L’algorithme d’Instagram a développé des idées étranges sur moi. Par exemple, il a décidé que je pourrais rêver de posséder des chaussures en pâte de bois recyclée ou ce qui ressemble à des gommes à crayon reconstituées. J’ai également été identifié à tort comme susceptible de porter des robes indescriptibles qui coûtent 500 $, des bougies qui sentent les vieilles bibliothèques et quelque chose appelé «or imperméable», qui, pour autant que je sache, n’est que de l’or normal. Mais principalement, ma valeur en tant que client potentiel ne réside pas dans mon amour pour les robes à l’aspect inflammable ou les talons à l’aspect insensé, mais dans ma poursuite acharnée d’une productivité accrue.
Pour des raisons qui ne me sont pas claires, je reçois constamment des publicités pour des produits qui promettent un style de vie d’optimisation incessante : applications de flux de travail, applications de gestion du temps, applications de planification de sommeil polyphasique. Je reçois des publicités pour des podcasts appelées des choses comme « Get Sh!t Done » et des publicités dans lesquelles le produit lui-même n’est pas identifiable, mais le brief de conception était clairement « faire réfléchir les gens à quel point ils aiment vérifier des choses sur une liste ». Récemment, j’ai reçu de nombreuses publicités pour une application appelée Blinkist, qui est essentiellement un outil permettant d’acquérir et d’absorber autant d’informations que possible dans un laps de temps aussi court que le cerveau humain le permet.
Comme beaucoup de ces produits, Blinkist semble fondé sur la conviction que chaque activité peut être rendue plus efficace, maintenue à l’envers et secouée jusqu’à ce que sa valeur soit délogée. Dans ce cas, l’activité principale en attente d’être rationalisée est la lecture (prend du temps, nécessite de s’asseoir), et l’objet en attente d’être démonté et reconstruit pour un maximum de confort est un livre (vase lourd et mal conçu pour les informations qu’il contient) . Le service condense des milliers de livres de non-fiction, identifiant des «idées clés» – appelées «clignotements», probablement en clin d’œil au livre de Malcolm Gladwell – et les présente dans des formats de 15 minutes à ses utilisateurs, qui, selon son site Web, sont «certains des les gens les plus occupés de la planète.
L’utilisateur de Blinkist n’est pas du genre à se lancer dans une activité sans savoir à l’avance ce qu’il obtient en retour. Le site Web promet que le temps de lecture de leurs clients ne sera jamais perdu, qu’ils « repartiront toujours avec une nouvelle pépite d’informations ou un aperçu clé ». Si c’est trop abstrait, le site de Blinkist définit la valeur de son produit en termes financiers précis : 89 000 $, la valeur combinée de tous les livres résumés proposés. Et cela ne coûte qu’environ 8 $ par mois.
Chaque résumé commence par une question : « Qu’y a-t-il pour moi ? » Par exemple, pour quelqu’un qui demande pourquoi il devrait prendre 15 minutes de sa journée pour écouter une version condensée de « Strangers Drowning : Impossible Idealism, Drash Choices and the Urge to Help » de Larissa MacFarquhar, un livre sur les « altruistes extrêmes » qui s’engagent entièrement au service des autres, généralement à un coût personnel et financier élevé – la réponse est qu’il découvrira s’il est » assez altruiste pour devenir altruiste « . Pour quelqu’un qui hésite à propos du résumé de « Secondhand Time: The Last of the Soviets » de Svetlana Alexievich – une histoire orale de 500 pages de la dissolution de l’Union soviétique, et par extension l’une des idéologies politiques dominantes du 20e siècle – la vente est qu’après 15 minutes, il aura une emprise sur ce que signifie perdre votre pays et vos croyances.
Chaque résumé se termine par un résumé du résumé, sous le titre « Résumé final ».
