Si les instructions sont écrites avec suffisamment d’épanouissement littéraire, a-t-elle dit, elles peuvent être suffisamment créatives pour être protégées par le droit d’auteur.
Lorsque la loi nationale sur le droit d’auteur a été codifiée pour la première fois en 1790, la cuisine était considérée comme la responsabilité domestique d’une femme plutôt que comme une activité professionnelle, a déclaré Mme Hawkins. Les recettes écrites sont une invention relativement nouvelle ; de nombreuses cultures ont transmis oralement les traditions culinaires.
Alors que les industries de la technologie et de la musique ont réussi à modifier la loi sur le droit d’auteur dans leurs domaines, « il n’y a pas de grand lobby puissant pour faire passer quoi que ce soit pour des recettes individuelles », a-t-elle déclaré.
En conséquence, certains auteurs de livres de cuisine se sentent moins enclins à publier leurs précieuses recettes.
« Quand tu as l’impression que tes histoires, ton travail, ton investissement finissent par profiter à des gens qui sont déjà plus haut dans la hiérarchie de la célébrité, ça me donne envie d’aller là où je ne veux pas aller, qui est d’accumuler des connaissances, » a déclaré Leela Punyaratabandhu, qui a écrit trois Livres de cuisine d’Asie du Sud-Est.
Mme Punyaratabandhu a déclaré qu’elle se sentait plus vulnérable au vol de recettes en tant que Thaïlandaise documentant des recettes traditionnelles thaïlandaises. Les gens la considèrent simplement comme partageant des connaissances de longue date, a-t-elle déclaré, « même si j’ai passé du temps et des dépenses à tester les recettes pour trouver ce que je pense être la meilleure formule. Mon rôle a été réduit à celui de traducteur.
Mais lorsqu’un auteur blanc développe des recettes thaïlandaises, dit-elle, « ces personnes sont considérées comme des érudits parce qu’elles viennent d’une culture différente ». (D’un autre côté, ils peuvent être accusés d’un autre type d’emprunt contraire à l’éthique : l’appropriation culturelle.)
Les recettes subissent une « dépersonnalisation » tout au long du processus de publication, a-t-elle déclaré, ce qui rend plus difficile l’argument qu’elles doivent être protégées. « Les instructions ont été standardisées au point que tout le monde parle de la même voix », a-t-elle déclaré.