Une majorité conservatrice produira-t-elle un changement distinct dans la gouvernance économique au Canada? Dans quelle mesure le statut de minorité a-t-il forcé M. Harper à gouverner à partir du centre ?
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La campagne électorale fédérale commence à se préoccuper de l’ampleur du mandat de Stephen Harper.
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Bien que tout puisse arriver au cours de la dernière semaine d’une campagne, si l’on en croit les sondages, la réélection de M. Harper est pratiquement assurée. Avec cela, la rhétorique de la campagne a pris de l’ampleur dans les implications d’un résultat conservateur majoritaire contre minoritaire.
Les visions de l’économie canadienne selon divers scénarios post-électoraux montrent une nette divergence d’opinions. Une majorité conservatrice produira-t-elle un changement distinct dans la gouvernance économique au Canada? Dans quelle mesure le statut de minorité a-t-il forcé M. Harper à gouverner à partir du centre ?
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Incontestablement, les vrais conservateurs bleus sont déçus du bilan économique de M. Harper, en particulier au cours des dernières années. Au cours de cette période, il y a eu peu de preuves des tendances fiscales conservatrices et libérales de M. Harper, accusent-ils. Dépasser la barre des 155 sièges, cependant, pourrait changer tout cela, a déclaré Steve Patten, professeur de sciences politiques à l’Université. d’Alberta.
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«Je m’attendrais à ce que si Stephen Harper obtient une majorité ou même une minorité plus forte, nous le verrons gouverner d’une manière un peu plus idéologique et davantage motivée par le libéralisme du marché libre», a-t-il déclaré. « Le jeu va changer. »
Une telle transformation aurait de profondes implications économiques, compte tenu des décisions politiques cruciales qui attendent le prochain gouvernement : la création d’un organisme national de réglementation des valeurs mobilières, le projet de fusion de la Bourse de Toronto et la possible libéralisation des secteurs bancaire et des télécommunications, entre autres .
Cependant, si M. Harper a simplement réprimé ses penchants pour le marché libre, contraint au compromis par la politique minoritaire et attendant son heure jusqu’à ce qu’une majorité lui offre le luxe d’être plus idéologique, rien n’indique pour l’instant, a déclaré Finn Poschmann. , vice-président de la recherche à l’Institut CD Howe.
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« Pour provoquer un changement, vous devez le justifier à un moment donné », a-t-il déclaré. « De la rhétorique et de leurs actions, rien n’indique qu’ils feraient très différemment s’ils étaient majoritaires. »
L’argument selon lequel M. Harper a simplement retardé certains domaines politiques sensibles pour attirer davantage le courant dominant ne tient pas, a déclaré M. Poschmann.
« Le manque d’action sur les mouvements de libéralisation sérieux sur le commerce, la propriété étrangère, qui ne semble pas vraiment être motivé par une opposition populiste à ces changements », a-t-il soutenu. « Cette opposition n’a tout simplement pas été là. Mais ils ne l’ont pas fait de toute façon.
Avant 2008, les conservateurs gouvernaient comme s’ils étaient majoritaires, poursuivant un programme économique plus conforme aux attentes, a déclaré M. Poschmann, citant le programme d’allégement fiscal des entreprises.
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« Vous ne diriez en aucun cas que c’était une mesure populiste », a-t-il déclaré.
En 2008, le comité d’examen de la politique en matière de concurrence a produit un rapport recommandant la libéralisation du commerce et de l’investissement au Canada et une concurrence internationale accrue dans un certain nombre de secteurs. Les partisans des conservateurs ont estimé que le parti au pouvoir était sur la bonne voie, a déclaré M. Poschmann.
« Depuis lors, je ne pense pas qu’on puisse affirmer de manière crédible que, gouvernant dans la pratique, les conservateurs ont suivi le cours de la libéralisation », a-t-il déclaré.
La récession mondiale a ensuite vu M. Harper suivre l’exemple du gouvernement américain et s’engager dans un plan de sauvetage de plusieurs milliards de dollars pour les divisions canadiennes de General Motors Co. et Chrysler Group LLC, et injecter 40 milliards de dollars de relance keynésienne dans l’économie.
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«Je dirais qu’une grande partie de ces dépenses étaient plus politiques qu’efficaces», a déclaré David Baskin, président de Baskin Financial Services Inc., une société de gestion de patrimoine à Toronto. « Je pense que l’économie du Canada n’aurait pas beaucoup changé s’ils n’avaient pas dépensé cet argent.
Après s’être engagé à éviter les dépenses déficitaires, l’annonce par le gouvernement Harper d’un déficit record a presque produit un sentiment de trahison chez les conservateurs canadiens à petit c, a déclaré M. Baskin.
« Je partage cette déception », a-t-il déclaré.
Mais ce serait une erreur de supposer que les penchants politiques de M. Harper ont glissé vers le centre tout au long de son mandat, a soutenu M. Patten. « Il a fait un certain équilibre entre ces deux ambitions, l’idéologique et la partisane. Mais il n’a pas jeté son conservatisme que certains sur la droite idéologique ont suggéré. Je ne pense pas qu’il soit devenu un modéré.
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Au lieu de cela, il a équilibré sa vision personnelle avec l’ambition de construire un parti qui peut constamment gagner les élections, a-t-il déclaré. « Il s’agissait d’un intérêt plus large à faire du Parti conservateur une force nationale et ce que Stephen Harper veut que le parti devienne – un parti au pouvoir naturel pour remplacer ce que les libéraux étaient au 21e siècle.
Avec une majorité de sièges au Parlement, cependant, un mandat complet de quatre ans pourrait offrir à M. Harper le luxe de s’attaquer à des politiques moins populaires au début de son mandat, tout en consacrant les étapes ultérieures à la construction d’un soutien populaire.
« Vous pourriez vous attendre à plus de confort en diffusant des idées politiques controversées », a déclaré M. Poschmann. « S’il y a quelque chose que vous devez gérer et que c’est moche, sortez-le tôt, faites-le et passez à autre chose. » C’est une stratégie qui a fonctionné pour plusieurs gouvernements canadiens, mais ce n’est pas du tout la règle, a souligné M. Poschmann.
Quoi qu’il en soit, M. Harper sait que son temps à la tête du Parti conservateur est limité, a déclaré M. Patten.
« En tant que personne attachée aux idées, l’une des dernières choses qu’il voudrait faire est de quitter la politique et de ne pas avoir l’impression d’avoir fait une différence, de ne pas avoir l’impression d’avoir laissé son empreinte sur le Canada.
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