’obtention du soutien populaire.
« Vous pourriez vous attendre à plus de confort en exprimant des idées politiques controversées », a déclaré M. Poschmann. « S’il y a quelque chose que vous devez gérer et que c’est moche, sortez-le tôt, faites-le et passez à autre chose. » C’est une stratégie qui a fonctionné pour un certain nombre de gouvernements canadiens, mais ce n’est pas du tout la règle, a souligné M. Poschmann.
Quoi qu’il en soit, M. Harper sait que son temps à la tête du Parti conservateur est limité, a déclaré M. Patten.
« En tant que personne attachée aux idées, l’une des dernières choses qu’il voudrait faire est de quitter la politique et de ne pas avoir le sentiment d’avoir fait une différence, de ne pas avoir le sentiment d’avoir laissé son empreinte sur le Canada.
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