Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : d’étranges nouveaux mondes épisode 10, « A Quality of Mercy », la finale de la saison.
À certains égards, « A Quality of Mercy » ressemble à l’aboutissement de cette vague moderne de médias de franchise nostalgiques. C’est un épisode dans lequel De nouveaux mondes étranges rejette l’opportunité de défendre sa propre validité ou importance, se positionnant plutôt comme rien de plus qu’un spectacle qui existe dans l’ombre de ce qui a précédé. « A Quality of Mercy » le fait tout en étant engagé dans un morceau particulièrement peu convaincant de Star Trek karaoké. La franchise a parcouru un long chemin depuis Espace Profond Neuf.
L’une des tensions les plus convaincantes de la première saison de De nouveaux mondes étranges a été le statut de l’émission en tant que préquelle. En particulier, étant donné la connaissance préalable de Pike (Anson Mount) des événements qui conduiraient à « La Ménagerie », il y a eu un sous-texte mijotant intéressant sur la question de savoir si les personnages de De nouveaux mondes étranges sont redevables à ce qui s’est passé avant ou s’ils auront la possibilité de tracer leur propre voie et d’explorer Nouveau mondes.
Des épisodes comme « Children of the Comet » ont plaidé pour la foi dans la mécanique de l’univers, pour la conviction que tout va bien comme c’est et que les choses se passeront comme elles sont censées le faire. En revanche, « The Elysian Kingdom » a soutenu que certaines histoires peuvent être réécrites et améliorées grâce à ce processus de réécriture. À juste titre, la finale de la saison offre un argument final. Malheureusement, « A Quality of Mercy » fait un argument convaincant pour la non-pertinence de l’émission.
La prémisse de départ de « A Quality of Mercy » est que Pike a trouvé un moyen d’éviter l’accident qui le marquera et le laissera confiné dans un fauteuil roulant dans une agonie constante. Plus que cela, Pike a trouvé un moyen d’éviter la catastrophe de telle manière que personne se blesse. Cela semble être la solution parfaite à tout cela. Théoriquement, tout le monde y gagne. Cependant, une future version de Pike se matérialise pour faire valoir que cette évasion a un coût trop élevé.
C’est un argument assez fragile dans le monde du spectacle. L’idée maîtresse de « A Quality of Mercy » est que le sacrifice de Pike lui-même – et de deux cadets innocents – empêche une guerre entre les Romuliens et la Fédération. Cependant, tout Star Trek fan sait que la Fédération passera le siècle prochain à mener plusieurs guerres majeures coûtant des milliards de vies contre les Cardassiens, les Klingons et le Dominion. Du point de vue de Future-Pike, pourquoi est-il si important d’arrêter cette Guerre Romulienne ?
Après tout, le futur-Pike porte un uniforme Starfleet approprié à l’époque dont il est issu, approximativement à Star Trek II : La colère de Khan. Cela ne semble donc pas être un futur dystopique mettant fin aux espèces comme ceux présentés dans des épisodes comme « Yesterday’s Enterprise » ou « Twilight ». En effet, le futur-Pike revient avec l’aide des Klingons, ce qui implique que la guerre romulienne a ramené la paix entre la Fédération et les Klingons bien plus tôt qu’elle ne se produirait autrement.
Plus précisément, en supposant que le futur-Pike est correct et que ce futur possible avec sa possible guerre est objectivement pire que l’alternative, pourquoi Pike doit-il se sacrifier ? « A Quality of Mercy » suggère que le mauvais avenir se produira si Pike commande l’Enterprise au lieu de Kirk (Dan Jeannotte) lors des événements de « Balance of Terror », mais Pike pourrait simplement prendre sa retraite. Il pourrait se cacher. Il pourrait simuler sa propre mort. Pourquoi l’univers s’appuie-t-il sur le tourment de Pike ?
