À quelques semaines de la date limite des échanges, Dubas veut voir ce qu’une formation complète des Maple Leafs peut accomplir

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Kyle Dubas va voir à long terme avec les Maple Leafs.

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Le directeur général des Leafs n’a pas vraiment le choix.

À six semaines de la date limite d’échange de la Ligue nationale de hockey le 21 mars, Dubas a déclaré dimanche qu’il voulait voir ce qu’une formation complète des Leafs peut accomplir avant de prendre des décisions quant à l’endroit où l’équipe pourrait être améliorée via l’échange.

Alors que les Leafs s’entraînaient au Ford Performance Center après la pause des étoiles, le seul point d’interrogation lié à la santé impliquait le défenseur Jake Muzzin, qui se remet d’une commotion cérébrale.

Muzzin reviendra probablement dans l’alignement jeudi à Calgary contre les Flames, et tant qu’il n’y aura pas d’autres blessures, Dubas ira plus loin en mode d’évaluation.

« Nous n’avons pas encore eu d’étirement avec l’équipe que nous pensions avoir lorsque nous avons commencé », a déclaré Dubas. « J’aimerais donner à notre équipe une chance de rouler comme prévu, si nous pouvons y arriver. Sinon, nous devrons prendre autant d’informations que nous avons et les utiliser pour dicter ce que nous voulons faire.

Peut-être, mais Dubas sait ce qu’il a dans les Leafs, et nous ne pouvons pas imaginer qu’un alignement complet, peu importe le nombre de matchs qu’il a ensemble, présenterait de véritables révélations à l’homme qui a bâti l’équipe.

Les Leafs ont eu des blessures à endurer et ont été durement touchés par COVID, mais sortent de la pause des étoiles avec un pourcentage de points de 0,726, le quatrième meilleur de la LNH.

Dubas a construit un groupe qui a résisté au cours de la saison régulière 2021-22, et bien qu’il ait eu quelques bosses pendant les matchs, il a continué à en gagner la majorité.

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Les meilleurs joueurs des Leafs ont été leurs meilleurs joueurs, il y a une profondeur solide, et si vous retirez Nick Ritchie de l’équation (et les Leafs l’ont fait pour l’instant, car l’ailier rejoindra les Marlies de Toronto plus tard cette semaine), Dubas l’a compris en plein sur ses ajouts hors saison, notamment Michael Bunting, Ondrej Kase et David Kampf. Nous attendons toujours de voir ce qu’un Petr Mrazek en parfaite santé peut faire dans un échantillon plus grand.

Dubas veut voir ce que les jeunes défenseurs Rasmus Sandin et Timothy Liljegren feront avec «une piste plus longue» dans les semaines à venir, et comment ils joueront pourrait influencer Dubas dans les jours précédant la date limite.

Le hic pour Dubas est le plafond salarial. À moins que Dubas ne décide de décharger un contrat ou deux, ajouter un joueur qui pourrait faire une différence significative serait difficile. Pendant la saison morte, il aurait peut-être été logique de déplacer un joueur comme Kerfoot et son plafond de 3,5 millions de dollars américains. Pas maintenant.

Un peu d’espace s’ouvrirait si un joueur blessé partait en réserve pour blessés à long terme, mais personne au front office des Leafs n’espère qu’un joueur se blesse à ce point.

« J’aimerais pouvoir dire » C’est la seule chose dont nous aurons spécifiquement besoin « , mais comme l’espace de plafond est limité, lorsque vous sortez et acquérez quelqu’un, vous avez probablement terminé à ce stade », dit Dubas. «Une blessure ou un jeu inefficace ou quelque chose qui ressort clairement comme un besoin peut également entrer dans la mêlée. C’est ainsi que nous devrons ajuster notre trajectoire, car nous n’avons probablement pas beaucoup de balles dans la chambre. Nous allons devoir choisir et choisir au fur et à mesure que nous fixons nos objectifs.

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Dubas a noté que sa préférence était d’ajouter des joueurs à terme comme il l’a fait dans le passé (Muzzin en 2019 et Jack Campbell en 2020 sont deux), mais le plafond plat à l’avenir rendra cette option plus difficile. Avec plus de temps entre la date limite et la fin de la saison le 29 avril qu’il n’y en avait la saison dernière, Dubas a déclaré qu’il serait un peu plus ouvert à l’acquisition de joueurs dont les contrats expirent.

Et même si Dubas préférerait conserver ses choix de repêchage, ils pourraient se frayer un chemin sur la table si nécessaire.

Ce que nous savons avec certitude, c’est que Dubas et son personnel ne ménageront aucun effort alors qu’ils essaieront de trouver des moyens d’apporter des améliorations avant le 21 mars. Aussi excellent que soit le record des Leafs, il n’y a pas de meilleur top trois dans une division de la LNH que l’Atlantique, avec la Floride, Tampa Bay et Toronto. En tant que tel, avancer dans les séries éliminatoires sera ardu.

« Nous sommes maintenant dans un mode où nous essayons de gagner », a déclaré Dubas. « Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, j’ai beaucoup de confiance dans le groupe. Mais pour ce qui est de savoir si nous allons y ajouter quelque chose, nous voulons prendre le plus de temps possible et l’utiliser à notre avantage avant de décider de faire quoi que ce soit.

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