Photo: Warner Bros Pictures
Les spoilers suivent pour Le Batman.
Donner vie à Batman à l’écran dans une ère post-Adam West nécessite de manœuvrer un certain ensemble de caractéristiques qui définissent qui est le chevalier noir. Ses parents mourront toujours. Il vivra toujours dans un manoir gothique avec un majordome nommé Alfred. Il portera toujours un Batsuit et conduira la Batmobile. Dans son morose grandiose Le Batman, Matt Reeves suit Tim Burton, Joel Schumacher, Christopher Nolan et Zack Snyder en s’en tenant à ces archétypes rigides. Mais cela aurait été bien s’il s’écartait de la tradition et laissait un pilier de Batman en dehors : Pouvons-nous déjà faire une pause avec le Joker ?
Nous vivons à une époque de redémarrages constants, de refontes, de préquelles, de suites et d’univers cinématographiques en constante expansion, un déluge si constant qu’il a transformé presque tout ce qui concerne l’industrie cinématographique telle que nous la connaissons. Les succès critiques et au box-office combinés de Nolan’s Le Chevalier Noir trilogie avec Christian Bale et la décision de Warner Bros. d’assouplir l’interconnectivité entre les films de DC Extended Universe a transformé Gotham en terrain fertile. C’est comme ça que nous sommes venus avoir un autre film Batman dans les salles pas même un an après La Ligue des Justiciers de Zack Snyder a fait ses débuts sur HBO Max et seulement deux ans et demi depuis celui de Todd Phillips Joker mettait en vedette un préadolescent Bruce Wayne. Le roulement ne s’arrête pas.
Cela ne veut pas dire Le Batman est un échec; comme l’a écrit Bilge Ebiri de Vulture dans sa critique, le film est «triste, effrayant et même un peu sexy… Reeves aime ces environnements apocalyptiques sans issue et se délecte des contes qui jouent avec le calcul moral des récits de héros typiques. Robert Pattinson couve efficacement comme Bruce Wayne et Batman, la conception de la production et la cinématographie sont immersives et impressionnantes, et à travers les schémas sanglants de Riddler de Paul Dano, l’intrigue honore et défie la réputation de bande dessinée de Batman en tant que plus grand détective du monde. C’est surtout très bien ! Comme celui de Nolan Batman commence, Le Batman se dresse à lui seul comme un portrait de la mission conflictuelle de Wayne, et il centre un méchant dont les plans pour Gotham reflètent la corruption et la décadence de la ville.
… Jusqu’aux cinq dernières minutes environ, lorsqu’une scène apparemment collée mettant en vedette un nouveau Joker suggère que le film couvre ses paris et perd confiance en sa propre vision. Par ce point, le Riddler a réussi à déclencher une série de bombes autour de Gotham qui détruisent la digue et inondent la ville, mais son armée incel de sosies a été vaincue par Batman, le détective de police Jim Gordon (Jeffrey Wright) et Catwoman (Zoë Kravitz ). Vous en gagnez un peu, vous en perdez un peu. Alors que le Riddler pense à ce qu’il a fait dans sa cellule d’Arkham Asylum, le type enfermé à côté de lui engage la conversation. Nous ne pouvons pas vraiment voir une grande partie de son visage à travers la fente du plateau de la porte, mais les aperçus montrent des cicatrices et ce qui sont clairement les yeux de Barry Keoghan. Ses livraisons de ligne sont un peu mélodiques et un peu déséquilibrées, et il assure au Riddler qu’il n’est pas seul. Ils vont être amis, promet ce personnage, et ils seront bientôt à la hausse : « Gotham aime une histoire de retour. »
À aucun moment, ce personnage ne s’identifie comme le Joker. Dans une interview avec Vulture, Reeves l’appelle le « prisonnier invisible », mais jusqu’à mercredi, le rôle de Keoghan était répertorié sur IMDb en tant qu’officier Stanley Merkel (dont Homme chauve-souris les lecteurs de bandes dessinées reconnaîtront comme le premier partenaire de Gordon dans la police). Pourtant, le rire maniaque du personnage est un indice – et épuisant. Le film de Reeves est déjà animé par des dualités : les liens inattendus mais révélateurs entre Wayne et le Riddler, l’idéologie justicière partagée par Batman et Catwoman, et le lien familial Alfred (Andy Serkis) impressionne Maître Bruce. Introduire le Joker dans le mélange pendant seulement quelques secondes est une distraction ainsi qu’un affaiblissement de ce que les minutes précédentes avaient établi : que les problèmes qui affligent Gotham sont plus systémiques, plus intrinsèques et plus difficiles à combattre que le chaos causé par un homme avec un ricanement peint.
Après avoir affronté Snyder et Escouade suicide réalisateur David Ayer, Warner Bros.’ La décision de laisser les réalisateurs adapter des personnages emblématiques (principalement) à leur guise s’est avérée une bénédiction et une malédiction. D’une part, ce relâchement a permis l’ambiance noirâtre et sèchement drôle de Le Batman, qui va à l’encontre de la vision criarde d’Ayer et du sérieux presque oppressant de Snyder. D’un autre côté, il a fleuri une multitude d’acteurs affrontant le Joker dans le sillage de Heath Ledger, dont Jared Leto, Joaquin Phoenix et maintenant Keoghan. Reeves a partagé dans des interviews que le personnage de Keoghan figurait à l’origine dans une scène supprimée plus longue, mais pourquoi le garder du tout? Le seul but de sa brève apparition est de nous rappeler que le Joker existe. Et après les cinq dernières années de l’agresseur domestique portant des grillades de Leto et du copieur souriant de Robert De Niro de Phoenix, qui a besoin d’un rappel?
Le Batman prouve qu’il y a des récompenses créatives à imaginer de nouveaux défis pour Batman et de nouveaux obstacles pour Gotham. Même si l’on devait soutenir que Batman et Joker sont aussi viscéralement liés que Superman et Lex Luthor, et celui-là ne peut tout simplement pas faire un film Batman sans le Clown Prince of Crime, pourquoi se précipiter ? Créez au moins une certaine tension. Continuez à construire le monde avec l’émission dérivée de HBO Max sur le pingouin de Colin Farrell, élargissez le milieu criminel de Gotham, puis présentez le Joker d’une manière qui semble pleinement réalisée plutôt que narrativement maigre. La peur du Joker est liée à son imprévisibilité. Nous rappelant Il est là, ne vous inquiétez pas, vous le verrez bientôt à la fin d’un film qui n’avait rien à voir avec lui est contraire au potentiel d’un tel chaos.
Keoghan peut devenir un méchant mémorable, mais sa première scène en tant que lui ressemble à un personnage égaré dans l’un des chiffres de Riddler – séparé et sans lien avec l’ensemble. Le Batman aurait dû écouter les propres conseils du Joker au Riddler : moins c’est plus.
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