Le style maison est entraînant et conversationnel, quel que soit le ton du texte original précondensé, le lecteur étant cajolé de clin d’œil à l’autre avec des invites parfois surprenantes telles que : « Imaginez si tout ce que vous pensiez être vrai était remis en question et le monde tel que vous le saviez il a basculé du jour au lendemain. Comment te sentirais-tu? » (à partir de « Deuxième heure »). Ou : « Diriez-vous que vous vous connaissez ? D’où vient votre sentiment d’identité ? » (tiré de « The Divided Self » de RD Laing, un livre sur la schizophrénie). Chaque texte est extrait pour ses plats à emporter actionnables, même lorsque les plats à emporter actionnables devraient inciter l’utilisateur à mettre immédiatement son ordinateur portable sur son genou, comme dans le résumé du « Comment ne rien faire » de Jenny Odell : « Le sens est souvent le produit d’accidents, rencontres fortuites et fortuites — le véritable « temps libre » que notre culte de la productivité 24h/24 et 7j/7 cherche à éliminer. Chaque résumé se termine par un résumé du résumé, sous la rubrique « Résumé final ».
Sans surprise, la bibliothèque de Blinkist contient de nombreux livres sur la productivité et l’optimisation du temps, où la réponse à la question de savoir ce qu’il en coûte pour l’utilisateur se trouve souvent dans le titre. Par exemple, un résumé de « Pas aujourd’hui : les neuf habitudes de productivité extrême » est disponible sur l’application, formant un ensemble de conclusions sur la productivité si denses qu’elles pourraient plier l’espace-temps. Le service s’est également étendu aux « shortcasts », qui sont des versions condensées de podcasts, dont beaucoup sur la productivité, la gestion du temps et généralement l’idée qu’il existe toujours un moyen meilleur et plus rapide, que chaque pièce contienne un panneau secret derrière lequel plus d’optimisation les opportunités sont cachées, et que si vous ne pouvez pas les trouver, c’est simplement parce que vous n’avez pas encore exploité le potentiel illimité et quasi mystique de l’état d’esprit d’optimisation.
Que cette proposition ne soit pas fondée n’a guère besoin d’être précisé. J’ai du mal à imaginer ce que l’on pourrait gagner en lisant la version impitoyablement digérée de « Secondhand Time », à moins que votre seul objectif ne soit de prétendre l’avoir lu pendant environ 30 secondes, et même alors. Si vous continuez à résumer le résumé, vous vous retrouverez avec du charabia, et si vous continuez à condenser le podcast sur la productivité, vous vous retrouverez avec du bruit blanc.
Et pourtant, il y a quelque chose dans le concept que je ne peux pas ébranler, car ce serait passionnant si un raccourci comme celui-ci fonctionnait, s’il s’avérait qu’il y avait en fait un moyen de suivre tout ce que nous sommes censés avoir lu et écouté et formé sophistiqué opinions sur, opinions qui démontrent une connaissance approfondie du produit culturel en question ainsi qu’une conscience aiguë de tout ce que tout le monde a dit à son sujet, jamais. J’adorerais que ma première pensée en entrant dans une librairie soit autre chose qu’une légère panique face à toutes les nouvelles versions, et ce serait très bien si je possédais la force de caractère pour résister à l’attraction d’Instagram pendant plus de cinq minutes.
Même pour l’adhérent le plus ensoleillé de l’état d’esprit d’optimisation, le fait que quelque chose comme Blinkist existe pourrait être interprété comme une concession selon laquelle les demandes concurrentes de notre attention nous ont tous à peu près tous submergés, et je serais ravi si la solution qu’il offrait m’a apporté la paix. La vraie solution semble si fastidieuse et si difficile – ignorez stoïquement les affirmations hystériques sur votre durée d’attention en lambeaux, arrêtez de regarder des publicités absurdes sur Instagram, lisez un livre du début à la fin et ensuite, lisez-en un autre – que s’il y avait un plus facile sortir, je le prendrais probablement.
Source photo : Chronomètre par Andrei Kuzmik/Shutterstock