« À qui la faute si tu es gay ? »
Il arrive un moment dans chaque épisode de « That’s a Gay Ass Podcast » où l’animateur Eric Williams pose cette question. Il se montre provocateur et fait le clown sur l’homophobie à laquelle lui et ses auditeurs sont confrontés. Il est également véritablement curieux, l’utilisant pour identifier le moment ou l’élément de la culture pop qui a déclenché un interrupteur chez son invité. La réponse est toujours surprenante – Williams la « blâme » sur le film de 1993 « Sister Act 2 : Back in the Habit » – et invite également à célébrer une expérience formatrice.
«Ma mission dans la vie maintenant est de faire rire les gens et de se débarrasser de la honte qu’on nous a dit d’avoir en tant que jeunes queers», dit Williams, «et de nous rebeller contre cela en étant aussi honnête et authentique que possible.»
L’acteur et comédien a lancé le podcast en 2021 depuis son studio à Silver Lake à Los Angeles, et son émission indépendante a enregistré 250 000 téléchargements au cours de l’année écoulée. Williams fait venir des invités connus pour leurs idées pointues et leur langue plus acérée, dont la star de « Saturday Night Live » Bowen Yang, l’auteur et défenseur Dan Savage, l’ancien de « RuPaul’s Drag Race » Peppermint et le comédien Joel Kim Booster.
« J’ai tendance à inviter uniquement des personnes qui utilisent leur queerness comme un super pouvoir et cela représente une partie assez importante de leur travail », explique Williams. Ses invités laissent transparaître l’humour « bandant, autodérision et honnête » de l’émission. Par exemple, le « super pouvoir » de Savage est de défendre à la fois les personnes queer et hétérosexuelles de toutes allégeances sexuelles dans son travail.
« Certaines des choses horribles que les personnes queers doivent traverser en grandissant m’ont montré que ce podcast apporte du divertissement », dit Williams, « mais il change également l’esprit des personnes qui ne sont peut-être pas au courant de l’expérience queer. »
Maintenant, Williams sort le podcast du stand et le présente directement aux gens. Il a présenté « That’s a Gay Ass Live Show » à New York et à Los Angeles au cours de la dernière année et demie. Et le signal est renforcé dans le cadre du prochain festival Netflix Is a Joke. L’événement du 9 mai aura lieu à l’Hôtel Café de Los Angeles.
Comme beaucoup de ses auditeurs, le natif de Saint-Louis n’était pas entouré d’un groupe de pairs queer en grandissant.
«J’ai connu une personne homosexuelle pendant les 18 premières années de ma vie», dit-il. « J’ai grandi dans un endroit très ignorant de la vie des homosexuels. Donc je ne veux jamais dire : « Oh, ça craint que tu vives là-bas. J’espère que vous pourrez sortir. Je veux dire : « Hé, il y a une communauté, un podcast et des gens qui comprennent et ont vécu ce que vous avez vécu. »
Williams entend toutes sortes de personnes – « des gays de WeHo aux lesbiennes de Greenville, en Caroline du Sud » – parler de leur chemin vers la découverte d’elles-mêmes. Mais il a reçu de nombreux commentaires de la part d’un groupe démographique : les auditeurs gays mariés.
« La chose la plus importante que j’ai entendue, ce sont des gens qui me ressemblent, qui sont gays et mariés, et comment ils ont lutté contre l’attitude de la communauté queer à l’égard de la non-monogamie ou avec le jugement du monde hétérosexuel sur la non-monogamie », dit-il. « L’émission leur donne la force d’en discuter avec leur partenaire et leur enlève tout secret ou honte. Les homosexuels créent leurs propres règles face au jugement du monde hétérosexuel.
Et Williams lui-même apprend encore à répondre à cette question persistante qu’il pose à ses invités – non pas en trouvant des fautes, mais en embrassant la joie.
« Être gay, c’est vraiment incroyable », dit-il. «Quand les gens demandaient : ‘Si vous pouviez choisir d’être à nouveau gay, le feriez-vous ?’ cela a mis en évidence ma honte. Je n’ai jamais dit cela auparavant, mais en tant qu’homme gay adulte de 34 ans dont les rêves deviennent réalité et qui a utilisé son identité comme un super pouvoir, je peux maintenant dire que je préférer être gay. Ma vie n’est pas liée aux règles d’un monde qui me disait que j’avais tort.