About Grace, un roman d’Anthony Doerr, tourne autour de David Winkler et de l’impact profond de ses rêves sur sa vie. Dans le passé, David avait rêvé d’une mort qui arrivait. Ainsi, lorsque David a rêvé qu’il avait accidentellement noyé sa petite fille, il a craint que cela ne se réalise également. Pour empêcher le rêve de devenir réalité, David a abandonné sa femme et sa petite fille Grace. Aujourd’hui, vingt-cinq ans plus tard, il revient pour s’excuser et arranger les choses.
En effet, David semble avoir le don de précognition, ou clairvoyance. Il est capable d’imaginer et de rêver les choses avant qu’elles ne se produisent. Une grande partie de la première partie du roman se faufile entre le passé et le présent, brouillant les frontières entre le temps, ce qui est réel, ce qui est prophétique, ce qui est la mémoire et ce qui est un rêve. Au début du roman, David monte à bord d’un avion de sa maison sur l’île de Saint-Vincent à son ancienne maison à Cleveland. David passe une grande partie du vol à se remémorer des souvenirs, jusqu’à ce que le roman se déplace dans le passé.
L’histoire remonte aux années 1970. David, un météorologue, rencontre une femme nommée Sandy, et il est immédiatement attiré par elle. Caissière de banque mariée, Sandy repousse doucement les avances romantiques de David, mais décide finalement de commencer à le voir. Sandy est mariée à un homme nommé Herman, qui est très axé sur le travail et aime trop le sel à l’ail au goût de Sandy. Pourtant, elle sait qu’il est un homme bon et l’aime. Au fil du temps, David et Sandy se rapprochent et commencent à dormir ensemble. Sandy tombe enceinte. Elle décide de s’enfuir avec David et les deux quittent l’Alaska en voiture pour l’Ohio. Là, ils s’installent dans une belle maison sur Shadow Hill Lane et ont bientôt leur fille, Grace.
Une nuit, David fait un rêve dans lequel la maison est inondée et sa tentative de sauver Grace entraîne sa mort. Ayant vu dans d’autres rêves la mort d’autres personnes qui se sont produites plus tard, David craint que ce rêve ne se réalise également. Lors d’une violente tempête, la rivière déborde et David refuse de rester. Après avoir signalé la météo, David s’enfuit à New York. Il monte à bord d’un navire pour fuir le pays, et il débarque à Saint-Vincent. David écrit fréquemment à la maison pour expliquer ce qui s’est passé. Il essaie d’appeler, mais il ne reçoit jamais de réponse. A Saint-Vincent, il se lie d’amitié avec une famille locale. La famille comprend son mari Felix, sa femme Soma et leur fille Naaliyah. La famille sent le malheur de David et le prend sous son aile. David essaie de contacter Sandy pour lui expliquer pourquoi il a dû partir. Il ne prend jamais contact. Finalement, David apprend que Sandy est retournée en Alaska.
Pendant les vingt-cinq prochaines années, David vit et travaille à Saint-Vincent. Tout en vivant avec sa nouvelle famille, il s’efforce d’inculquer l’amour de la science à leur fille, Naaliyah. Lorsque David rêve de la mort de Naaliyah par noyade, il intervient à temps dans la vraie vie pour la sauver. La famille est très reconnaissante et David apprend que ses rêves ne sont pas le destin. Ils sont par choix. Naaliyah poursuit ses études dans une école supérieure en Alaska, tandis que David décide de rentrer chez lui pour retrouver Sandy et Grace. A la bibliothèque, il apprend que Sandy est décédée quelques années auparavant d’un cancer. David est dévasté. Il voyage à travers l’Amérique à la recherche de jeunes femmes qui portent le nom de Grace et qui portent également son nom de famille ou celui d’Herman.
Après aucun succès, David se rend en Alaska pour rester avec Naaliyah pendant une courte période. Là-bas, il apprend de Soma où Herman vit maintenant. David contacte Herman. À la grande surprise d’Herman, David a pardonné le passé. Herman aide David à renouer avec Grace et le fils de Grace, Christopher. Grace est furieuse que David soit revenu si soudainement dans sa vie après l’avoir abandonnée. Cependant, David est déterminé à arranger les choses. Lorsqu’il fait un rêve prophétique d’Herman mourant d’une crise cardiaque, David et Christopher se précipitent vers le bureau d’Herman et lui sauvent la vie. Herman décide qu’il prendra sa retraite, tandis que Grace décide de permettre à David de revenir dans leur vie. Dans un rêve, David reçoit la visite du ciel de Sandy, qui fait la paix avec David pour le passé.