La réponse, bien sûr, n’a rien à voir avec la logique ou le voyage dans le temps. Il n’y a aucune justification scientifique ou morale pour le dilemme au cœur de « Une qualité de miséricorde ». L’univers exige le sacrifice de Pike parce que les fans ont regardé « The Menagerie », et Pike dans ce fauteuil roulant est l’un des visuels les plus emblématiques de la franchise. Pike doit souffrir et mourir pour que la continuité et la cohérence internes du Star Trek la franchise peut être conservée. C’est tout ce qu’il y a à faire. C’est sombre.
Assez convenablement pour un épisode si obsédé par la préservation du «canon», il y a une composante presque religieuse en jeu ici. De retour dans « Strange New Worlds », le spectacle semblait positionner Pike comme une sorte de figure de Jésus-Christ, une allusion intelligente à l’acteur original Jeffrey Hunter. « A Quality of Mercy » offre quelque chose d’une rétrogradation. Pike n’est pas Jésus-Christ; il est Jean-Baptiste. Son rôle est principalement d’inaugurer Star Trek les fans de l’univers connaissent et adorent. Il préserve le texte, l’enferme dans le cristal ; il ne l’avance pas.
Il y a quelque chose de décourageant dans tout cela, à quel point « A Quality of Mercy » est étrangement déférent envers le classique Star Trek aux dépens d’elle-même. Le spectacle semble être peu fier de sa propre identité. Dans la scène d’ouverture, Pike se vante de la façon dont sa cuisine « se transforme des restes en quelque chose de nouveau », suggérant que c’est ce que De nouveaux mondes étranges fait. « Un peu comme ce que nous faisons à ces avant-postes », note le capitaine Batel (Melanie Scrofano), renforçant le parallèle.
Lorsque Pike demande au commandant Al-Salam (Ali Hassan) ce qu’il pense du radoub, Al-Salam répond : « Cela ressemble à ce que je demande depuis cinq ans. » On dirait que la série réitère ces arguments qui, cinq ans après Découverte a redonné vie à la franchise, De nouveaux mondes étranges « se sent comme le seul épisode récent de la franchise qui est en fait un Star Trek Afficher. » Tout ça De nouveaux mondes étranges doit faire pour gagner cette approbation est de rejeter toute identité propre.
«Nous voulons tous penser que notre avenir est important et le nôtre – le vôtre et le mien – il l’est», déclare future-Pike. Cependant, « A Quality of Mercy » suggère que De nouveaux mondes étranges n’est important qu’en ce qui concerne Kirk et Spock (Ethan Peck). Tout le potentiel de Pike devient forfait pour ce que Spock a déjà fait dans l’existant. Star Trek spectacles. « Les moines m’ont montré quelque chose de simple : chaque fois que nous changeons de chemin, il meurt », explique le futur Pike. « Il a des choses à faire. Des choses de type destin-de-la-galaxie.
Il y a un sentiment de fatigue et de résignation dans tout cela, comme si on reconnaissait que le Star Trek la franchise a essayé de se projeter dans le futur avec des émissions comme Découverte, picardet Ponts inférieurs, mais en fin de compte, tout ce que ces émissions modernes peuvent faire est de rappeler aux téléspectateurs à quel point ils aiment les émissions plus anciennes. « Vous avez essayé quelque chose de mieux », déclare Kirk. « Essayé et perdu », répond Pike. Il est possible d’affirmer que « A Quality of Mercy » est l’épisode le plus sombre de Star Trek jamais diffusé, même s’il ne l’admettra pas.
Chaque épisode de De nouveaux mondes étranges a riffé sur un familier Star Trek modèle, offrant une variation sur un type de récit que le public a déjà vu. « A Quality of Mercy » suit cette approche jusqu’à sa conclusion logique et refait directement « Balance of Terror », jusqu’aux signaux musicaux et aux mouvements de caméra. C’est un geste audacieux, étant donné que « Memento Mori » était déjà un riff sur le thriller sous-marin de base suggéré par « Balance of Terror ». Non content d’une deuxième bouchée de pomme, « A Quality of Mercy » se prépare une tarte aux pommes.
