À propos d’Alice

À propos d’Alice par Calvin Trillin est un livre touchant sur la femme de l’auteur, Alice. Après la mort de sa femme, l’auteur a reçu de nombreuses notes de condoléances touchantes de la part d’amis et de lecteurs. Trillin répond à ces notes avec ce regard poignant sur la femme avec laquelle il a partagé près de quarante ans de sa vie. Le livre est à la fois humoristique et émouvant, permettant au lecteur de jeter un œil à la femme que Trillin considère comme sa compagne, son professeur et sa muse.

Calvin Trillin ouvre ses mémoires en citant quelques-unes des notes de condoléances que ses amis et lecteurs lui ont envoyées après le décès de sa femme six ans plus tôt. Bien que Trillin soit touché par ces notes, il se rend compte que la plupart de ces personnes ne connaissaient pas la vraie Alice. Alice apparaît dans de nombreux de ses écrits, ce qui donne l’impression qu’Alice est une femme stricte et opiniâtre, mais, en réalité, sa personnalité comporte tellement de facettes que Trillin ne peut pas toutes les décrire. Trillin a rencontré Alice lors d’une fête et a passé la soirée à essayer de l’impressionner. Trillin admet qu’il a continué à essayer d’impressionner Alice pendant le reste de leur mariage, même si Alice le taquinait souvent en disant que Trillin n’était plus jamais aussi drôle que ce premier soir.

Alice était une belle femme, qui tirait souvent profit de son apparence. Elle n’avait jamais reçu de contravention pour excès de vitesse lorsqu’elle était jeune femme, et il semblait qu’à chaque fête à laquelle elles participaient ensemble, Alice était coincée par un homme ou un autre. Cependant, Alice souffrait également de sa beauté. Trillin avait le sentiment qu’Alice n’était jamais complètement satisfaite de ce qu’elle était en tant que personne en raison de son enfance difficile. Le père d’Alice était un homme optimiste qui vivait au-dessus de ses moyens et n’appréciait jamais pleinement les difficultés de la vie. Alice a été forcée de mûrir à un rythme plus rapide et a souvent été laissée avec un sentiment d’insécurité. En tant qu’adulte, Alice a dû prendre soin de ses parents comme si elle était devenue le parent. Bien qu’Alice soit heureuse de prendre soin de ses parents, Trillin a estimé que cela lui coûtait de petits morceaux de son estime de soi.

Alice était très instruite en écriture et poursuivait une carrière dans l’éducation. De ce fait, Trillin demandait souvent à Alice de critiquer ses écrits. Bien qu’il ait été averti que cela provoquerait des tensions dans son mariage, Trillin continuait à demander l’aide d’Alice parce qu’une petite partie de lui avait l’impression qu’à chaque fois qu’elle approuvait son travail, il montait d’un cran dans son estime. Trillin écrivait pour Alice, et Alice était sa muse. De plus, Trillin se sentait chanceux d’être écrivain, il ne dépendait donc pas d’Alice pour impressionner ses collègues ou ses patrons. Trillin pensait que s’il était un employé d’entreprise, il resterait coincé à un poste de cadre intermédiaire toute sa carrière parce qu’Alice avait de fortes convictions politiques et qu’elle n’hésitait jamais à les partager, peu importe qui elle pouvait offenser.

Alice ne se souciait pas de ses finances et ne se souciait pas des objets matériels. Cependant, Alice dépensait souvent plus d’argent que Trillin. Alice pensait qu’une belle maison était essentielle au bonheur et elle aimait les vêtements coûteux. Trillin et Alice se disputaient parfois à propos de questions d’argent, généralement quand elle voulait dépenser plus et que Trillin ne le voulait pas. Cependant, Alice avait toujours une façon de convaincre Trillin d’être d’accord avec elle, souvent en soulignant à quel point ils étaient chanceux par rapport aux autres.

En 1976, Alice a reçu un diagnostic de cancer du poumon. À l’époque, ses chances de survie étaient minces. Des années plus tard, Alice a écrit un article dans lequel elle exprimait ses craintes de mourir et de laisser Trillin élever seule ses enfants. Trillin était d’accord avec son évaluation de la situation, sachant que sans leur mère, ses filles ne seraient pas devenues les femmes qu’elles sont devenues. Lorsque le cancer est réapparu au début des années 90, Alice a estimé qu’il était acceptable de quitter ses filles, car elles avaient déjà bénéficié de sa grande sagesse. Cependant, l’idée de les quitter avant de les voir heureuses en mariage a fait changer d’avis Alice. Heureusement, le cancer n’était pas réapparu. Cependant, plusieurs années après le mariage de leur plus jeune fille et quelques semaines avant le mariage de l’aînée, Alice a appris qu’elle souffrait d’une maladie cardiaque. La radiothérapie qu’elle avait reçue pour son cancer du poumon avait endommagé son cœur. Alice a survécu à une opération chirurgicale pour voir sa fille aînée se marier, puis est décédée quatre mois plus tard. Trillin savait qu’Alice aurait considéré les vingt-cinq années supplémentaires qu’ils avaient passées ensemble comme un cadeau. C’était l’Alice Trillin qu’il connaissait.