Il y a là un problème assez fondamental. Dans des lignes que « A Quality of Mercy » cite directement de « Balance of Terror », le commandant romulien (Mark Lenard) évoque spécifiquement l’idée d’une version alternative de l’histoire. Il suggère à Kirk (William Shatner), « Dans une réalité différente, j’aurais pu t’appeler ami. » L’implication est que « Balance of Terror » se déroule dans un monde imparfait et brisé, que les choses n’avaient pas besoin de se dérouler comme elles l’ont fait. Il y avait une alternative.
« A Quality of Mercy » rejette cela. Ce faisant, il semble complètement et fondamentalement mal comprendre « Balance of Terror ». De nouveaux mondes étranges est tellement aveuglé par sa fétichisation de Star Trek qu’il manque le point. Il soutient que la conclusion sinistre et pessimiste de « Balance of Terror » était vraiment une fin heureuse, et qu’espérer quelque chose de mieux est insensé. Pour tous les fans qui célèbrent le futurisme utopique de la franchise, De nouveaux mondes étranges insiste sur le fait que l’avenir ne sera jamais meilleur qu’il ne l’était dans la série originale.
Il y a, bien sûr, une ironie ici. De nouveaux mondes étranges n’a pas réellement rappelez-vous le passé. « A Quality of Mercy » présente Kirk comme une tête brûlée arrogante, conformément à la caractérisation adoptée dans la troisième saison de Star Trek et dans les films. « Tu as tressailli », réprimande Kirk Pike. « Vous avez délibéré et vous avez perdu. » Il insiste : « La prudence signifie que vous n’allez pas mettre tout ce que vous avez dans le coup. » Cependant, ce n’était pas le Kirk qui est apparu dans « Balance of Terror ».
Dans sa première saison, Star Trek présenté Kirk comme plus introspectif et réfléchi. Dans « Where No Man Has Gone Before », Kirk est présenté en jouant aux échecs et en tant que nerd qui était « une pile de livres avec des jambes » à l’Académie. Dans « Shore Leave », le public est présenté à l’ancien tyran de Kirk, Finnegan (Bruce Mars). Cependant, dans ses tentatives de réduire Star Trek jusqu’à un ensemble d’iconographies à adorer et à vénérer, De nouveaux mondes étranges manque cette nuance.
Il y a un cynisme profond et durable envers « A Quality of Mercy », lié à l’insistance sur le fait que « Balance of Terror » a dû être la meilleure façon dont les événements auraient pu se produire simplement parce que c’est ainsi que cela s’est passé. Comme dans « Memento Mori » et « Tous ceux qui errent » plus tôt dans la saison, il y a un étrange militarisme dans « A Quality of Mercy », un rejet de l’humanisme et de l’optimisme. Pike est un imbécile pour essayer d’éviter la bataille avec les Romuliens, pour essayer de trouver une solution pacifique.
« Nous avons entrepris cette mission pour tester la force de la Fédération », déclare le sous-commandant (Mathieu Bourassa). « Ils nous ont montré qu’ils en manquaient. » C’est un sentiment partagé par le Praetor (Carolyn Scott), qui note : « Sans votre faiblesse, nous n’aurions jamais su quelles cibles faciles votre Fédération serait. » C’est aussi militariste que Star Trek a déjà été. Même dans leurs moments les plus sombres, Espace Profond Neuf et Entreprise a soutenu que l’humanisme pouvait surmonter les conflits.
Là encore, c’est De nouveaux mondes étranges en un mot. Aucun avenir potentiel ne pourrait jamais être meilleur que le passé familier. Avec tout cela à l’esprit, la seule chose qui reste à remarquer est qu’il est dommage qu’ils n’aient pas choisi James Frain comme commandant romulien.